Stanley Says Recensie (PC)

Als de (on)heilige drie-eenheid van Five Nights at Freddy’s, Poppy Playtime, en Finding Frankie me iets hebben geleerd, is het dat animatronics, ongeacht hun formaat, manierismen of aangeboren neigingen, evil zijn. Het maakt niet uit of ze van oor tot oor grijnzen of zelfs beroemd zijn om hun warmte en genegenheid; als het bewegt op eigen initiatief en als het de optie heeft om zijn eigen code te weigeren, dan is het evil. Met die basislogica in mijn brein, weet ik maar al te goed hoe een typisch mascottenschrikspel normaal gesproken zal verlopen zonder dat ik de drempel hoef over te stappen. En eerlijk gezegd, ik kon de spijker op de kop slaan zodra Stanley Says opdook om zichzelf voor te stellen als de volgende karakter in het boek. Ga maar na.

Stanley Says is niet zomaar een Poppy Playtime-kloon; het is een veelzijdige thriller die de vertrouwde trekken van een mascottenschrikspel combineert met zijn eigen draai aan een adolescententhema. Helaas zijn er geen speelgoedfabrieken om doorheen te rennen, maar er zijn verschillende sombere kleuterscholen om te verkennen. Iets zoals Garten of Banban, denk ik, maar met minder mascottes en een kortere verhaallijn. Maar laten we daar niet te veel bij stilstaan, want er zijn genoeg uitstekende kwaliteiten die Stanley Says een voorsprong geven op zijn concurrenten.

Om te beginnen is Stanley Says een indieproject dat voortkomt uit een solo-ontwikkelaar, en dus is een gebrek aan finesse een veelvoorkomend iets dat je maar beter kunt anticiperen voordat je hierin duikt. Dat gezegd hebbende, laten we in de details duiken en zien wat deze verontrustende ode aan mascottenschrikspelen nog meer te bieden heeft.

Een plek van vreugde, schijnbaar

Stanley Says neemt ons mee naar de innerlijke diepten van een in onbruik geraakte kleuterschool – een labyrintische haven van adolescentenvreugde die, na de plotselinge sluiting in 2001, is getransformeerd in een sombere wereld van lege herinneringen en, in overeenstemming met de geest van mascottencultuur, een posterkind van een vrijwel sadistische animatronic die nog steeds de gangen patrouilleert in een geestdriftige poging om zijn ware aard te belichamen onder het mom van een luchtige houding.

In Stanley Says nemen we de rol aan van een overlevende die, in de nasleep van een twijfelachtige verdwijning decennia geleden, besluit om terug te keren naar het terrein om zijn diepste, donkerste geheimen te onthullen. Zodra we het gebouw binnenkomen, ontdekt onze protagonist echter al snel dat hij niet alleen is en dat de in-house mascotte, Stanley, nog steeds in de gangen aanwezig is. Dus hebben we ons uitgangspunt: een noodlottig slachtoffer keert terug naar de innerlijke boroughs van een verlaten kleuterschool om antwoord te zoeken op zijn diepste, donkerste traumatische ervaringen. Net als Poppy Playtime, maar met een beetje rolomkering, denk ik.

De korte speelduur van Stanley Says bestaat voornamelijk uit eenvoudige puzzeloplossingen en, als je het kunt geloven, een adrenaline-gedreven achtervolging die baadt in langdurige prompts en bewegingen. Weer, als een traditioneel mascottenschrikspel – maar met Stanley voorop. En alleen Stanley, helaas, vanwege het feit dat het roster slechts één primaire antagonist heeft. Maar we zullen geen punten aftrekken voor dat, aangezien Stanley Says zijn enige wolfcentrum op een goede manier gebruikt met enkele frequente kijk-spelletjes. En hoewel Stanley niet angstaanjagend is (we zullen niet te veel details onthullen hier, om spoilers te vermijden), doet de zwaaiende animatronic wel enkele geweldige kenmerken vertonen die, eerlijk gezegd, vreemd genoeg doen denken aan Huggy Wuggy. Als de schoen past, denk ik.

“Ren niet.”

De twintig minuten durende campagne van Stanley Says volgt een soortgelijk patroon als de meeste mascottenschrikspelen, met de protagonist die het initiële segment doorbrengt met het verkennen van specifieke gebieden, het oplossen van logische puzzels met blokken en andere items – een radio is een van de belangrijkste wegen van leiding – en geleidelijk werkt aan het ontrafelen van de geheimen die aan de aangrenzende kant van de wereld schuilen. Het is voorspelbaar op sommige manieren, hoewel, aangezien het laatste deel van het spel resulteert in een nagelbijtende achtervolging die een wending neemt voor het ergste en, eerlijk gezegd, je dwingt om snelle bewegingen en prompts te maken om de fatale gevolgen te vermijden. Ik wist dat dat op de kaart stond, maar het maakte het niet minder angstaanjagend. Komplimenten, Stanley.

Ik wou dat Stanley Says een paar meer verhaallijnen had om mee te werken. Helaas, net als het spel zijn voet vindt en zijn primaire antagonist introduceert, sluiten de poorten abrupt en geven plaats aan de credits. En dat is jammer, want eerlijk gezegd, ik had graag nog een uur of twee doorgebracht met het doorsnijden van het innerlijk heiligdom van het kleuterschoolcomplex. Een sequel moet helpen om die jeuk te krabben, hoewel. Knipogend.

Het goede nieuws hier is dat Stanley Says goed speelt, met geen grote technische problemen of kinderziektes die de prestaties of visuele kwaliteit aantasten. Het is een kort spel, ik geef toe, en dus laat het niet veel ruimte over voor fouten. Dat gezegd hebbende, het is altijd leuk om een goed geoliede ervaring te hebben die zonder overweldigende dingen vlot verloopt.

Uitspraak

Stanley Says houdt de mantra van het buitensluiten van rogue-animatronics in leven met zijn eigen unieke draai aan de mascottformule, met een verrassend goed georkestreerd verhaal dat zijn adolescentenschrikken over een reeks echt angstaanjagende achtervolgingen en goed afgeronde puzzels verspreidt, waardoor het zijn potentieel als een effectieve kracht om rekening mee te houden versterkt. Het is niet Poppy Playtime, en het is zeker niet Five Nights at Freddy’s: Secret of the Mimic. Maar laat je niet misleiden door te denken dat het een onwaardige incarnatie van een generisch mascottenschrikspel is. Geloof het of niet, Stanley Says heeft elk recht om hetzelfde platform te delen als de bovengenoemde cultklassiekers. Het heeft alleen een beetje extra vlees op zijn botten nodig om zijn kansen te verhogen om een beetje hoger op het podium te staan, zogezegd.

Hoewel een sequel zeker van pas zou komen hier (of tenminste wat extra context om de scharnieren te smeren en verwarring over het verhaal te voorkomen), is Stanley Says in alle eerlijkheid een bewonderenswaardig spel dat absoluut de aandacht van zijn doelgroep verdient. Gegeven, het is niet de perfecte manier om die Finding Frankie-jeuk te krabben, maar het moet je dorst naar ouderwetse mascottenschrikspelen voor een korte tijd stillen terwijl je op zoek bent naar je volgende rogue-posterkind.