Scriptorium: Meester van Manuscripten Recensie (PC)

Scriptorium: Meester van Manuscripten bevestigt bijna alles wat een lokale priester me ooit heeft verteld. Het moet terug zijn in september van vorig jaar, toen ik een kathedraal bezocht. Verbaasd zag ik een vreemde collectie gravures onder de kloostergangen—van monniken in hun ondergoed, met hun billen bedekt met allerlei twijfelachtige uitwerpselen. De priester, die toevallig merkte dat ik het amusant vond, leunde uit vanachter een pilaar en vertelde me dat “monniken verschrikkelijk ondeugend waren.” En niet alleen monniken, maar de meeste middeleeuwse schrijvers en illustrators, trouwens.

Naar Scriptorium gaan was net als een aha-moment. Inderdaad hadden middeleeuwse illustrators veel te vertellen in hun kleine stukjes perkament. Het spel was niet alleen een lichte buiging naar abstracte kunst; het was een koortsige droom van allerlei patronen en vreemde artistieke concepten, waarvan sommige armen hadden met mythische metgezellen, anderen met naakte prinsen en pelotons van orkestrale ratten en wraakzuchtige konijnen. Voor mijn leven kon ik niet begrijpen “de boodschap” die elk kunstwerk probeerde over te brengen — maar ik kón wel de kleine details en de creatieve expressie waarderen. Ik had alleen geen idee waar ik mee te maken had, laat staan waar ik mezelf in begaf.

Als je de ondeugendheid kunt excuseren en een blinde oog kunt toeknijpen voor het gebrek aan context achter elke illustratie, dan zou je geen problemen moeten hebben met het waarderen van de creatief opgebouwde raadsels van Scriptorium en zijn enorme verzameling inktvlekgravures en nonsensuele interpretaties. Een creatief canvas in hart en nieren, het spel zelf nodigt je uit om verschillende verzoeken van sleutelfiguren tijdens de middeleeuwen te accepteren en opdrachten in je atelier te voltooien. Denk Sticky Business ontmoet Inkulinati, en je zou een vaag idee moeten hebben van hoe deze wereld zijn inkt laat vloeien.

Het idee is niet zo moeilijk te begrijpen. Als curator van duizenden middeleeuwse stukken, heb je de kans om verschillende canvasontwerpen samen te voegen om opdrachten te voltooien, sommige waarvoor je moet afbeelden van hongerige slagvelden en dodelijke plagen, anderen waarvoor je de creatieve vrijheid hebt om enorme werelden en abstracte ontwerpen te verkennen. In Verhaalmodus vind je tientallen projecten om te verkennen en eisen om te vervullen, terwijl je in Zandbakmodus een open-eindige werkruimte ontgrendelt die je in staat stelt om je wildste creaties los te laten. Gelukkig zijn er geen timers en zijn er geen klappen op de pols voor het verwarren van je muizen met je katten. Het is alleen jij, een canvas en een wereld van volkomen bizarre tekeningen.

Net als Sticky Business en andere “cozy” decoratiesandboxen, biedt Scriptorium beginnende illustrators de vrijheid om een breed scala aan objecten, personages en twijfelachtige artikelen op een canvas te plakken en te plaatsen. Met een gebruikersinterface die ongelooflijk eenvoudig te navigeren is, stelt het spel je in staat om vrij te verkennen en een enorm bereik aan creatieve mogelijkheden te onderzoeken. Het maakt misschien niet altijd zin, maar dat is een beetje het punt. Bovendien is het waarheidsgetrouw naar de bron van middeleeuwse teksten — dus dat is er ook.

In tegenstelling tot de algemene overtuiging hoef je niet per se je middeleeuwse tekst, laat staan de illustraties, te kennen om te begrijpen hoe je wonderlijke werken van kunst in Scriptorium maakt. Gelukkig is er een neutrale grond hier die slechte ideeën niet noodzakelijkerwijs afwijst. In plaats daarvan moedigt het je aan om volledig gebruik te maken van duizend verschillende stickers om je eigen interpretatie te verfraaien en te experimenteren met allerlei combinaties. Terwijl er natuurlijk verzoeken zijn om te voltooien, maakt het spel het op geen enkel moment een probleem om het onderwerp daadwerkelijk te vatten. Eerlijk gezegd, het kan zo authentiek of zo gek zijn als je maar wilt — zolang het maar past bij de geest van de bronmateriaal.

Naast de primaire verhaal- en zandbakmodi biedt Scriptorium ook de kans om je eigen atelier te maken en te beheren — een plek waar je verse decoraties, glas-in-loodramen en meubels tussen opdrachten kunt implementeren. Het biedt misschien niet een grote hoeveelheid om mee te experimenteren, maar het maakt voor een cozy zijmissie om je verveling tussen creaties te helpen bestrijden. Bovendien, aangezien je een royale collectie opdrachten hebt om aan te pakken en een volledig uitgeruste zandbaksuite om mee te spelen, zou je meer dan genoeg moeten vinden om je aan het perkament te houden. Voeg hieraan toe dat je ook je eigen creatieve kaarten kunt ontwerpen en zelfs afdrukken voor externe activiteiten — zoals tafeltopspellen — en je hebt best een forse manuscript in handen.

Met een royale hoeveelheid tegels, stickers en creatieve manieren om de middeleeuwse wereld naar je eigen vreemde smaak te buigen, Scriptorium zou je een goede waarde voor je geld moeten geven. Gegeven, het is een ongebruikelijk spel dat in een vrij ongebruikelijke categorie valt — een veld dat misschien niet aanspreekt bij het mainstream publiek. Dat gezegd hebbende, als je creatieve vrijheid en komische invloeden zoekt, dan zou je Scriptorium: Meester van Manuscripten zeker moeten overwegen de volgende keer dat je zin hebt in een goed ouderwets middeleeuws lachfeest.

Oordeel

Scriptorium: Meester van Manuscripten weeft een vreemde tapijtreeks middeleeuwse geïnspireerde illustraties in een complete en volkomen bizarre zandbaksuite waarin vreemde scenario’s en goddeloze creaties poëtisch zijn met vreemde koortsdromen en onbegrijpelijke ideeën. Als je een fan bent van ouderwetse middeleeuwse geschriften en alle excentrieke kunstwerken die daarmee te maken hebben, dan zul je waarschijnlijk genieten van het maken van je eigen collectie perkament hier. Gegeven, het is nog steeds een nicheconcept dat niet aanspreekt bij de hele wereld. Maar, als je voor de vreemdheid en de ondeugende aard van twijfelachtige kunst gaat, dan is er een goede kans dat je een thuis ver van huis vindt in Scriptorium.

Terwijl er geen twijfel over bestaat dat Scriptorium een schaap is onder andere creatieve wolven, kan ik er zeker voor instaan en zeggen dat, afgezien van het vreemde concept, het een leuk klein avontuur is met veel komisch materiaal om te delen. Is het het beste spel van zijn soort? Nee. Maar, gezien het idee waarop het gebouwd is, is het ook vrij moeilijk om het te vergelijken met iets anders, vreemd genoeg. Dat is een extra punt voor originaliteit, denk ik.