Bureau of Contacts-anmeldelse (PC)

Så der var jeg, og ringte til en spøkelsesånd som hadde forfulgt meg hele kvelden, uvitende om at AI, av alle ting, lyttet med på samtalen og snudde mine egne forbannelseord mot meg for å skape en ganske uklar atmosfære. Jeg hadde en åndsboks – et nyttig verktøy som bare tilfeldigvis begrenset seg til bare hundre bruk – og en vag ide om hva jeg ville gjøre. Men i denne verden, et sted hvor paranormal aktivitet var vanlig og bevegelser var uforutsigbare, føltes det som om jeg ikke hadde en sjanse til å kunne samle bevis for etterlivet, for AI var grusom, og det ønsket desperat at jeg skulle dø, flykte eller løpe mot nærmeste utgang med halen mellom bena. Det, i alle fall, var Bureau of Contacts.

I motsetning til hva mange tror, er Bureau of Contacts ikke en direkte kopi av Phasmophobia. Vel, det er, og det er ikke, for det har uten tvil mange av de samme naturlige fremgangsmåter og utstyr som kultklassikeren, men samtidig har det sin egen kors å bære – et kors som, å være ærlig, kan være et totalt mareritt å navigere. Det viser seg at det ikke finnes en kart i det siste førstepersons AI-sentriske spøkelsesjaktspillet, og heller ikke et luksuriøst inventarsystem for å bære rundt på verktøyene og sikringsanordningene dine. Og tro meg, vi bare begynner å skrape overflaten her. Men, for å gi en smule kontekst, la meg vende tilbake til midnattstiden. Vil du være med oss mens vi fører krig mot etterlivet? *gråter*

Jaktens begynnelse

Bureau of Contacts fungerer på en lignende måte som Midnight Ghost Hunt, Paranormal Hunter eller, hvis du kan tro det, Phasmophobia: i hver dykk inn i den åndelige verden, får du, en kurator for paranormal intelligens, muligheten til å gå på tankevekkende jakter – ekspedisjoner hvor du ikke bare må dokumentere og samle bevis for det overnaturlige fenomenet i question, men også kanalisere din indre stemme for å trekke ut vital informasjon fra din pålitelige åndsboks. Men det er en felle: spøkelsene holder ikke nødvendigvis fast ved noen bestemt mønster, men i stedet bruker valgene du gjør underveis til å enten overliste deg eller gjøre målet ditt om å samle informasjon til en levende mareritt. Gledelig.

La oss starte med de positive sidene: grafikken — den er, for det meste, en absolutt glede å beundre, likeså den kloke, om enn noe begrensede, bruken av kunstig intelligens – en funksjon som, selv om den ikke er naturlig skremmende på noen måte, kan produsere noen ganske interessante hendelser og resultater. Den eneste ulemper med denne funksjonen, naturligvis, er at du ikke kan bruke åndsboksen din i ubegrensede perioder; faktisk, når du har brukt opp alle dine tilgjengelige kreditter, må du betal for mer, ellers vil spøkelsene som forfølger deg ikke kunne svare på samme kreative måter, og så videre. Så, det er en betalingsmur av en eller annen sort i Bureau of Contacts — og det er en skam, å være ærlig, for det ville vært fullstendig akseptabelt uten det.

Den korte strå

Mens mange av spillfunksjonene i Bureau of Contacts kan være ganske morsomme å utforske, kan jeg ikke si at mye av den faktiske spøkelsesjakten er, jeg vet ikke, skremmende. Det er ikke skremmende, hovedsakelig fordi, så langt setbacks går, er det eneste spøkelsene i question er i stand til å gjøre er å transportere deg til en annen del av kartet, eller drepe deg rett og slett uten noen form for varsel. Med andre ord, ekspedisjonen består hovedsakelig av å vandre omkring på ett kart (uten et kart, merkelig nok), og fullføre korte hent-oppdrag – oppgaver som innebærer å finne sikringsanordninger for strømpunkt, og gjenstander for å utføre ritualer og hva du ellers kan tenke deg. Ja, det er klisjeer, og mye av dem; spøkelsene vil slå av strømmen, leke med ditt sinn, og til slutt forfølge deg mens du prøver å gå fremover.

Når det gjelder å gjøre fremgang, er det ikke helt klart hva det er du gjør i Bureau of Contacts, eller hva din hensikt er, bortsett fra å dokumentere dine reiser og aktivere AI-generert kommunikasjonsmodell. Og det er, du vet, greit — eller i alle fall, det would være greit, forutsatt at den faktiske prosessen med å jage spøkelser var jevnt over engasjerende og underholdende. Ikke ta feil av meg, det kan være morsomt i korte øyeblikk, men for meg, kan jeg ikke si at jeg likte å måtte spille hooky med den åndelige verden bare for å sette noen sikringsanordninger i en strømbryter flere ganger. Antageligvis hadde spøkelsene en hval av å pine meg, selv om jeg ikke kan si at jeg var på samme bølgelengde; frustrasjon fikk overtaket på meg.

Rom for vekst

Jeg er absolutt ikke i ferd med å overøse Bureau of Contacts med evig tvil og hat, for det fortjener ikke den type mottakelse. Ja, det ser ut til å ha forlatt porten en litt for tidlig, og ja, det kunne gjøre med noen tekniske justeringer og generelle kvalitetsforbedringer, men det endrer ikke det faktum at, i alle fall fra et konsept ståsted, det er fortsatt et genuint interessant spill, og ikke å nevne et som er mer enn i stand til å jette ut noen feil over de kommende ukene eller månedene. Når det gjelder om det vil være i stand til å holde et lys for likene av sine rivaler, er det imidlertid uklart — i alle fall på tidspunktet for denne rapporten, i alle fall. Og likevel, er det rom for vekst; det er bare en sak om å la det få pusten, det er problemet.

Mens fremtiden er usikker for likene av Bureau of Contacts, er det en ting som fortsatt er overveldende klart: hvis det er et spøkelsesjaktspill som trekker på alle samme trekkene som en kultklassisk co-op skrekk, så er det sannsynlig at det vil være en marked for det. Det er fortsatt tidlige dager, selv om, så mens vi virkelig bare kan kommentere på en mengde av dens nåværende innhold og spillverdier, er vi fortsatt bare i ferd med å skrape overflaten på en mye, mye større canvas. Med andre ord, vi er fortsatt i ferd med å lære repeter, likeså folkene over på MIROWIN — og så, hvis du ser etter en definitiv beskjed om hvorvidt Bureau of Contacts er verdt å bruke tid og anstrengelse på, så hør vår advarsel: det er fortsatt en lang vei fra å nå sitt endelige mål.

Dom

Jeg er på gjerdet med denne en, å være ærlig, for på den ene side kan jeg nesten se dets potensiale til å bli en rivende opplevelse som kan veldig godt bringe alle sesongens trekk av en fantastisk spøkelsesjakt. Men på den andre siden, er jeg en litt mer upartisk til ideen om å måtte betale penger for en “fullstendig” historie; naturligvis, hvis et spill uttømmer sine beste aktiva ved første hinder og plutselig går over til billig markedsføringsstrategier for å fylle dem igjen, så er det sannsynlig at det vil trekke noen klager. Og på den noten, er jeg en litt skuffet, for et spill som fortsatt ikke har et stort innhold, burde ikke være villig til å selge seg selv ved første lys. Og likevel, ser det ut til at det ikke var i stand til å gå glipp av muligheten til å melke kua før det hadde funnet en mark til å beite på.

Ikke ta feil av meg, det er mye potensiale her, og jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke var ivrig etter å se mer av det når det har lykkes å etablere en fotfeste og legge på litt ekstra innhold over opplevelsen. På tidspunktet for skriving, selv om, kan jeg ikke si at produktet, i alle fall i sin nåværende tilstand, er egnet for forbruk, for det mangler de grunnleggende nødvendighetene for en enkel co-op spøkelsesjaktspill. Ja, visuelt er det pent, likeså lyd- og AI-komponentene. Men med bare ett kart å kalle sitt eget, samt en mengde tekniske feil og desorienterende faktorer, ser det ut til at det fortsatt er en del arbeid igjen å gjøre før det når sitt endelige stadium. Krysser fingrene, da, for at vi skal kunne se det nå sitt maksimale potensiale før årets slutt.