Halloween: The Game-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Om du kan høre det dystre slaget av en F# og den svake raslingen av kvister og blader, er det sannsynlig at du nettopp har invitert John Carpenters Halloween inn i hjemmet ditt. Michael Myers er tilbake, det samme gjelder Gun Interactive – et studio som, i hvert fall på dette tidspunktet, er en slags forkjemper for å dyrke posterbarnene til kultklassiske slasher‑filmer. I går var det Friday the 13th, etterfulgt av The Texas Chain Saw Massacre. Men i dag pulserer verden til en institusjonalisert verden – til «ondskapens personifikasjon» og til et mellomspill av gummi og metall. IllFonics Halloween: The Game har endelig kommet, og den bringer frem det beste av en evig favoritt i en helt ny asymmetrisk horror‑slasher.

Halloween: The Game tar mange av de samme grunnleggende ingrediensene fra den asymmetriske blodposen for å hugge ut sin egen dødssandkasse – en verden hvor spillere enten kan simulere den dystre personen til Michael Myers eller tre inn i den engstelige rollen som et offer, mens begge parter har som mål enten å slå ned eller å opprettholde orden i den søvnige dalen Haddonfield. Uansett hvordan du velger å skjære den (en kjøkkenskjærekniv fungerer overraskende godt her), holder IllFonic fast på et kjent hjerte og beholder et format som både er tilpassbart og universelt anvendelig. Dette dystre nabolaget viser seg bare å inneholde mer gummi og stoff enn, vel, kjøttdrakter.

Det er tydelig at IllFonic har som mål å skyve den metaforiske båten med Halloween, ikke med hensikt om å omforme den eksisterende PvPvE‑blåkopien, men for å tilføre en frisk klype salt til en ellers gammel formel. Sammen med sin kjerne‑multiplayer‑modus – en økt hvor du enten tar på masken og bruker ulike jakt‑evner, eller tråkker inn i skoene til et offer med hodet over alt og begir deg ut på edle oppdrag for å forhindre en blodig massakre – Halloween har også noen lenge etterlengtede moduser. For eksempel har vi endelig en single-player kampanje å bite i. Det stemmer, etter flere år med lette utfordringssekvenser, har vi nå en fullverdig historiemodus. Og ja, den gir en hyllest til den originale filmen.

Halloween’s historie‑modus er delt inn i seks fullt spillbare kapitler, hvor hvert kapittel har sine egne plot‑punkter, filmsekvenser, originale drap og stemmeskuespill. Innrammet av Dr. Loomis legger spillerne ut på et grusomt oppdrag gjennom Haddonfield som ingen annen enn Michael Myers, for å jakte, slå ned og effektivt forstenes samfunnet, samtidig som de utnytter ulike teknikker, kreative utførelser og et håndpalmestort åpent verden‑miljø som tilbyr mange synergier og overjordiske fordeler. Selv om det er en ganske kort kampanje som ikke gir mer enn et håndfull nøye utformede blodige massakrer, gir den fansen noe utmerket materiale som minner om John Carpenter‑æraen.

Selvfølgelig ligger hjertet av Halloween dypt inne i sin signatur‑multiplayer‑modus. Akkurat som Friday the 13th, gir IllFonics tilnærming til den asymmetriske formen en klassisk 4v1‑modus – en modus hvor to faksjoner fordeler sine roller, og deretter enten samarbeider for å dempe Michael Myers’ kraftige angrep, eller trår inn i den sadistiske rollen til den stjerne‑skurken for å jakte, manipulere og til slutt utrydde innbyggerne i Haddonfield. Uansett kan du argumentere for at den føles som et kjent verk som ser ut som Texas Chain Saw Massacre, og også spiller som det. Heldigvis er det imidlertid mye mer i Haddonfields underliv.

I motsatt til Texas Chain Saw Massacre (eller stort sett noen annen asymmetrisk horror, for den saks skyld), velger Halloween å endre regelboken litt. I stedet for at du skal reparere generatorer, sikre industrielle dører eller unngå ulike feller på vei mot det evig unnvikende fluktpunktet, gir Halloween deg noe som er litt mer praktisk. Ofrene, i det minste i dette tilfellet, må snakke med ulike NPC‑er i nabolaget, sikre våpen for å styrke gatene, og samarbeide med andre karakterer for å sikre at hyppige politipatruljer kan dempe eventuelle truende farer. Alt i alt gir det en fin variasjon, selv om bruken av fler‑sjangerelementer i spillingen ikke akkurat revolusjonerer hjulet.

Koblet med en rik 1970‑tallsestetikk og et levende miljø som fanger essensen av en gammeldags slasher‑film, finner Halloween et godt sted å kaste sin skygge. Med tidsriktig bekledning, kjøretøy, boliger og en mengde fine detaljer som fyller ut nabolaget og de omkringliggende områdene, fremhever den virkelig skjønnheten i den originale arkitekturen. Den fungerer også som en behagelig sandkasse, siden den har tallrike bygninger å utforske, karakterer å samhandle med og en rekke oppdrag å grave gjennom.

Som med enhver god gammeldags asymmetrisk horror, kommer Halloween fullt utstyrt med en dominerende fiende som, selv om den er frustrerende vanskelig å konfrontere fra et offer‑perspektiv, er latterlig morsom å spille som. Takket være spill‑evnene – Shape Jump, for eksempel – og flere jeger‑orienterte ferdigheter, er Michael Myers i all ærlighet en utmerket karakter å løpe rundt som. Selv om han ikke er like robust eller karismatisk som mange av de gamle slasher‑skurkene, passer den maskerte sadisten tydelig inn i dette feltet. Og ærlig talt, selv å tre inn i rollen som Michael er utrolig gøy. For la oss innse det, hvem vil ikke stå i vinduet i den ellevte time og slå av strømmen på det verste mulige øyeblikk?

Selvfølgelig kommer Halloween med like mange dårlige godter som velorkestrerte triks. Per i dag lider spillet av noen tekniske knep. Et eksempel er lagringssystemet; kampanjen mister for eksempel ofte oversikten over fremdriften din, og den gir deg ikke de vanlige prestasjonene eller trofeene. I andre områder kan en grafisk feil få Michael til å forsvinne i løse luften, eller spillet låse helt og hindre deg i å fortsette økten. Det er virkelig synd, siden det meste av spillet er ganske tett.

Halloween har tydeligvis alle kortene på riktig plass, og har potensialet til å avløse liknende som Dead by Daylight med sin originale vri på den asymmetriske blåkopien. Selv om den for øyeblikket har noen tekniske problemer som dessverre hindrer fremdriften din, er selve spillet en ren fryd å spille både på nett og offline via kampanjen.

Dom

Halloween: The Game beviser at Gun Interactive er en av de få utgiverne som virkelig kan trekke en kultklassisk slasher‑franchise ut av posen og gi den en spesiell sukkertøy‑behandling. Takket være bruken av en original blåkopi, en større verden, samt en solid variasjon av oppdragselementer, evner og mindre 1970‑talls påvirkninger, leverer IllFonic en allsidig publikumsfavoritt som definitivt vil gi John Carpenter‑fans noe å skrive hjem om.

Selv om den har noen løse skruer, er Halloween en ekte godbit å spille gjennom. Selv med en kampanje som er betydelig kortere enn ditt gjennomsnittlige horror‑IP, tilfører dens bruk av en bredere oppdragstruktur og en åpen‑verden‑tilnærming mye til den samlede opplevelsen. Over tid er det stor sjanse for at den vil avløse sine konkurrenter. Men selvfølgelig vil kun tiden vise det.