Assassin's Creed: Mirage-anmeldelse (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, iOS, PC og Amazon Luna)

Ingenting ville ha forberedt oss på Assassin's Creed: Mirageer tilbake i form. Vel, bortsett fra, selvfølgelig, den delen der du i stillhet håper at den rundt 15 år gamle franchisen innser at essensen som gjør serien eksepsjonell ligger i de tidligste årene. Det ble en selvfølge – å forvente at serien skulle fortsette å drive bort fra sin opprinnelige rå skjønnhet. Den siste av dem – Assassin's Creed: Valhalla – markerte punktet uten vei tilbake som jeg ikke var sikker på om serien ville komme seg fra.

Hvis du er litt fortapt, Assassin Creed er en langvarig spillserie hvis berømmelse har snevret seg inn til å være selve symbolet på snikbaserte oppdrag. Serien var ulik alle andre, og plasserte spillerne i skoene til det hettekledde brorskapet The Hidden Ones (senere Assassins), og bidro gradvis til å fikle de forpurrede selvoppfyllende planene til The Order (senere The Templar). Du kunne gjemme deg, snike deg og stikke fiender i ryggen uten at de så deg komme på lang avstand. Du kunne fryde deg over å lure i skyggene og redde verden uten at de noen gang visste hvilken rolle du spilte i å gjøre det. 

Det er et kult konsept som drev frem Assassin Creed til en unik status i spillverdenen helt til senere iterasjoner begynte å miste veien. Fra et mer actionorientert rollespill som ikke passer inn i seriens røtter, til en vidstrakt åpen verden med enorme tomme rom, ga Ubisoft nok en gang ut spill som bare motarbeidet hele essensen og formålet til franchiset. Det var helt til Assassin's Creed: Mirage kom inn for å redde dagen og muligens endre seriens fremtid til det bedre. Så spenn sikkerhetsselen når vi dykker dypt inn i vår Assassin's Creed: Mirage gjennomgang. 

Da det hele begynte

Du husker kanskje hovedpersonen, Basim, fra Assassin's Creed: ValhallaHan var en slags birollefigur som satte spor i spillet, nok til å rettferdiggjøre en utvidelse som dreide seg om historien hans, som senere ble gjenfødt til et fullverdig frittstående spill. Assassin's Creed: MirageDet tar oss tilbake til da alt begynte for Basim, en gaterotte som knapt skrapte forbi. Han stjal lommene til andre før han ble rekruttert til «De Skjulte», en hetteorganisasjon av leiemordere.

Det er ikke historien så mye som omgivelsene som virkelig gjør tiden din her evigvarende. Det er så mye å gjøre, men alt er pakket innenfor rammene av én by og dens omgivelser. Hvis du har spilt Assassin's Creed: Valhalla eller noen av de tidligere iterasjonene, vil du forstå hvorfor dette kartdesignvalget er en drøm som går i oppfyllelse. Assassin Creeds sniktaktikker var ikke ment for en vidstrakt verden med enorme tomme rom, men for en kompakt by med yrende folkemengder. 

Vanlige folk holder utkikk etter sine daglige sysler. Midt i bylivets kjas og mas blander medlemmer av Ordenen seg inn. Det er opp til deg å snuse dem opp og forpurre planene deres før den forestående undergangen kommer. 

Det er det. Det er alt serien trenger for å blomstre – og det gjør den absolutt. Og mer? Spillingen fjerner all den ekstra vekten fra før. Statistikk og utstyr, storskala kamper og slottraid – ingenting av dette passet noen gang til en snikmorder-EMO. I stedet, Assassin's Creed: Mirage gir deg ikke noe mer enn et spyd og en dolk. Den lar alle bevisene samles og snike seg rundt til deg. 

Planlegg å utføre

Oppe på en avsats bruker du ørnen din til å planlegge veien gjennom flere ruter og vakter. Å blande seg inn kan bringe deg nærmere målet. Eller å gjemme deg på gode steder. Alternativt kan du hoppe fra bygning til bygning til det er trygt å lande. Med bare et spyd og sverd ville det være svært uklokt å ta fatt på flere fiender samtidig. Det beste du kan gjøre er å snike deg innpå dem og plukke dem ut én etter én. 

Det er også mye etterforskning å gjøre. I mange tilfeller må du lete rundt for å finne ledetråder. En død bibliotekar et sted – mulig mord? Du trenger kanskje tilgang til et hemmelig rom. Men først må du få tak i en mynt; det er billetten til å få tilgang til rommet. Så du fomler rundt og holder øyne og ører åpne. Ved hjelp av ørnesynet ditt får du øye på en tilfeldig kjøpmann som har mynten. Men du må gå en god del målløs for å finne det du leter etter.

Men å gå rundt målløst er irrelevant, fordi du alltid føler at du kan bruke tiden din effektivt. Det er lett å vandre rundt og fortsatt finne interessante hemmeligheter å avdekke. Enda bedre, du kan alltid spore tilbake og fortsette der du slapp. Enten det er ved å trofast følge oppdragsmarkører eller ta på seg frilans-snikmorderkontrakter, går det aldri tapt for deg å snike deg rundt og holde seg ute av syne.

I tillegg er det nyttig å ta opp frilanskontrakter, ettersom de belønner deg med ekstra valuta i form av tokens. Du kan bruke disse til å bestikke fraksjoner til å kjempe ved din side eller kjøpmenn til å smugle deg inn til utilgjengelige steder. 

Alternativer. Så mange alternativer.

Du kan gjemme deg i høyt gress, lure bak hjørner eller oppå bygninger. Miljøet er din lekeplass; gjør med det som du vil. Vakter vil streife rundt i byen. Så du må følge patruljemønstrene deres for å finne ut hvor du skal dra. Alternativt kan du se etter alarmklokker og slå dem av. Eller bruke røykbomber og oljekrukker for å ta ut flere vakter. 

Det finnes søvnpiler, støyende feller for distraksjoner, kastekniver, ikke-dødelige feller – you name it. Det finnes så mange alternativer, som alle bidrar til å styrke det bevisste valget om å drepe, omgå eller unngå – absolutt mye mer overbevisende enn å bare «skyte alle vaktene før de ser deg».

Noen ganger er alt som skal til et skarpt øre for å avdekke hemmeligheter. Folk prater alltid, og du vet aldri hva sladderet deres kan avsløre. Du kan også bruke forkledninger og vandre fritt i folkemengdene. Eller jakt på skatter og infiltrer hemmelige rom for å låse opp kister og oppgradere våpen og utstyr. Noen oppgraderinger lar deg til og med slippe unna med ugagn sporet av beryktelsesmåleren. Eller du kan rive av etterlyste plakater selv for å opprettholde anonymitet.

Gikk glipp av et sted

Når det er utallige gåter og hemmeligheter å avdekke på et lite, kompakt og tett område, hever det engasjementsnivået enormt og gir en intens 20-timers dose med moro. Dessverre hoppet det over Ubisofts tanker for å, ja, gå tilbake til franchisens tidligere prakt, men nei, «ikke glem å fornye spillingen også!» Assassin's Creed: Mirage gjør jobben sin riktig for å bringe tilbake de gode gamle dagene som fikk serien til å skinne. Men i prosessen beholder den den samme spillingen som endte opp med å være stiv og kresen på nåværende og neste generasjons konsoller.

Spesielt parkour trenger mer garasjetid. Du ville hoppet fra en bygning bare for å lande på en vegg i stedet for en haug med kasser. Eller enda verre, hoppet i hendene på en gruppe vakter. Parkour-systemet har alltid hatt problemer siden uminnelige tider. Det er trist å se det vedvare frem til nå. 

I mellomtiden bør du be om at du ikke på en eller annen måte engasjerer deg i storskala kamper med vakter eller Ordenen fordi kampsystemet til Assassin's Creed: Mirage trenger desperat kjærlighet og omsorg. Heldigvis kommer du til å tilbringe mesteparten av tiden din i skyggene, og kanskje det er hensikten bak et stivt og vanskelig kampsystem. Tenk deg selv.

Kjennelse

Det er mye å elske om Assassin's Creed: Mirage, spesielt for veteranfans av serien. Det er et kjærlighetsbrev til de tidligste årene av franchisen, den gang oppføringene verdsatte sniking og leiemorderens vei. I stor grad ser og føles Mirage som en snikingsandkasse fullpakket med flere ruter og vakter å planlegge deg gjennom. Du har mange gåter å løse og hemmeligheter å avdekke. Selv om Mirages kartdesign er drastisk mindre enn Valhallas, er det aldri så enkelt å komme seg fra punkt A til B som du kanskje tror.

I tillegg gir Mirage deg mange verktøy til din disposisjon, slik at det aldri er så enkelt som å «drepe eller bli drept». Du kan sende vakter i dvale, noe som fjerner sjansen for at vakter finner et lik. Fra å bruke forkledninger, valgfritt infiltrere hemmelige områder og aktivt undersøke scener, føles Mirages spilling forfriskende. Det er aldri en rett og smal gjennomspilling, med ofte geniale måter å holde seg i live på. 

Når det er sagt, er det fullstendig skuffende at kamp- og parkoursystemene ble hengende etter i forsøket på å gjenopplive en spillserie som sakte men sikkert var i ferd med å miste retningen. Likevel finnes det aldri et bedre tidspunkt å spille Assassin på enn i Mirage, og det er vel alt som betyr noe, i hvert fall for nå.