De August Before Recensie (PC)

De August Before houdt het simpel, met een koffer, een huis en een schat aan herinneringen uit het verleden. Het raakt niet verloren in de vertaling; het blijft transparant en gekristalliseerd, net zoals Unpacking er voor kiest om zijn rommel-centrische koffer op een schone en elegante manier te openen. Hier, echter, stop je geen boeken en gebruiksvoorwerpen weg, maar chronicleer je jeugd terwijl je langzaam voorbereidt om verder te gaan naar groener gras. Er zijn kamers, erfenissen en tonnen intricatelye decoraties die gewoon verlangen om te worden gevonden. De rest, zoals je je kunt voorstellen, is open voor interpretatie.

Aan het hart van al dit alles is een eenvoudige collect-a-thon en herinneringen-ervaring – een elegante indie waarin je gewoon door een huis loopt en herinneringen en snuisterijen vindt en in een koffer stopt voordat je vertrekt om je volgende avontuur te beginnen. Maar dat is niet alles wat je doet; je ontmoet ook verschillende activiteiten om je uitstelgedrag te voeden, zoals stickerboeken, brieven, instrumenten en een hele reeks aanraakbare objecten, meest waarvan kunnen worden gevonden en geïnteracteerd. En dus, terwijl het doel van het spel vrij eenvoudig is, maakt het het zo dat elke splitsing die je ontdekt wordt gevolgd door meer dingen om te doen. Geen klachten daarover, eerlijk gezegd.

Al met al is De August Before een relatief korte game die niet te lang blijft hangen met de toegevoegde belofte van enige pompeuze eindgame-inhoud. Gewoon, het geeft je de middelen om te pakken en te verkennen, en het vult je hoofd met hartelijke herinneringen onderweg. Heeft het nodig meer om zijn aantrekkingskracht te versterken? Eerlijk gezegd, nee. Maar we zullen die brug over een tijdje bekijken.

Out With the Oud…

De August Before zet je in de schoenen van een jonge heldin die, nadat ze heeft besloten om een nieuw leven te beginnen, besluit om een laatste wandeling door haar huis te maken. Haar doel, net als dat van Gone Home’s, is om door haar herinneringen en spullen te rommelen en een koffer te pakken om op reis te gaan die uiteindelijk groener gras en oude herinneringen, zowel goede als slechte, omarmt. En dat is waar jij het boek binnenkomt. Als de protagonist in deze de-cluttering sim, krijg je de kans om de wereld te verkennen, items te ontdekken en eenvoudige maar betekenisvolle puzzels op te lossen terwijl je de draad probeert te vinden om een duidelijker beeld van vroegere gebeurtenissen en vroegere vriendschappen te creëren. Er is een klein beetje meer aan dan dat, maar we zullen geen spoilers geven.

Als je een beetje bekend bent met games zoals Unpacking of, in zekere mate, What Remains of Edith Finch, dan weet je hoe De August Before zijn kaarten speelt. Gewoon gezegd, het geeft je items om op te bergen, en dan, op verschillende momenten, geeft het je een klein aandenken om je te helpen bij het oplossen van nog een stukje van de puzzel, of het nu een sleutel is voor een verborgen la, of een boek dat nog meer details over je verleden bevat. Het is niet streng lineair, maar het heeft een structuur die je in staat stelt om de puzzelstukjes te verbinden zonder ooit overweldigd te worden. Meer nog, er zijn altijd dingen om te doen, en er zijn altijd  mijlpalen om te ontgrendelen om de basis van zijn verhaal te leggen.

…In With the Nieuw

Laat het gezegd zijn dat, terwijl de gameplay redelijk eenvoudig en vanzelfsprekend is voor het grootste deel, De August Before in feite de stroom van een anders zo voor de hand liggende procedure compliceert met een heleboel interessante momenten. De puzzels zijn, eh, pulpy, om het zo te zeggen. Toch De August Before weet het om je te houden via zijn keten van item-analysemogelijkheden en aanpasbare kamerindelingen. Wat meer is, het doet een spectaculair goed werk om elke richel en spleet in het huis er uit te laten zien als versleten en uitnodigend. Het blijkt dat er een verhaal achter elk object hier zit, en eerlijk gezegd De August Before doet een geweldige job om dat te illustreren in de loop van zijn relatief korte campagne.

Om het bovenstaande toe te voegen, heeft het spel zelf enkele cozy-elementen en een wholesom-esthetiek die de pulpy bubblegum-pastel-look favoriseert. Het is schattig, zwevend en niet te vergeten vol met kleine details die gewoon poppen als en wanneer de tijd slaat. Het is nog steeds een eenvoudig ontwerp dat zich houdt aan de ene primaire locatie, waar. Echter, ik moet credits geven waar credits zijn verdiend en zeggen dat, voor een kleine diorama, De August Before veel intrigerende details toevoegt aan zijn compositie.

Het is waar, het is moeilijk om neer te kijken op een spel dat, tenminste naar mijn kennis, bijna alles doet in een coherentie. Helaas, er zijn geen game-brekers in zijn code genaaid, en er zijn geen grote technische haperingen die je ervan weerhouden om gewoon te baden in zijn overkoepelende verhaallijn en te interacteren met zijn glanzende wereld. Misschien was ik gelukkig, of misschien, misschien wist Silly Little Games hoe ze een naadloze ervaring moesten bouwen. Hoe dan ook — kudos.

Verdict

De August Before is een charmant, kleurrijk en vreemd ontroerend de-cluttering affaire dat enkele leuke details en veel wholesome esthetiek, memorabele herinneringen en een sentiment dat voelt erg persoonlijk. Het is de gezelligheid van alles — de elegante verlichting; de schatten van kinderherinneringen; en bovenal, de hartelijke boodschap die je wil houden. Met al dit in zijn koffer, De August Before omhult een leuke en prachtige handgemaakte ervaring die gewoon goed voelt om uit te pakken en te verkennen. Het is niet voor iedereen, maar het is een liefdesbrief die zou moeten aanspreken bij mensen die van Unpacking en Camper Van: Make it Home, onder andere cozy clutter sims, houden.

Om het zo te zeggen, voor een indie-spel dat zijn wereld rond het ene idee centerd, De August Before doet veel dingen goed. Het is een eenvoudig spel om in te glijden op een koude avond — een schuldig genoegen dat je niet kunt helpen maar emotioneel aan te sluiten als het gaat zoals het gaat. Nogmaals, het is een kort spel dat niet veel replay-waarde biedt, maar het is een spel dat zijn best doet om zoveel mogelijk op zijn relatief kleine canvas te proppen zo vaak mogelijk. Eerlijk gezegd, ik kan niet helpen maar applaudisseren.

Om het bovenstaande te zeggen, als je van zoete en eenvoudige games zoals A Memoir Blue, Unpacking, of A Little to the Left,  houdt, dan is het heel waarschijnlijk dat je De August Before zult genieten. Het is warm, uitnodigend en een absolute plezier om doorheen te werken, met alle gebreken en al. Echt, wat meer kon je wensen?