SAFC verhoogt Digital Games Fund tot $1 miljoen in tweede ronde

De South Australian Film Corporation meldde op 6 oktober 2026 dat haar Digital Games Fund zal terugkeren met $1 miljoen aan subsidie voor lokale game‑ontwikkelaars, het dubbele van het bedrag dat werd aangeboden in de eerste ronde van het programma, en dat zij een nieuw Games Studio Placement Program zal lanceren ter ondersteuning van betaalde werkgelegenheid in South Australian studio’s.

De instantie beschreef het vergrote fonds als de grootste eenmalige investering van de staatsregering in financiering voor game‑ontwikkeling en de grootste pool van game‑ontwikkelingsfinanciering in de geschiedenis van South Australia. Aanvragen voor het fonds openen op 21 oktober 2026. Het fonds accepteert aanvragen één keer per jaar via het online subsidieportaal van de SAFC, en de richtlijnen zijn beschikbaar op de games‑pagina van de instantie.

Deputy Premier en Minister voor Kunst, Kyam Maher MLC, zei: “De Labor Government is trots onze wereldklasse video‑gamesindustrie te ondersteunen via het vergrote $1 miljoen Digital Games Fund van de SAFC, waardoor lokale ontwikkelaars meer kansen krijgen om ambitieuze, wereldwijd concurrerende games hier in South Australia te creëren.”

Drie financieringsstromen

Het fonds biedt drie subsidie‑stromen aan onder richtlijnen gepubliceerd op de SAFC’s games-pagina. Pre‑productiesubsidies tot $30.000 ondersteunen teams die een nieuw game‑concept willen verkennen, testen en bewijzen, en omvatten vroege ontwerpfase, prototyping, technisch proof‑of‑concept, art direction, narratief ontwerp, marktonderzoek en planning.

Productiesubsidies tot $150.000 zijn beschikbaar voor teams die zich in volledige productie bevinden, of op het punt staan deze te betreden, om een game te ontwikkelen richting de volgende belangrijke mijlpaal, inclusief de uiteindelijke release. Aanvragers moeten aantonen dat het project voldoende ontwikkeld is, passend geschaald en een duidelijke route heeft naar publiek, markt, release of verdere financiering, en van degenen die grotere bedragen zoeken wordt verwacht dat zij sterkere bewijzen leveren van productie‑gereedheid, marktbegrip, teamcapaciteit en economische voordelen voor South Australia.

Post‑release subsidies tot $50.000 ondersteunen werkzaamheden die de commerciële levensduur, het publieksbereik en de platformbeschikbaarheid van reeds uitgebrachte of bijna uitgebrachte games verlengen. Routine‑onderhoud, kleine patches en algemene operationele kosten vallen buiten deze stroom, tenzij ze deel uitmaken van een substantiële, duidelijk gedefinieerde post‑release strategie.

De doelstellingen van het fonds sluiten aan bij het Strategisch Plan van de SAFC voor 2025‑2028: South Australian game‑makers helpen ontwikkelmijlpalen te bereiken, een duurzaam langetermijnondersteuningsmodel opbouwen, het aantal South Australian digitale gametitels dat jaarlijks wordt uitgebracht vergroten, meer teams helpen in aanmerking te komen voor de SA Video Game Development Rebate, en diverse teams vooruithelpen in de wereldwijde game‑markt.

Naast het fonds heeft de SAFC een Games Studio Placement Program gelanceerd dat betaalde werkgelegenheidskansen biedt voor opkomende en midden‑carrière ontwikkelaars binnen South Australian game‑ontwikkelstudio’s. In aanmerking komende studio’s kunnen een aanvraag indienen voor gesubsidieerde salarissen en superannuation‑ondersteuning voor een full‑time plaatsing van zes of twaalf maanden. Het programma wordt later in 2026 geopend.

SAFC Acting CEO Leanne Saunders zei: “De SAFC is verheugd onze steun voor de video‑gamesector van South Australia te verdubbelen met een tweede ronde van ons Digital Games Fund, die tweemaal zoveel financieringsmogelijkheden biedt voor lokale ontwikkelaars en studio’s om hun nieuwe en innovatieve games tot leven te brengen.” Ze zei dat het placement‑programma investeert in mensen evenals in bedrijven.

Pilotronde en vroege resultaten

De inaugurele ronde van het Digital Games Fund werd in oktober 2025 als pilot gelanceerd en ontving meer dan 50 aanvragen. De SAFC meldde de 11 geselecteerde studio’s op 25 mei 2026, en verdeelde $500.000 over projecten die variëren van een arcade‑stijl Australian rules football‑game tot landbouw‑ en kooksimulators en een point‑and‑click‑avontuur.

Ontvangers waren onder andere Pro Jank Footy van Powerbomb Games, The Troll & the Witch’s House van Little Bandit van solo‑ontwikkelaar Ditte Wad-Andersen, End of Ember van Bad Plan Studios, en Peppermint van Cowboy Fish van solo‑ontwikkelaar Samara Kelly, naast projecten van Monomyth Games, Pond Games, Cinnadev, Mauii Makes Games, The RnD Department, Soft Magnets en We Made a Thing Studios. Drie van de gefinancierde projecten werden geleid door vrouwen, en acht van de 11 studio’s waren eerder in de schijnwerpers gezet bij SAGE: SA Game Exhibition, het jaarlijkse SAFC‑evenement in de Adelaide Studios, waaronder vier SAGE‑Awardwinnaars.

In dezelfde aankondiging in mei noemde de SAFC de leden van een nieuwe Games Industry Advisory Group: Arthur Ah Chee, Onnie Chan, Kim Forrest, Chad Habel, Ben Kirchner en Cam Rogers, die strategische richting en begeleiding bieden voor de games‑programma’s van de instantie. Maher’s verklaring verwees destijds naar cijfers waaruit blijkt dat Australiërs jaarlijks meer dan $3,8 miljard aan video‑games uitgeven. De mei‑aankondiging bevatte een verklaring van Saunders als SAFC Head of Production; zij kondigde het vergrote fonds aan als Acting CEO.

De SAFC meldde dat een aantal games uit het pilotjaar commercieel zijn uitgebracht. Er werd gemeld dat Pro Jank Footy, van Powerbomb Games en Tinkertown, bij de release in augustus de nummer 1 positie bereikte op Nintendo Switch en wereldwijd beschikbaar is op PlayStation, Xbox en Steam. Volgens het agentschap heeft Bad Plan Studios’ End of Ember een publicatieovereenkomst gesloten met het in Thailand gevestigde Rising Tide Publishing, terwijl The Troll & the Witch’s House en Peppermint zijn geselecteerd voor een tentoonstelling op PAX Aus in Melbourne en op Steam op de verlanglijst staan.

Pad naar de terugbetaling

De SAFC zei dat het uitgebreide fonds en het plaatsingsprogramma een pad creëren voor lokale ontwikkelaars en studio’s om toegang te krijgen tot de SA Video Game Development Rebate, een terugbetaling van 10 % die kan worden opgeëist voor in aanmerking komende projecten met een minimale uitgave van $250.000 in Zuid‑Australië. De terugbetaling wordt betaald door de Zuid‑Australische overheid en beheerd door de SAFC, die het beschrijft als de eerste van zijn soort in Australië toen het in 2020 werd gelanceerd. Het agentschap meldde dat het tot nu toe de ontwikkeling heeft ondersteund van meer dan 40 Zuid‑Australische videogames, waaronder titels voor mobiel, pc en console voor Nintendo en Microsoft.

Terugbetalingsaanvragen kunnen het hele jaar door worden ingediend via hetzelfde online subsidieportaal en worden in twee fasen verwerkt: voorlopige goedkeuring, gevolgd door definitieve goedkeuring.