Evoke potrebbe vendere William Hill dopo l'aumento delle tasse nel bilancio del Regno Unito

La legge di bilancio autunnale del Regno Unito ha imposto un forte aumento delle tasse per gli operatori del gioco d'azzardo nel Regno Unito e, sebbene le imposte più elevate entreranno in vigore solo a partire dall'anno fiscale 2026-27, le conseguenze saranno generalizzate. Persino gli operatori apparentemente più grandi del Regno Unito sono preoccupati per le conseguenze finanziarie. Evoke, la società proprietaria di 888, William Hill, Mr Green e molti altri, sta ora valutando la vendita o lo smembramento dell'iconico bookmaker britannico William Hill.

Evoke ha acquisito l'attività solo poco meno di 4 anni fa, acquistando il bookmaker da Caesars Entertainment per 1.95 miliardi di sterline. All'epoca, nell'estate del 2022, William Hill impiegava circa 8,000 persone nel Regno Unito, gestendo 1,400 agenzie di scommesse, oltre ai suoi giochi da casinò, bingo online e poker online. Il bookmaker, fondato nel 1934, rischia ora di essere nuovamente venduto o di essere completamente smantellato.

Cosa sta succedendo a William Hill

Il bilancio autunnale ha visto uno dei i più grandi aumenti delle tasse sul gioco d'azzardo nella storia, con l'imposta sul gioco a distanza che sale dal 12% al 40% e l'imposta sulle scommesse che schizza dal 15% al ​​25%. Il Tesoro prevede di raccogliere 1,1 miliardi di sterline all'anno entro il 2030, ma aziende come Evoke stimano che saranno colpite da oltre 125 milioni di sterline di tasse. Evocare, originariamente 888 Holdings, ha contratto un debito enorme quando ha acquisito William Hill da Caesars nel 2022Nonostante siano riusciti a risparmiare denaro, riducendo il prezzo originale da 2.2 a 1.95 miliardi di sterline, a giugno di quest'anno il debito di Evoke ammontava a 1.82 miliardi di sterline.

Dal bilancio autunnale, Le azioni Evoke sono scese di oltre il 36%e nelle settimane precedenti l'aumento delle tasse previsto, Evoke ha ridotto i costi al dettaglio. Insieme a Paddy Power, William Hill ha chiuso i negozi di scommesse in tutto il Regno Unito, riducendo la sua rete di oltre 1,400 agenzie di scommesse al dettaglio. Ora ne ha poco più di 1,300, ma potrebbe non essere la fine.

Le riforme fiscali sul gioco d'azzardo entreranno in vigore da aprile 2026, mentre la nuova imposta sulle scommesse sportive entrerà in vigore dal 2027. Aziende come Evoke, pertanto, devono agire rapidamente per ristrutturare le proprie attività e garantire che siano pronte per l'aumento della tassa sul gioco d'azzardo. Flutter, un concorrente americano di Evoke con marchi come Paddy Power e FanDuel, ha annunciato che... trasferire Sky Bet a Malta per ridurre le spese generali, il personale e i costi di gestione. Sfortunatamente, William Hill si trova in una posizione più difficile, con Evoca ora la possibilità di vendere l'azienda o addirittura romperlo.

Storia delle acquisizioni e delle espansioni

William Hill è tra i bookmaker più antichi al mondo. Fondata nel 1934, è stata venduta numerose volte nel corso della sua storia. La prima acquisizione avvenne nel 1971, quando fu acquisita da Sears Holdings. È stata quotata alla Borsa di Londra nel 2002 e nel corso degli anni ha stretto importanti partnership, tra cui Playtech e Orbis. Quando Caesars Entertainment ha acquistato William Hill nel 2020 per 2.9 miliardi di sterline, la società è stata ritirata dalla borsa e ha iniziato a espandersi negli Stati Uniti.

Sebbene Caesars Entertainment fosse interessata solo a utilizzare l'esperienza di William Hill nel settore per espandere la propria piattaforma di scommesseCaesars Sportsbook. Nel 2021, appena un anno dopo, Caesars ha avviato trattative con 888 Holdings, che ha accettato di acquistare la divisione europea di William Hill per 2.2 miliardi di sterline. Ridotta a 1.95 miliardi di sterline l'anno successivo, la vendita è stata completata nel luglio 2022.

Cronologia aziendale di William Hill

• 1934 Fondata: Inizialmente William Hill offriva scommesse postali e telefoniche
• Acquisizione del 1971: Venduto a Sears Holdings, segnando il suo primo importante cambio di proprietà aziendale
• Acquisizione del 1988: Venduto a Grand Metropolitan, che ha unito William Hill con Mecca Bookmakers
• Acquisizione del 1989: Venduto a Brent Walker, diventando parte di un importante gruppo del tempo libero prima del crollo dell'azienda
• Acquisizione del 1997: Venduto a Nomura, che ha ristrutturato e modernizzato l'attività, comprese le prime offerte online
• Acquisizione del 1999: Venduto alle società di private equity Cinven & CVC, preparando il terreno per la quotazione in borsa
• Quotazione in Borsa nel 2002: William Hill è diventata una società FTSE 250
• 2005 Grande espansione: WH acquisisce oltre 600 negozi di scommesse Stanley Leisure, il suo più grande acquisto al dettaglio
• Progressi tecnologici 2011–2013: William Hill acquista la quota di Playtech in William Hill Online e si espande a livello internazionale, comprese le prime acquisizioni di scommesse sportive negli Stati Uniti
• Acquisizione 2021–2022: Caesars acquisisce William Hill; le attività nel Regno Unito e a livello internazionale vengono poi vendute a 888 (ora Evoke), restituendo il marchio alla proprietà dedicata al gioco d'azzardo
• Delisting dalla borsa Sotkc del 2022: Caesars ha rimosso William Hill dalla Borsa di Londra
• Potenziale vendita 2025: Ora Evoke sta valutando la vendita di William Hill

In questo contesto, smembrare William Hill non significa liquidare l'azienda. Significa piuttosto scorporare le filiali o le divisioni e vendere parti di William Hill a soggetti interessati.

Aziende precedentemente collegate alle offerte di William Hill

Quando William Hill fu messo in vendita nel 2021, attirò numerosi importanti marchi del gioco d'azzardo e dell'intrattenimento prima che Caesars si aggiudicasse l'offerta con una somma forfettaria di 2.9 miliardi di sterline. Potrebbero essere proprio queste le parti a cui Evoke ora guarda quando valuta l'idea di vendere William Hill, a condizione che l'interesse per la vendita sia ancora vivo. Molto è successo negli ultimi 3 anni, ma queste parti potrebbero essere in testa alla corsa per l'acquisizione di William Hill.

Apollo Global Management, un colosso statunitense del private equity, è stato il principale contendente di Caesars quando William Hill è stato messo all'asta nel 2022. Il gruppo ha un portafoglio estremamente diversificato, possedendo il portale web Yahoo!, le emittenti del gruppo Cov Mexida, The Venetian Resort a Las Vegas, Airbnb, ed è azionista di maggioranza della squadra di calcio Atletico Madrid. Un altro potenziale acquirente è Entain, il principale rivale di Evoke nel Regno Unito. Possiede Ladbrokes e Coral, e in precedenza aveva espresso interesse per l'acquisizione di William Hill, sebbene alcuni addetti ai lavori ritengano che potrebbe esserci un conflitto di interessi nella gestione di Ladbrokes e William Hill.

Anche se potrebbe non essere così semplice come acquistare direttamente il marchio da Evoke. Perché Evoke potrebbe decidere di smembrare William Hill, vendendo solo i punti vendita al dettaglio o parti della sua offerta online. La piattaforma di scommesse sportive online potrebbe attrarre operatori come bet365 o DraftKings, che potrebbero vederla come una grande opportunità di espansione. Betfred, un altro bookmaker britannico, ha già mostrato interesse per i negozi al dettaglio di William Hill, soprattutto durante i saldi del 2022.

Altri marchi del Regno Unito colpiti dall'aumento delle tasse

Pochissimi operatori riusciranno effettivamente a evitare il peso degli aumenti delle tasse e a continuare le loro attività senza grandi cambiamenti. Le riforme del gioco d'azzardo hanno colpito casinò online la più difficile, seguita dalle scommesse sportive. Tuttavia, l'imposta generale sulle scommesse sulle operazioni terrestri rimarrà invariata al 15% e scommesse ippiche manterranno anche le stesse tasse. Ciò significa che gli operatori che si limitano a consegnare quei prodotti potranno continuare a operare senza il timore di perdere ingenti entrate.

Operatori di bingo con sede fisica sale bingo aboliranno la tassa del 10% a partire da aprile 2026, il che potrebbe fornire un piccolo sollievo a William Hill (tramite Mecca). Ma William Hill nel suo complesso, con bingo, scommesse sportive, slot online, giochi da tavolo e altri prodotti, non trarranno beneficio dai nuovi aumenti.

Gli operatori più grandi stanno ripensando le loro strategie. Per i marchi più piccoli che gestiscono bookmaker online o piattaforme di gioco da casinò, gli aumenti delle tasse potrebbero costringerli a tagli significativi o addirittura a uscire dal Regno Unito.

Come il bilancio autunnale del Regno Unito influisce sui giocatori

William Hill, con la sua reputazione e il suo potere di marketing, molto probabilmente non verrà ritirato e scomparirà dal Regno Unito. È ancora uno dei principali attori nel settore delle scommesse e del gioco d'azzardo nel Regno Unito. Tuttavia, i cambiamenti sono imminenti, e non solo per William Hill, ma per tutti. bookmaker autorizzati nel Regno Unito e siti di gioco. Le grandi aziende possono assorbire gran parte degli aumenti fiscali, ma dovranno ridurre ove possibile per ridurre l'impatto finanziario. Trasferirsi, come Sky Bet, o chiudere i centri scommesse non è sufficiente. Come giocatore, o scommettitore, è abbastanza ragionevole aspettarsi che il colpo finanziario si riversi sui prodotti effettivamente acquistati online.

I bookmaker potrebbero introdurre quote più alte succo per aumentare le loro entrate, fondamentalmente restringendo il Scommesse a favore della casa. Limiti di scommessa più restrittivi possono anche contribuire a ridurre la responsabilità finanziaria che gli operatori devono offrire, il che a sua volta limita la vincita massima che uno scommettitore può vincere con una scommessa. Ma non saranno i soli. Gli operatori di casinò online, che hanno imposte più elevate, potrebbero abbassare i costi di gioco. Tariffe RTPe, possibilmente, ridurre le loro collezioni di giochi per cercare titoli più economici piuttosto che scegli giochi da casinò costosi.

In generale, potrebbe significare meno bonus e promozionio una qualità inferiore delle offerte promozionali. Sebbene gli operatori non riducano in modo significativo i loro bonus, potrebbero aumentare le condizioni di scommessa, riducendo così la possibilità per i consumatori di convertire i bonus in denaro reale.

Cambiamenti in arrivo nel panorama del gioco d'azzardo nel Regno Unito

Tutti questi impatti mettono a repentaglio l'intero settore del gioco d'azzardo nel Regno Unito, poiché possono spingere i giocatori verso il mercato nero, ovvero siti senza licenza. Gli addetti ai lavori si stanno opponendo agli aumenti delle tasse e stanno facendo il possibile per mitigare i costi che gli operatori devono affrontare, ma la verità è che questo tipo di riforme fiscali o del gioco d'azzardo spesso comportano forti contraccolpi. Legislatori e operatori concordano sulla necessità di combattere il mercato nero, ma quando la qualità del prodotto ufficiale diminuisce, si rischia di perdere clienti preziosi a favore del mercato nero.