Tabakswinkel Simulator Recensie (PC)

Gezien het feit dat ik veel te veel uren achter de kassa heb doorgebracht, denk ik dat het de moeite waard is om te zeggen dat retail, althans in een gedigitaliseerde vorm, iets is waar ik een aangeboren obsessie voor heb. Het is een vreemde zaak, gezien hoe saai zulke dingen kunnen zijn, en toch, ondanks alle alledaagse klusjes en saaie momenten, kan ik niet helpen maar me aangetrokken voelen tot het idee om mijn eigen winkel te kunnen beheren en verheffen. En, eerlijk gezegd, toen ik de kans kreeg om de basis te leggen voor een tabakswinkel, voelde het een beetje als een no-brainer. Ik had de vaardigheden en ik kende de clichés maar al te goed. Natuurlijk, het enige wat ik hoefde te doen was de subtiele verschillen tussen een waterpijp en een e-sigaret te leren. Geen moeilijke opgave, hoor.

Om je een beeld te geven, is Tabakswinkel Simulator een first-person single-player- en co-op-simulatiespel. Net als de rest van zijn soort – Supermarkt Simulator of Retail Company Simulator, bijvoorbeeld – zie je jezelf de teugels van een vrij kale winkel in handen nemen om producten te produceren, te verkopen en uiteindelijk de structuur van het bedrijfsmodel te ontwikkelen. Het enige verschil in deze specifieke situatie, natuurlijk, is dat je geen ijsbroodjes of designert-shirts verkoopt; je koopt sigaren, asbakken en zo ongeveer elk ander tabaksproduct, en je legt contacten met bekende tabakshuizen om je bedrijf te verbeteren.

Geïnteresseerd om meer te horen over Business Tycoon’s laatste spel? Laten we dan meteen in de details duiken.

Rookmonsters

Het begint met een schone lei – een lege winkelvloer, een vrij beperkte voorraad tabaksproducten en een korte rij klanten. De reis, die begint in die lege winkel, nodigt je uit om een reeks artikelen te verkopen – sigaren, pijpen, sigaretten, e-sigaretten, waterpijpen, asbakken en aanstekers, om maar een paar te noemen. Maar dat is niet alles; het spel vraagt je ook om relaties aan te gaan met toonaangevende merken, concurrenten te onderbieden, werknemers in te huren om verkoop en productiviteit te verhogen, en te voorkomen dat bepaalde gewelddadige gasten je producten stelen. En als je denkt dat dat veel is om te doen, dan is dat retail, in een notendop, en Tabakswinkel Simulator houdt niet echt terug op de technische details. Kan niet klagen over de authenticiteit, denk ik.

Het spelverloop in Tabakswinkel Simulator verloopt op een vrijwel identieke manier als zijn tegenhangers: vul de schappen met producten; gebruik een computer om meer artikelen te bestellen; ruim eventuele overschotten of morsingen op; en werk je door verschillende bedrijfsdoelen om betere beloningen te verdienen en zo de verkoop te verhogen. Hier ligt een traditionele gameplay-lus die we al talloze keren eerder hebben gezien – een lus die, om het zo te zeggen, niet spontaan gedefinieerd is. Wat ik bedoel, is dat, hoewel de baan zelf zijn eigen variatie aan taken heeft – het voorkomen van dieven die je imperium omver werpen, bijvoorbeeld – de dagelijkse routine meer of minder hetzelfde is als het altijd al was. Laat ik het zo zeggen, als je ooit een retail-simulator hebt gespeeld, dan zul je waarschijnlijk het idee hebben van deze. Je werkt tot je hartelijk genoeg hebt, en dat is het.

Steek er nog een aan

Gelukkig is er een behoorlijke hoeveelheid content om doorheen te werken, misschien zelfs meer, gezien de inclusie van merkcollaboraties en een heleboel andere tabaksgerelateerde accessoires. Maak je geen zorgen, je zou nog steeds in staat kunnen zijn om de meeste, zo niet alle producten en interne werkingen van de wereld te zien in een paar korte uren of zo, maar gezien de verrassend grote hoeveelheid wegen om te verkennen en te klimmen, zou het zo kunnen zijn dat je gemakkelijk meer waar voor je geld kunt krijgen, als je dat wilt. Ik spreek namens een niche-groep individuen hier – de mensen die waarschijnlijk een handvol uren hebben doorgebracht met het doorwerken van dezelfde verhaallijnen en retail-ongemakken als een echte kassamedewerker. Echter, als ik Tabakswinkel Simulator vanuit het perspectief van een nieuwkomer zou bekijken, dan zou ik een paar kleine problemen moeten aanwijzen. Om te beginnen, is er geen echte tutorial voor de openingsgedeelten van de campagne, wat op zichzelf een probleem is, gezien het gebrek aan context over hoe de retailwereld werkt. Bovendien is er geen grote hulp om je inspanningen te ondersteunen bij het stoppen van potentiële dieven die je voorraad plunderen en je financieel failliet maken. Misschien is het een “leren terwijl je gaat”-soort ding. Nog steeds, het gebrek aan leiding is iets om rekening mee te houden, alles in aanmerking genomen.

De wielen niet opnieuw uitvinden

Je zou gemakkelijk kunnen argumenteren dat Tabakswinkel Simulator niet echt iets doet om de wielen opnieuw uit te vinden – en je zou gelijk hebben, eerlijk gezegd. In feite, als je Supermarkt Simulator op een aangrenzende sokkel zou zetten, zou je waarschijnlijk moeite hebben om de verschillen te zien, minus, misschien, de producten die je kunt verkopen. En dat is een beetje een tweesnijdend zwaard, eigenlijk; het is een veilige weddenschap om een tweede intake te krijgen voor degenen die eerder hebben gespeeld en (hopelijk) genoten van Supermarkt Simulator, maar tegelijkertijd biedt het weinig tot geen extra voordelen buiten de voor de hand liggende thema’s en tabakshuisclichés.

Aan de positieve kant doet Tabakswinkel Simulator tenminste mechanisch gezien redelijk goed. Zeker, het kan een beetje houten zijn, en laat me niet eens beginnen over de dunne karakterontwerpen en persoonlijkheden, maar voor wat het is – een doorsnee bedrijfssimulatiespel – werkt het gewoon, weet je. De graphics zijn ook niets bijzonders, maar dat komt eigenlijk verwacht, gezien de onafhankelijke aard en het gekozen genre. Toch had het leuk kunnen zijn om met klanten te praten die niet kartonnen kopieën van hun voorgangers waren. Kan niet winnen, denk ik.

Oordeel

Tabakswinkel Simulator mag dan dezelfde retail-achtige trekjes hebben als de meeste van zijn soort, maar het is nog steeds een redelijk degelijke simulatiespel, dubbel zozeer gezien de gave om vloeiende en stevige gameplay-mechanica en een verrassend grote hoeveelheid materiaal te produceren. Het is eigenlijk “retail-therapie” 101, wat betekent dat, als je het soort gamer bent dat van de eenvoudige dingen in het leven houdt – schappen vullen, voorraad nemen en kleine upgrades doen om de productiviteit van je onderneming te verhogen, bijvoorbeeld – dan is er een goede kans dat je plezier zult hebben in het trekken van de touwtjes van deze winkel, in het bijzonder.

Net als bij veel simulatiespellen die vertrouwde mechanismen en de gebruikelijke progressietropen gebruiken, is er niet een enorme hoeveelheid spontaniteit in de rol van algemeen directeur. Om het zo te zeggen, de rol bestaat voornamelijk uit het doen van dezelfde routine elke shift, en dan focussen op de occasionele upgrade om ofwel de voorraad te verhogen, of een innovatieve strategie te ontwikkelen om de verkoop te verbeteren, enzovoort. En dat is het zo ongeveer; het is een grind van begin tot eind, wat betekent dat, als je op zoek bent naar iets dat je op je tenen zal houden, dan moet je misschien elders zoeken om die business-simulatie-jeuk te krabben.

Ik zal zeggen: voor zover retail-simulatiespellen gaan, is Tabakswinkel Simulator een van de interessantere op het blok. Ik zeg dat voornamelijk vanwege de inclusie van diefstal en andere onverwachte misdrijven die regelmatig voorkomen. Dat is een leuke touch, en ik geef krediet waar het krediet toekomt. Maakt het het onverslaanbaar? Waarschijnlijk niet, maar het is nog steeds een redelijk solide weergave van de echte retail, alles in aanmerking genomen.