Bandai Namco skal oppløse Reflector Entertainment, utvikleren av Unknown 9

Bandai Namco Holdings har besluttet å oppløse og avvikle Reflector Entertainment, Montreal-studioet som ga ut Unknown 9: Awakening, etter et styrevedtak 10. november 2026. Selskapet anslo at beslutningen ville føre til et ekstraordinært tap på om lag 21 millioner euro. Både det endelige beløpet og tidspunktet for regnskapsføringen er fortsatt under vurdering.

Tapet er et anslag basert på informasjon som er tilgjengelig nå, og ikke et endelig bokført beløp. Bandai Namco forventer å føre det i konsernregnskapet for tredje kvartal, det vil si rapporteringsperioden på ni måneder, i regnskapsåret som avsluttes 31. mars 2027, og senere. Avviklingsprosessen og den skattemessige og regnskapsmessige behandlingen kan påvirke både beløpet og tidspunktet.

Det er ikke fastsatt noen sluttdato for avviklingen. Før den kan fullføres, må prosessen følge de nødvendige prosedyrene i henhold til lokale lover og forskrifter.

Styret besluttet å avvikle Reflectors virksomhet etter å ha vurdert fremtidige forretningsplaner, behovet for ytterligere investeringer og hvorvidt virksomheten kunne bli lønnsom og videreføres. Vurderingen er en del av konsernets løpende gjennomgang av virksomhetsporteføljen og den interne utviklingsstrukturen med tanke på vekst og selskapsverdi på mellomlang og lang sikt.

Reflectors økonomiske resultater

Bandai Nams økonomiske oversikt viser at Reflectors driftsresultat bedret seg det siste regnskapsåret, men at selskapet fortsatt ikke gikk med overskudd. I regnskapsåret som ble avsluttet 31. mars 2026, var nettoomsetningen 14,7 millioner CAD og driftsresultatet 2,6 millioner CAD. Året før var omsetningen 47,8 millioner CAD, og driftsresultatet viste et underskudd på 18,5 millioner CAD. Det ordinære underskuddet var 1,9 millioner CAD, mens underskuddet som kan tilskrives morselskapets eiere, var 2,0 millioner CAD.

Balansetallene viser også en forverring. Ved utgangen av regnskapsåret var nettoeiendelene negative, på minus 89,5 millioner CAD, mot samlede eiendeler på 13,5 millioner CAD. To år tidligere, 31. mars 2024, var nettoeiendelene negative med 38,5 millioner CAD, og de samlede eiendelene var 82,3 millioner CAD. Reflectors aksjekapital var 46,03 millioner CAD.

Reflectors virksomhet omfatter planlegging og utvikling av underholdningsinnhold, blant annet spill til hjemmekonsoller. Selskapet ledes av direktør og administrerende direktør Hervé Hoerdt. Bandai Namco Entertainment Europe eier 100 % av studioet, noe som gjør Reflector til et indirekte konsolidert datterselskap av Bandai Namco Holdings. Selskapet ble etablert 29. desember 2015.

Strategi for utvikling i Vesten

Bandai Namco Entertainment Europe kunngjorde 1. september 2020 at selskapet ville kjøpe Reflector og datterselskapet Reflector Interactive Productions fra Lune Rouge Innovation, med forbehold om at vilkårene for gjennomføringen ble oppfylt, blant annet godkjenninger fra kanadiske myndigheter. Selskapet sa at avtalen ville styrke utviklingskapasiteten i Vesten og bidra til målet om å utvikle 50 % av innholdet utenfor Japan. På det tidspunktet hadde Reflector 120 ansatte som utviklet Unknown 9-serien på tvers av spill og andre medier.

13. oktober 2022 kunngjorde Bandai Namco Europe en ny produksjonslinje hos Reflector basert på en eksisterende IP og sa at dette styrket studioets strategiske betydning på lang sikt. Teamet besto da av mer enn 140 personer. Reflectors administrerende direktør, Hervé Hoerdt, sa: «Dette er en organisk og på forhånd planlagt videreutvikling av Reflector Entertainment, som har etablert seg som en betydelig ressurs i konsernet.»

Oppkjøpet ble senere fullført, og Reflector ga ut sitt første spill, Unknown 9: Awakening, sammen med et større narrativt univers i 2024. Studioets spillside beskriver utgivelsen som et actioneventyrspill i tredjepersonsperspektiv og én av inngangene til historier som spenner over podkaster, tegneserier, romaner og nettserier. Siden omtaler nå Unknown 9 som et tidligere prosjekt.

Den samme siden viser et annet, ikke kunngjort spill som under utvikling og oppfordrer utviklere til å jobbe med en IP fra Bandai Namco. Dette er den grunnleggende motsetningen ved nedleggelsen: Reflector hadde rettet fokuset mot videospill og promoterte fortsatt et nytt Bandai Namco-prosjekt da eieren besluttet at studioets virksomhet ikke skulle videreføres.