Burnham lover å scrappe “aim to permit”-regelen for spilllisens

Statsminister Andy Burnham har lovet å scrappe “aim to permit”-regelen, den to tiår gamle lisensstandarden i spillloven av 2005 som presser kommunene mot å godkjenne nye spillbutikker og 24-timers spillmaskinlokaler fremfor å avvise dem. Endringen, som ble annonsert 10. august 2026 som en del av en større pakke for hovedgatene, vil gjelde i hele Storbritannia og gi lokale myndigheter mulighet til å avvise nye spilllokaler uten videre.

Downing Street planlegger å gjennomføre en raskt gjennomført konsultasjon på seks uker om tiltakene, med mål om å få de nye reglene på plass ved starten av 2027, ifølge The Guardian. En kilde i Downing Street fortalte avisen: “Lokale folk vil faktisk ha mer innflytelse på om disse butikkene skal åpne eller ikke, og gi dem en ordentlig stemme i hvordan deres hovedgater skal se ut.”

Burnham fremstilte tiltaket som en reaksjon på den synlige nedgangen i hovedgatene. “Veksten av vape-butikker, spillbutikker og ureglementerte operatører har erstattet butikkene, tjenestene og fellesskapsrommene som folk ønsker,” sa han, ifølge BBC. “Det er ikke i orden. Jeg sa at vi ville forbedre Storbritannias hovedgater, og det er nettopp det vi begynner å gjøre.”

Hva løftet ville endre

Å scrape “aim to permit” fjerner den juridiske presumsjonen som er bygget inn i loven av 2005, nemlig at lisensmyndighetene skal godkjenne spilllokale-søknader som oppfyller lisenskravene. Ifølge regjeringens planer vil kommunene kunne avvise nye spillbutikker og voksne spillssentere, de 24-timers lokalene som er bygget opp rundt spillmaskiner. Dette gjelder i hele Storbritannia: England, Skottland og Wales. Nord-Irland opererer under sin egen spilllovgivning fra 1980-tallet og ligger utenfor loven av 2005.

En annen spillspesifikk tiltak, som gjelder kun i England, vil kreve at nye voksne spillssentere må få planleggingstillatelse, og legge til en planleggingshinder i tillegg til den lokale myndighetens allerede eksisterende tillatelse for slike lokaler. Den videre pakken bringer også vape-butikker under planlegging i England og strammer deres definisjon så operatørene ikke kan omklassifisere dem som convenience-butikker.

Betting and Gaming Council, bransjens fagforening, sa at de støtter “hardt arbeid mot kriminelle operatører” og er enig i at lokale folk skal ha en ordentlig stemme, men kalte forslaget om at spillbutikker sprenger seg “simpelthen feil”, og pekte på at det har vært omtrent 3 000 butikk-lukninger siden 2019. Tenketanken Social Market Foundation, som har kampanjet for å fjerne regelen, har kalt den lovmessige “aim-to-permit”-plikten “ikke lenger egnet til formålet”. De konservative og reformpartiene argumenterte for at planene ville produsere flere tomme hovedgate-enheter uten skattelettelser for andre bedrifter.

Hvordan “aim to permit”-regelen fungerer i dag

Regelen ligger inne i spilllokale-lisenssystemet som loven av 2005 opprettet. Operatørene har en driftstillatelse fra Spillkommisjonen, men hver fysisk lokalitet må også ha en lokal tillatelse fra den lokale myndighet, og disse myndighetene må sikte mot å tillate spill fremfor å forhindre det når de avgjør søknader. Ministerne selv har beskrevet regelen som også gjelder “for lisenssøknader”, forskjellig fra planleggingssystemet, som separat krever tillatelse for å opprette spilllokaler eller endre en bygning til spillformål.

Denne forskjellen har hatt betydning i praksis. I en feltdiskusjon i Underhuset den 8. januar 2026, argumenterte den regjeringsminister som svarte for departementet at prosessen ikke er “en avgjort sak”, siden “aim to permit” fortsatt er underlagt betingelser, inkludert konsistens med den lokale myndighetens egen spillpolitisk erklæring. Parlamentsmedlemmene som presset på for å fjerne regelen, motsatte seg dette og påpekte at kommunene møter juridiske utfordringer, dyre anker og trusler om rettskostnader når de avviser, noe som laster den praktiske utfallet mot godkjenning selv der skade er dokumentert.

Parlamentet hadde allerede stemt for å fjerne den

Løftet kommer på en parlamentarisk rekord som har bygget seg opp mot regelen i månedsvis. Feltdiskusjonen den 8. januar 2026, som ble sikret av Brent Easts parlamentsmedlem Dawn Butler, endte med at Underhuset uten avstemning konkluderte at “aim to permit”-prinsippet “undergraver lokal samfunns evne til å forme sine nabolag” og oppfordret regjeringen til å fjerne det så kommunene kan regulere spredningen av spilllokaler. Butler fortalte huset at hun hadde publisert et åpent brev til statsministeren samme uke med 280 underskrifter fra kommunestyre, lokale ledere og ordførere. Burnham selv, mens han fortsatt var ordfører i Greater Manchester (MANU ), var blant politikere som ba sin forgjenger Keir Starmer i januar 2026 om å fjerne regelen, ifølge The Guardian.

I den januar-debatten forpliktet regjeringen seg til å gjennomføre kumulative virkningsevalueringer, som lar kommunene ta datadrevne beslutninger om lisenssøknader i områder som er identifisert som sårbare for spillskader, “når parlamentstid tillater det”. Endringer Starmer innførte i april 2026 ga kommunene mer rom til å vurdere antallet spilllokaler som allerede er i et område, men stoppet kort av å fjerne “aim to permit”, ifølge The Guardian. Burnhams løfte går hele veien.

Storbritannias spillformue i tall

• 8 234 lisensiert spilllokale i Storbritannia pr. 31. mars 2025, ned 1,1 % fra året før, ifølge Spillkommisjonens offisielle bransjestatistikk
• 5 825 av disse var spillbutikker, ned 106 (1,8 %) fra mars 2024
• 2,5 milliarder pund i brutto spillinntekt for ikke-remote-spill over samme periode, med maskiner som stod for 48,2 % av det, eller 1,2 milliarder pund
• 723,3 millioner pund i brutto spillinntekt for ikke-remote-arkader, opp 9,0 %, hvorav voksne spillssentere genererte 682,9 millioner pund, opp 9,6 %
• Regjeringens analyse, som ble sitert av Butler, viste at gjennomsnittlig brutto spillinntekt per B3-maskin var på 35 000 pund per år

Hva skjer neste for operatørene

Det umiddelbare hendelsen er konsultasjonen: seks uker, raskt gjennomført, med mål om å få de nye reglene på plass ved starten av 2027. Inntil lovgivning eller regulering følger, gjelder “aim to permit” fremdeles, og ingenting i annonseringen berører eksisterende spilllokale-lisenser; de nye fullmakter gjelder kun nye søknader.

Løftet kommer samtidig som detaljhandelsformuen kontraherer av egen drift. Antallet spillbutikker har nå falt i elleve sammenhengende rapporteringsperioder i Spillkommisjonens statistikk, og Betfred har besluttet å stenge over 130 butikker dette året. Gaming.net har også sporet oppblomstringen av voksne spillssentere som en hovedgate-format, den lokale type som nå møter både en planleggingstillatelseskrav i England og tapet av lisenspresumsjonen over hele Storbritannia. For operatørene er den praktiske endringen fra 2027 at en samarbeidende søknad ikke lenger vil ha en lovmessig medvind: kommunene kan si nei, og fortsette å si nei.