Squid Game: Unleashed Recensie (Android & iOS)

Ik moet toegeven, na mezelf te hebben onderworpen aan tientallen (en ik bedoel dertientallen) Squid Game-geïnspireerde games op Roblox, is het een grote opluchting om eindelijk een echte, volledig gelicenceerde interactieve iteratie te hebben van de mensen bij Netflix. Ik kan niet precies zeggen dat ik veel te zeggen heb over de bestaande portfolio van video games van Netflix Games; Stranger Things: 1984 was een beetje hit-and-miss, en ik kan me niet herinneren wat de mediareus precies heeft gelanceerd sindsdien. Met al dat gezegd, lijkt Squid Game een near-perfect vat te zijn om te repliceren op een gameplatform; het heeft eigenlijk een rijke schat aan mini-games en niet te vergeten een hele fanbase die graag voorover zou buigen om Red Light, Green Light te spelen op mondiaal niveau. Het is gewoon een verrassing, eigenlijk, dat het zo lang heeft geduurd voordat het aan het licht kwam.

Squid Game: Unleashed is een beetje laat voor de party, zal ik zeggen. Het is laat, simpelweg vanwege het feit dat, tenminste van de Android- en iOS-kant, de Netflix-sensatie al als een wildfire heeft verspreid; Roblox was slechts een van de vele platforms die de formule van de show hebben gestolen voor hun eigen poging om in te cashen op de populariteit. Helaas, met Seizoen 2 van de serie gepland om te beginnen op 26 december, kan ik een beetje zien waarom de streamingdienst heeft gewacht met het onthullen van zijn kaarten tot het laatste moment. Maar het is hier, en het is zo ongeveer alles wat ik me had voorgesteld: een game-voor-game spiegelbeeld van zijn Koreaanse tegenhanger. Het enige dat ontbreekt aan de pot, niet verwonderlijk, is een bedrieglijke gepensioneerde met een beetje te veel geld om te flexen. Swings en roundabouts, denk ik.

Schoolyard Games for the Wicked

Squid Game: Unleashed presenteert zichzelf meer of minder als een Battle Royale-game met een thematische web van vertrouwde “levensbedreigende” activiteiten om deel te nemen. Net als de hit Netflix-serie, ziet de mobiele tegenhanger je een rijke tapijtery van competities binnenkomen als een frisgezicht speeler – een karakter die, onder eenendertig rivalen, de kans heeft om door te gaan naar een reeks mini-games (of Contests, zoals ze zijn geworden sinds de start van de serie). Het spel, dat een paar bladzijden uit het boek van de show haalt, nodigt je uit om deel te nemen aan Contests die variëren van Red Light, Green Light, Glass Bridge en verschillende andere nooit eerder gezien scenario’s die nog niet zijn verschenen in de lopende serie.

Gezien de affiniteit met het Battle Royale-domein, heeft Squid Game: Unleashed geen verhaal als zodanig, maar eerder een eenvoudige lus die vereist dat je duikt in een selectie van willekeurig gegenereerde mini-games en andere spelers verwijdert uit de lijst om een plek te verzekeren in toekomstige Contests. Het is allemaal Fall Guys, in die zin; het is gewoon het geval van samenwerken met eenendertig andere spelers en het gebruik van een reeks bedrieglijke tactieken om ofwel allianties te vormen met andere deelnemers, of ze simpelweg van het bord te verwijderen. Aan het einde van de dag kan maar één persoon winnen Squid Game, dus teamwork past niet echt in de vergelijking hier. Dat weerhield me er niet van om een paar bruggen te bouwen (en uiteindelijk te verbranden); het voelde authentieker, zelfs als het mijn morele kompas beschadigde en resulteerde in enkele betreurenswaardige beslissingen.

Money Motivated

De Contests zijn gecategoriseerd in een van de volgende gebieden: races – vergelijkbaar met Red Light, Green Light, respectievelijk; geluk – Glass Bridge komt meteen in gedachten hier; en gevecht, wat meestal bestaat uit het slaan van andere rivalen met tijdelijke wapens en dergelijke. Nou, zo ongeveer. Ongeacht het spel dat je speelt, is het besturingssysteem grotendeels hetzelfde, hoewel collectief verward en niet geheel responsief. Als je racet, dan kruis je eigenlijk je vingers en hoop je dat een andere persoon een kogel in zijn knie krijgt, en als je probeert de Glass Bridge over te steken, dan vertrouw je op het domme geluk van een andere speler of rijd je op de coattails in de hoop dat de route vooruit intact blijft totdat je de finishlijn bent gepasseerd, het liefst voor een bepaald aantal rivalen profiteren van de kruimels, zogezegd.

Squid Game: Unleashed beweert “hart-pompende actie” en “brutale” competitie – twee dingen die vaak het brood-en-boter-ingrediënt zijn van de meeste, zo niet alle moderne Battle Royale-games. Wat betreft de vraag of het vat zulk een kogel-woedende actie, is een andere vraag, en een die ik nog geen concreet antwoord voor heb gevonden. Ik zit op de fence, eigenlijk, omdat er zijn inderdaad veel leuke segmenten om door te werken, maar, zoals bij veel games van dit type, komt het vaak neer op het bedrijf dat je houdt, en de rivalen die de lobby vlezen. Zoals het geval was met de eerste twee games die ik speelde, met een vrij irritante squad van mensen die veel liever chaos zouden veroorzaken op het veld dan, weet je, de objectieven voltooien en verder gaan in de competitie. Dat was een beetje verwacht, denk ik.

Meer Squid Voor Je Geld

Dankzij zijn verse Contests en de overvloed aan nooit eerder gezien verrassingen, weet Squid Game: Unleashed zichzelf boven zijn concurrenten te plaatsen op sommige manieren. Naast de gebruikelijke uitdagingen – de proeven die we talloze keren hebben gezien sinds de serie voor het eerst op Netflix is uitgezonden – Unleashed baant ook de weg voor een heel banket van wilde exploitatie, die vaak bestaat uit obstakelbaan-achtige kaarten met projectielen, glijdende valstrikken en een paar andere innovatieve trucs, bijvoorbeeld. Gegeven dat geen van deze Contests bijzonder solide zijn, tenminste vanuit een mechanisch oogpunt, maar gezien het feit dat het spel nog in zijn vroege testfase zit, kan ik niet anders dan het voordeel van de twijfel geven en credits geven waar credits zijn verdiend.

Om de vraag te beantwoorden of het spel leuk is in zijn huidige staat, ja, het is, zelfs als het vaak last heeft van af en toe een bug of technische doohickey. Nog steeds, voor de hoeveelheid inhoud die je krijgt vanaf het begin, en voor de toegangsprijs (dat is nil, overigens), heb je alle reden om opgewonden te zijn over het potentieel van het spel en de toekomst van zijn post-seizoen 2-uitbreidingen.

Verdict

Aan de ene kant ben ik geneigd om het met de overgrote meerderheid van onze soort te eens te zijn en te zeggen dat, officiële branding buiten beschouwing gelaten, Squid Game: Unleashed niet enorm verschillend is van zijn Roblox– en mobiele rip-offs. Aan de andere kant ben ik geneigd om te geloven dat dit, ondanks alle technische wratjes en fouten, het beste is dat ooit uit de portfolio van Netflix Games is gekomen sinds zijn oprichting. Is het een perfect spel? Nee, niet eens een beetje. Maar is het een leuk spel, en niet te vergeten een echte liefdesbrief aan de kritisch geacclaimde Netflix-serie? Een miljoen keer, ja – en het is nog maar net begonnen, ook.

Om het absoluut duidelijk te maken, Squid Game: Unleashed is, in een notendop, een iets meer gruwelijke versie van Fall Guys. Het punt is, als je een zwakke plek hebt voor wilde obstakelbanen en felle competitie, dan is er een goede kans dat je geniet van het breken van het glas in Netflix Games’ verse take op Squid Game en zijn schat aan iconische Contests. Nog niet zeker of het waard is om te investeren? Maak je geen zorgen; het spel zal opwarmen om het groene licht te krijgen op een gegeven moment in 2025. Roll on de volgende aflevering!