Hookah Haze-anmeldelse (Switch & PC)

Det er på vei inn i skumringen, og luften rundt meg blir stadig mer pregnert med den søte duften av røyk som strømmer rett fra utløpene på talløse hookah-piper. I denne delen av verden er kundene alltid på utkikk etter å dele historier, og de er ofte villige til å lette byrden som synker over tid. Og tro meg når jeg sier at tid er av ytterste viktighet for meg for tiden; legen sier at, i kjølvannet av min dødelige sykdom, er det ikke mye annet å gjøre enn å absorbere de siste øyeblikkene og tilbringe hver eneste våken minutt med å avdekke en ny del av informasjon fra min klients loggbok med tanker og aspirasjoner. Naturligvis adlyder jeg denne råden, for i morgen kan det være for sent. I Hookah Haze, derimot, kan jeg forbli i skjærsilden for en overskuelig fremtid.

Hookah Haze, for de som ennå ikke har kommet inn i sin egen andel av informasjon, er en ” koselig ” forretnings- og blandingssimulerings-spill, hvor spillere tar på seg rollen som en midlertidig leder for en nikotin-ridd hookah-cafe. Tenk Coffee Talk møter VA-11 Hall-A, og infuser hver av deres respektive historier med ånden og undrene av en hookah-inspirert atmosfære, og du vil få en omtrentlig idé om hva vi snakker om. Det, for å si det kort, er hva Hookah Haze prøver å fange: en atmosfærisk simuleringsopplevelse som er absolutt sprengt i sømmene med relatable karakterer, hjertelige beskjeder og bunnløse dialoger.

Det har vært noen gode timer siden jeg først trådte inn i yrket, og så, i min tanke, er halveparten av kampen over. Og likevel, selv om jeg nå begynner å omfavne den senere delen av reisen, fortsetter klimakset å unngå meg. Død, på den andre siden, gjør det ikke.

Infusjoner av Emosjon

Å gå inn i Hookah Haze er mye lik å hilse på en gammel venn ved døren til en parallell univers. Jeg sier det, fordi, selv om du er verdener fra hverandre, du begynner umiddelbart å føle varmen av verden og en uskilnelig forbindelse mellom de lokale byfolket og historiene de er så lidenskapelig engasjert i å dele. Dette er ikke en verden du har sett før, og likevel gjør folkene rundt deg det slik at det ser ut til at du har vært en del av møblementet like lenge som det har vært i gang. Kundene er fremmede for deg, men for dem er det nesten som om du er en fast del av handelen. Og det er virkelig der du begynner din reise: hjem.

For å legge en del kontekst over saken, Hookah Haze spilles på en lignende måte som Coffee Talk, i og med at, som en nyvalgt leder for en lokal etablissement, du har ansvaret for å betjene lokalbefolkningen, samt de faste kundene som refererer til det som deres eget private hav av en art. Spillet, som ser deg ta på deg rollen som en ung regnskapsfører kjent som Toru, inviterer deg til å utforske hver av dine kunders hemmeligheter og generelle roller i samfunnet – en oppgave som innebærer å kanalisere din energi inn i lange samtaler som omfatter flere skifter, samt å lage viktige forbindelser gjennom kraften av – du gjettet det – hookah. Det viser seg at hver av disse lokale kundene har noen ting å skjule, og bare riktig hookah kan bringe frem deres hemmeligheter. Gå figuren.

Røyk & Tåke

Hookah Haze sentrerer hele sin premisse rundt tre jenter, spesielt: Amu, en oppmerksomhetssøkende sosialite som lengter etter å bli beundret av byens folk og de omkringliggende forstedene; Meigetsuin, en optimist som åpenbart skjuler en ganske traumatisk fortid; og Kurumi, en dukke-makende introvert som, likesom hennes med-kunder, også deler en lengsel etter å slippe løs sine indre hemmeligheter til de som er tilstrekkelig kjent for å kunne forstå dem. Og det er, for å si det kort, essensielt hva din primære mål er: å lære hva som får hver av disse jentene til å fungere, og å utnytte de evoluerende ingrediensene i hookah for å etablere livslange bånd som vil føre deg gjennom dine siste stadier av livet.

Spillet i Hookah Haze er ikke noe å bekymre seg for, jeg vil si så mye. I virkeligheten, hvis du ikke er i ferd med å gjennomføre store mengder tekst og høydepunkter den occasionelle dialogvalget for å innføre en ny historie-beat, så er du enten i ferd med å skaffe ferske ingredienser for å lage varme drikker, eller blande noen former for smaker for å oppfylle en forespørsel av en art. For det meste, likevel, er det bare samtalen som teller – en fritidsaktivitet som, hvis den gjøres riktig, kan gi deg tilgang til ekstra lore, ruter og gater å utforske senere ned linjen. Igjen, det er ikke så forskjellig fra Coffee Talk; i en ideell verden, blander du drikker, og du lytter til historier, mens du tar inn den naturlige atmosfæren i loungen. Med andre ord, det krever ikke et geni for å sette to og to sammen – bare en naturlig født samtalepartner.

Lysstråler

Alt i alt, du ser på en omtrentlig ti timers kampanje her – og det er medregnet den store mengden dialog og nattlige overganger og hva som helst. I tillegg til at spillet har en ganske stor mengde innhold, inkluderer det også en rekke forskjellige slutninger, også – klimaks som, avhengig av valgene du gjør under din tid som leder, vil påvirke spillets generelle utfall og tone. For eksempel, hvis du velger å bruke en sett med oppskrifter for din hookah i stedet for en annen, så er det en høyere sjanse for at du vil låse opp en av flere spesielle slutninger for hver av de tre jentene som kommer til å besøke. Selvfølgelig vil jeg ikke ødelegge overraskelsen ved å fortelle deg hvilke slutninger som korresponderer med hvilke karakter – men du får ideen: valgene du gjør bestemmer utfallet.

Så, er Hookah Haze faktisk verdt å helle en håndfull timer inn i, eller er det noe av en visuell roman som er bedre igjen til å forestille seg? Vel, uten å lyde for biasert om det, vil jeg si dette: timene jeg hellet inn i det var ingenting kort av eksepsjonelle. Og det var ikke bare handlingen med å blande oppskrifter og skaffe ingredienser for å betjene mine kunder som gjorde meg føle behov for å fortsette – jeg brydde meg ikke så mye for det, ærlig talt – men prosessen med å lære historiene til hver av de tre jentene jeg til slutt kom til å kjenne og verdsatte. Det, for meg, var hva det handlet om: å finne felles grunn mellom allmennheten, og å manifestere uødelegelige bånd mellom dem. Det var som Coffee Talk hele veien igjen, bare med en fersk samling ansikter å venne seg til. Og ærlig talt, det var nok for meg.

Dom

Hookah Haze er ikke kort på hjertelige øyeblikk eller gjennomsiktige møter, som vist av sin rike tapestri av interessante karakterer og relatable tekst. Og å tenke, det er ikke akkurat en enkel oppgave – å generere en ti timers kampanje som kan holde deg emosjonelt investert for lang tid – men Hookah Haze klarer å gjøre det se ut som barns lek, og det fortjener å bli feiret for å være mer enn i stand til å gjøre det. Selv om spillet er ganske enkelt og til og med litt minimalistisk, så endrer det ikke det faktum at, som et produkt, det kan fremdeles gjøre selv de mest grunnleggende komponentene komme over som behagelige – tilfredsstillende gode, faktisk. Når alt er sagt og gjort, er det ikke spillet som driver disse typene gjøremål, men dialogen mellom karakterene. Til den effekten, fanger det sjelen til sjangeren usedvanlig godt – og deretter noen.

Hvis du er en hard-core fan av noe som har fashionable konturer av en visuell roman, så er det en god sjanse for at du vil elske nesten alt som pakkes inn i ACQUIRE Corps’ skumle lille juvel. Likeså, hvis du liker koselige spill som Coffee Talk (skyldig som anklaget), The Red Strings Club, eller Death and Taxes, så har jeg ingen tvil i mitt sinn at verden som Hookah Haze illustrerer vil være mer enn i stand til å stjele din oppmerksomhet for de neste dagene, eller kanskje til og med uker, morsomt nok. Hvis, derimot, du ærlig tror at snakk er billig, så kan du kanskje ønske å holde deg unna dette, siden Hookah Haze er, for å si det mildt, en antisocialits verste mareritt.