Dat is mijn buurman niet Review (PC)

Papers, Please en I Am on Observation Duty hebben eindelijk hun werk voor hen met de komst van That’s Not My Neighbor—een sci-fi sociale deductiegame die vreemde referenties vermengt met ongehoorzame doppelgangers. Persoonlijk ben ik dolblij dat het deductieveld verse sollicitanten krijgt, want het is, in alle eerlijkheid, een genre dat de kracht heeft om de meeste psychologische horror te stillen. De vraag is, hoe staat That’s Not My Neighbor in vergelijking met andere bovennatuurlijke thrillers op de markt? Laten we praten.

That’s Not My Neighbor beschrijft zichzelf als een job simulator — wat, eerlijk gezegd, het ook is. Of tenminste, het is, in die zin dat je de meeste tijd besteedt aan het handmatig controleren van referenties, het opsporen van kleine verschillen en het geven van een strenge blik om te beoordelen of ze zijn wie ze zeggen te zijn, of dat ze een doppelganger zijn met een verborgen motief. Net als Papers, Please, is het idee eenvoudig: controleer de personen die aan je deur verschijnen en neem een beslissing over of je ze toegang tot het gebouw verleent of ze buitensluit. In deze wereld werk je echter niet in grenscontrole; je bent de supervisor van de receptie in een appartementencomplex en je neemt vitale beslissingen op basis van de referenties die in je handen verschijnen.

Achter zijn vage plot — een verhaal dat, om een of andere reden, ervoor kiest om veel van de fijnere details over de plotselinge toename van doppelgangeractiviteit weg te laten — fungeert That’s Not My Neighbor als een eenvoudige deductiespel met een bovennatuurlijke en ogenschijnlijk griezelige twist. Als de curator van sleutels en de rechter, jury en beul van een vreemd appartementencomplex, vind je jezelf met een ontmoedigende uitdaging: het scheiden van de echte mensen van diegenen die actief pretenderen te zijn wie ze zijn op hun ID. In de meeste gevallen heb je genoeg om mee te werken, tot het punt waarop je de groene stempel kunt uitsteken en mensen op weg kunt sturen. Maar in andere gevallen vind je jezelf met een bredere problemen — een uitdaging die vereist dat je hun aanwezigheid, hun motief en hoe hun acties het einde zullen beïnvloeden, zorgvuldig evalueert.

Als je bekend bent met observatiespellen zoals Who’s at the Door? en Papers, Please, dan kunnen veel van deze taken triviaal lijken. En ik neem aan, tot op zekere hoogte, That’s Not My Neighbor is niet zo moeilijk. Dat is, natuurlijk, als je de Arcade-modus speelt, die fungeert als een zelfstandige ervaring waarin je primaire doel is om ID’s te controleren en de kleine fouten in de tekst, symbolen en uitdrukkingen op te sporen. In Nightmare — een modus die later in het spel wordt ontgrendeld — heb je een beetje meer om mee te worstelen, inclusief kaartgebaseerde minigames, excentrieke verzoeken en lastigere Lovecraftiaanse personages. Dat gezegd hebbende, blijft het punt van het spel hetzelfde throughout: analyseer details en kies ervoor om bewoners toegang tot het gebouw te verlenen of ze buitensluit.

That’s Not My Neighbor heeft lichte sporen van horror verspreid over zijn wereld. En als ik licht zeg, bedoel ik lachwekkend herinnerend aan een oud-school Flash-spel. Gegeven, het is geen natuurlijk angstaanjagend spel, noch is het in het bezit van een groot aantal goed getimede schrikmomenten. Het is griezelig, als je wilt, in die zin dat het je vreemde personages en groteske details presenteert, zoals vlees dat van een schedel wordt gescheurd, bijvoorbeeld. Maar behalve dat is That’s Not My Neighbor niet wat je zou noemen beenbrekend angstaanjagend. Of tenminste, het is niet op hetzelfde niveau als Who’s at the Door? Maar dat is een heel andere balgame en esthetiek.

Om de belediging te verzachten, heeft That’s Not My Neighbor niet veel van een plot om in te graven. In de Arcade-modus, bijvoorbeeld, heb je essentieel een reeks ogenschijnlijk niet-gerelateerde personages, een eenvoudige, stap-voor-stap-uitdaging om uit te werken en een soortgelijk resultaat om te ontrafelen voor elk individu. Aangezien er geen gevolgen zijn voor elke miscalculatie, word je nooit gedwongen om het gewicht van je keuzes te voelen. Als je een fout maakt of per ongeluk de verkeerde persoon vermoordt, bijvoorbeeld, dan gaat het spel op een soortgelijke manier verder. Het einde kan een beetje veranderen, maar het biedt niet veel context over hoe je het resultaat hebt behaald.

Dankzij zijn Nightmare-modus en redelijk grote roster van personages, kan That’s Not My Neighbor nog steeds veel plezier bieden om doorheen te snijden. Natuurlijk, de novele slijt uiteindelijk dun na zo veel sollicitanten, en de routine van het verwerken van referenties wordt uiteindelijk een beetje repetitief en saai. Dat gezegd hebbende, doet het spel een behoorlijke job om je aandacht vast te houden voor de duur van de initiële sessie met enkele interessante personages en enkele intrigerende momenten. Gegeven, het is geen moeilijk spel, maar het geeft je ogen een goede workout, en ik denk dat dat telt voor veel hier.

Terwijl That’s Not My Neighbor niet helemaal het einde is van observatiehorror, is het een solide alternatief dat misschien wel bij je past. Het ontbreekt aan een echte verhaalmodus en voldoende kwaliteitsstimulansen om je te dwingen de rol van deurwaarder voor een tweede dienst te hernemen, maar om credits te geven waar credits toebehoren, het maakt voor een vermakelijke indie. Het is alleen jammer dat het ontbreekt aan de diepte en technische complexiteit van een full-fledged horror.

Uitspraak

That’s Not My Neighbor is een beetje als een Flash-spel: lelijk, mechanisch dicht en even esthetisch aantrekkelijk als een dodo-vogel op een hoop fecale materie. En noch, het levert een nostalgische ervaring die je gewoon niet kunt helpen maar een vreemde verbinding mee voelt. Zeker, het is een beetje kaal en zonder de volle gewicht van een rijk verhaalgedreven observatiespel. Maar, om credits te geven waar credits toebehoren, het voldoet aan veel van de juiste vakjes. Is het een briljant spel? Absoluut niet, nee. Echter, het is er een die je misschien wel onder de juiste omstandigheden zult genieten — zoals bij een sociale bijeenkomst, bijvoorbeeld.

Terwijl het geen geheim is dat observatiespellen een dubbeltje zijn in deze tijd, vindt That’s Not My Neighbor zijn plaats op het spectrum als een redelijk vertegenwoordiger voor het genre. Nogmaals, het is geen perfect spel, en het ontbreekt aan complexiteit en duurzaamheid. Maar, met alles wat hierboven is gezegd, zal ik dit zeggen: het is veel beter dan de shovelware die je op de markt ziet. Tel je zegeningen, buren.