Scriptorium: Master of Manuscripts Review (PC)

Scriptorium: Master of Manuscripts bevestigt zo ongeveer alles wat een lokale priester me ooit heeft verteld. Het moet terug zijn geweest in september van vorig jaar, toen ik een kathedraal bezocht. Verward zag ik een vreemde collectie gravures onder de kloostergangen – van monniken in hun ondergoed, met hun billen bedekt met allerlei twijfelachtige uitwerpselen. De priester, die toevallig merkte dat ik geamuseerd was, leunde uit vanachter een pilaar en vertelde me dat “monniken verschrikkelijk ondeugend waren.” En niet alleen monniken, maar de meeste middeleeuwse schrijvers en illustrators, om het zo te zeggen.

Het binnenwandelen van Scriptorium was een beetje alsof ik een a-ha-moment had. Inderdaad, middeleeuwse illustrators hadden heel veel te vertellen in hun kleine stukjes perkament. Het spel was niet alleen een lichte buiging van een hoed naar abstracte kunst; het was een koortsige droom van verschillende patronen en vreemde artistieke concepten, waarvan sommige armen met mythische metgezellen afbeelden, anderen met naakte prinsen en pelotons van orkestrale ratten en wraakzuchtige konijnen. Voor mijn leven kon ik “de boodschap” die elk kunstwerk probeerde over te brengen niet begrijpen – maar ik kon wel de kleine details en de creatieve expressie waarderen. Ik had gewoon geen idee waar ik mee te maken had, laat staan waar ik mezelf in begaf.

Als je de ondeugendheid kunt excuseren en een blinde oog kunt slaan voor het gebrek aan context achter elke illustratie, dan zou je geen problemen moeten hebben met het waarderen van de creatief geconstrueerde raadsels van Scriptorium en zijn uitgebreide reeks inktvlekgravures en nonsensuele interpretaties. Een creatief canvas in hart en nieren, het spel zelf nodigt je uit om verschillende verzoeken van sleutelpersonen tijdens de middeleeuwse periode aan te nemen en opdrachten in je atelier te voltooien. Denk Sticky Business ontmoet Inkulinati, en je moet een vaag idee hebben van hoe deze wereld kiest om zijn inkt te laten vloeien.

Het idee is niet zo moeilijk te begrijpen. Als curator van duizenden middeleeuwse setstukken, vind je jezelf met de kans om verschillende canvasontwerpen samen te weven om opdrachten te voltooien, waarvan sommige vereisen dat je hongerige slagvelden en dodelijke plagen afbeeldt, en sommige die je de creatieve vrijheid geven om uitgebreide werelden en abstracte ontwerpen te verkennen. In de verhaalmodus vind je tientallen projecten om te verkennen en vereisten om te voldoen, terwijl je in de zandbakmodus een open-eindige werkruimte ontgrendelt die je toelaat om je wildste creaties los te laten. Gelukkig zijn er geen timers, en zijn er geen klappen op de pols voor het verwarren van je muizen met je katachtigen. Het is alleen jij, een canvas en een wereld van volkomen bizarre tekeningen.

Soortgelijk aan de likes van Sticky Business en andere “cozy” decoratiesandboxen, Scriptorium biedt beginnende illustrators de vrijheid om een breed scala aan objecten, personages en twijfelachtige artikelen op een canvas te plakken en te plaatsen. Met een gebruikersinterface die gemakkelijk te navigeren is, laat het spel je vrij om een enorm bereik aan creatieve mogelijkheden te verkennen. Het hoeft niet altijd zin te maken, maar dat is een beetje het punt. Ook is het trouw aan de bronmateriaal van middeleeuwse teksten – dus dat is er ook.

In tegenstelling tot de algemene overtuiging, hoef je niet per se je middeleeuwse tekst te kennen, laat staan de illustraties, om te begrijpen hoe je wonderlijke werken van kunst in Scriptorium maakt. Gelukkig is er een neutrale grond hier die slechte ideeën niet noodzakelijkerwijs afwijst. In plaats daarvan moedigt het je aan om volledig gebruik te maken van duizend verschillende stickers om je eigen interpretatie te versieren en te experimenteren met allerlei combinaties. Terwijl er natuurlijk verzoeken zijn om te voltooien, op geen enkel moment maakt het spel het een pijn in de rug om het onderwerp echt te vatten. Eerlijk gezegd, kan het zo authentiek of zo gek zijn als je maar wilt – zolang het maar past bij de geest van het bronmateriaal.

Naast de primaire verhaal- en zandbakmodi, biedt Scriptorium ook de kans om je eigen atelier te creëren en te beheren – een plek waar je verse decoraties, glas-in-loodramen en meubels tussen opdrachten kunt implementeren. Het biedt misschien niet een grote hoeveelheid om mee te experimenteren, maar het maakt wel voor een cozy zijmissie om je verveling tussen creaties te helpen verlichten. Bovendien, aangezien je een ruime collectie opdrachten hebt om aan te nemen en een volledig functionele zandbakset om mee te spelen, zou je meer dan genoeg moeten vinden om je bezig te houden met het perkament. Voeg hieraan toe dat je ook je eigen creatieve kaarten kunt ontwerpen en zelfs afdrukken voor externe activiteiten – zoals bordspellen, bijvoorbeeld – en je hebt best een gewichtige manuscript in handen.

Met een ruime hoeveelheid tegels, stickers en creatieve manieren om de middeleeuwse wereld naar je eigen vreemde smaak te buigen, Scriptorium zou je een goede waarde voor je geld moeten geven. Gegeven, het is een ongebruikelijk spel dat in een vrij ongebruikelijke categorie valt – een veld dat mogelijk niet aanspreekt bij de  mainstream. Dat gezegd hebbende, als je creatieve vrijheid en komische infusies zoekt, dan zou je Scriptorium: Master of Manuscripts zeker moeten overwegen de volgende keer dat je op zoek bent naar een goede ouderwetse middeleeuwse lach.

Oordeel

Scriptorium: Master of Manuscripts weeft een vreemde tapijtree van middeleeuwse geïnspireerde illustraties in een complete en volkomen bizarre zandbakset waarin rare scenario’s en ongoddelijke creaties poëtisch zijn met vreemde koortsdromen en onbegrijpelijke ideeën. Als je een fan bent van ouderwetse middeleeuwse geschriften en alle excentrieke kunstwerken die daarmee samenhangen, dan zul je waarschijnlijk genieten van het samenstellen van je eigen collectie perkament hier. Gegeven, het is nog steeds een niche-concept dat mogelijk niet aanspreekt bij de hele wereld. Maar, als je voor de gekkigheid en de ondeugende aard van twijfelachtige kunst gaat, dan is er een goede kans dat je een thuis ver van huis vindt in Scriptorium.

Terwijl er geen twijfel over bestaat dat Scriptorium een schaap is onder andere creatieve wolven, kan ik er zeker voor instaan en zeggen dat, los van het rare concept, het is een heerlijke kleine ervaring met veel komische stof om te delen. Is het het beste spel van zijn soort? Nee. Maar gegeven het idee dat het kiest om op te bouwen, is het ook vrij moeilijk om het te vergelijken met iets anders, vreemd genoeg. Dat is een extra punt voor originaliteit, denk ik.