Jackpot Crash Course-anmeldelse (PC)

Da jeg gikk inn i Jackpot Crash Course, hadde jeg ærlig talt ikke forventet at det skulle utvikle seg til noe rett ut av Squid Game eller The Hunger Games. Jeg trodde jeg fikk en enkel visuell roman for å få tiden til å gå, men i stedet fant jeg meg selv dratt inn i en merkelig verden av kriminalitet, straff og følelsesmessig knusende valg. Spillet våger ikke å kaste deg rett inn i kaos, og det tar ikke lang tid før hvert valg begynner å føles ubærlig tungt. Likevel er det nettopp den følelsesmessige skaden som holder deg fast. Det er en kort, men dyp og berørende opplevelse som hele tiden får deg til å ønske å hoppe tilbake inn og se om du kan gjøre bedre valg og redde deg selv fra anger.

Det er morsomt at denne spesielle skjulte perlen er gratis på Steam. Jeg er fremdeles i tvil om at en skjult perle så spesiell ikke krever noen penger fra meg. Alt jeg trengte å gjøre, var å laste den ned, og voilà, jeg var klar til å gå på et eventyr jeg lenge vil huske. Selv om spillet kommer fra indie-utviklere RachelDrawsThis, Ekrix, og Bell Kalengar, har de arbeidet på tidligere imponerende prosjekter. RachelDrawsThis er kjent for sine historie-drevne thriller-spill, utviklet på RPG Maker. Selv om de ofte er korte, etterlater de en varig inntrykk, og jeg er alltid på utkikk etter flere av hennes spill. 

Likevel var mine forventninger til Jackpot Crash Course ikke fastlagt. Ved å lese beskrivelsen, fikk jeg inntrykk av at historien kunne gå helt av sporet. Noe som involverer kriminelle som konkurrerer for å overleve, kan ta alle mulige vendinger. Men også, muligens uventede vendinger som avdekker den utilgjengelige godheten til menneskeheten. Med åpen sinn, trådte jeg inn i spillets verden av Modos, usikker på hva jeg skulle finne.

Tøffe Tider

Stjernen i showet er historien. Jackpot Crash Course har en så deceptivt uviktig historie. Men du graver dyptere i den og innser bare hvor tungt temaene er. Det som slo meg var at 12 kriminelle skulle kjempe for å overleve. De vil gjøre det ved å spille kasinospill som Blackjack og Roulette. Og jeg trodde at det ville være hovedspillet hvor jeg ville tilbringe mest tid. Det viser seg at Jackpot Crash Course går mot alle odds og faktisk forteller en dyp historie. 

Verden av Modos har blitt overordentlig korrupt. Konserner er mer grådige enn noen gang, og kriminaliteten har økt. Og myndighetene responderer ved å pålegge strengere straff og lignende. Det er en løsning som fungerer en stund, før det skaper et nytt problem med overfylte fengsler. Fengsler som, om du vil, allerede er underfinansiert av regjeringen. Og så har du kriminelle som lider av sykdommer og underernæring, uten håp i sikte. 

Inntil private selskaper kommer inn og tilbyr muligheten til å delta i Bet and Forgive-konkurransen. Det er en tøff konkurranse å komme inn i, men kriminelle søker likevel fordi å vinne kunne bety frihet. Selv kriminelle på dødsrow kunne veldig godt gå fri. Det er en avtale som er for god til å være sann, og du finner ut hvorfor snart nok, når du innser at du vil være den som bestemmer hvem som lever og hvem som dør. Det kan bare være én vinner av 12 deltakere. Hvordan velger du hvem som dør og hvem som får gå fri? 

Foretrukket

Gjennom favoritter, naturligvis. Det er en standard i film, media og selv i virkeligheten, hvor personene som er elsket mest er mer beskyttet. De med store personligheter som er som en magnet, som trekker deg nærmere dem. Det er interessant fordi på starten av Jackpot Crash Course, er alle deltakerne kriminelle. Og verre, disse er kriminelle på dødsrow. Så, de må ha gjort forferdelige ting for å motta den verste straffen. 

Det ville helt ødelegge opplevelsen å vite hva deltakerne gjorde eksakt, og jeg er glad Jackpot Crash Course holder disse kortene nær brystet. I stedet lærer du om disse karakterene for første gang gjennom spillets visuell roman-spillstil. Alt du har, er tekstbaserte historier og dialoger som jeg faktisk hadde gøy på å fremføre med en venn. Det er sterk skriving som gjør karakterenes personligheter så levende at du danner nære bånd med dem. 

Du vil definitivt lande på personlige favoritter, enten det er deres kornete vitser eller mørk humor. Den overordnede tonen i skrivingen er mørk komedie. Så, du kan finne noen steder en litt brokete. Men det er alltid gøy å avdekke, og aldri krysser grensen for langt. Pluss, du vil også finne noen flirtasjoner ganske fengende. En karakter er ganske aggressiv med sin flirting, og du finner deg selv å rote for dem til å lykkes i å vinne sin kjærlighet. 

Følelsesmessig Berg-og-dal-bane

Historien er så godt skrevet, faktisk, at det er karakterer du kommer til å hate. Og det er en ganske imponerende bedrift som viser hvor bevegende hver av karakterene er for å vekke så sterke følelser i deg. Og det er poenget, virkelig, for Jackpot Crash Course, som kaller seg selv en “dødslek”. Innsatsen er så høy. Død er veldig mulig for noen av karakterene. Ingen er trygg før du når slutten og er igjen med bare én vinner.

Så, hvordan velger du dem? Hvilken karakter dreper du først? Hvilken karakter lar du være og lar dem henge rundt? Jo flere karakterer du dreper, jo tøffere blir det også. Det kan være relativt enkelt å drepe en karakter i begynnelsen, og knapt føle noe. Men jo mer du danner sterke bånd med karakterene, jo tøffere blir det. Og noen ganger har du bare ikke et valg. Du må velge det beste alternativet, selv om avgjørelsen likevel lar deg målløs. 

Jackpot Crash Course har en måte å etterlate deg helt ødelagt på. Det er morsomt fordi konsekvensene for dine handlinger er helt og holdent dine egne. Ingen andre tar avgjørelsen for deg, bare deg selv. Så, du er den eneste som kan skyldes. En sølvkant, likevel, er hvordan du kan ta forskjellige stier. Du kan spille spillet igjen og prøve en annen rute som kanskje kan føre til et bedre resultat. Og det er en annen sterk side ved Jackpot Crash Course, hvordan forbanna gjenkjørbart det er, selv etter at du har møtt alle karakterene. Du kan bare ikke vente med å returnere og oppleve deres høydepunkter og lavpunkter igjen.

Jazzy Toner

Like mye som karakterene er skrevet så dypt, med sterke personligheter du vokser til å like eller hate, gjør den visuelle stilen mye tungt arbeid for din opplevelse. Det er en slående visuell palett og stil som passer perfekt til den mørke komedien i historien. Men det er karakterdesignene som er mest imponerende, med dype kontraster og uttrykksfulle ansikter. De overfører følelse så lett at hjelper deg til å tro hvert eneste ord deres dialoger sier om dem.

I mellomtiden, musikken trefferskiven med sin charmerende jazz. Med over 25 originale spor som er deilige å bøye hodet til, kulminerer hele spillgjennomgangen i en søt, morsom tur. 

Og så slutter det alt for tidlig. Bare første kapittel er for øyeblikket tilgjengelig gratis. De gjenværende kapitlene to og tre er på vei, og vil lanseres som DLC-pakker. Jeg er usikker på når de vil være tilgjengelig på Steam og itch.io. Utviklerne bekrefter at de er under utvikling. Jeg håper de ankommer ikke for lenge fra nå, fordi slutten fortsatt har meg i et kvelertak.

Dom

Jackpot Crash Course er ett av disse valg-drevne narrativer som gir deg friheten til å tegne din egen vei. Men de advarer deg om at dine avgjørelser faktisk teller. Stort, faktisk, fordi de vil bestemme hvem som lever og hvem som dør. Men det er ikke bare død som gjør avgjørelsene du tar så betydningsfulle. Det er hvordan historien er så godt skrevet at du danner nære bånd med karakterene. Du finner deg selv tilknyttet visse karakterer som du roter for å overleve, bare for å måtte drepe dem senere. 

Det vil bare ta noen få timer å fullføre spillet. Men du vil finne deg selv ønskende å gå tilbake og oppdage alternative stier. Du vil ønske å korrigere feil så ille at du vil prøve å utforske alle karakterstier og valg spillet tilbyr. Inntil det andre og tredje kapittelet ankommer, og slutten kan håpefullt få den rettferdigheten den fortjener, fordi for øyeblikket er jeg knust over de tøffe avgjørelsene jeg har måttet ta. 

Jeg vet at innsatsen er sannsynligvis mye verre når du spiller Blackjack og Roulette, og gambler med ditt liv, rett og slett. Men jeg kan bare ikke hjelpe å bli forelsket i de charmerende personlighetene i Jackpot Crash Course. Deres historier er troverdige, men også fullt av overraskelser som holder deg fast til å finne ut hva som skjer neste, og hvordan disse avsløringene vil påvirke din avgjørelse om å drepe eller redde dem.

Bare én av de 160 anmeldelsene på Steam har vært negativ. Resten er strålende anbefalinger som jeg absolutt står bak hvis du noen gang finner noen timer å spare. Husk, du kan laste det ned gratis.