Scars Above Review (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, & PC)

Bij eerste gezicht, Scars Above lijkt veel op Returnal. In het spel bezoek je een monolithische structuur waar je je vorderingen opslaat en opnieuw tot leven komt, wat je langs het geheugen van Dark Souls leidt. Maar zelfs met zo’n overweldigende nabootsing, Scars Above bereikt nooit het niveau van succes van deze spellen. Misschien is dat de reden waarom de recensies tot nu toe onverbiddelijk zijn. Of misschien oordeel ik Scars Above te streng voor iets anders dat andere spellen in de loop der jaren hebben gedaan.

Ongeacht de reden, hebben we besloten om Scars Above onbevangen te benaderen en met een eigen mening te komen. Dit wordt een ruwe rit, dus houd je vast aan alles wat je als steun kunt gebruiken terwijl we diep duiken in een volledige Scars Above-recensie.

Verloren in de ruimte

Scars Above is een sciencefiction-weergave van de sterren, met een knipoog naar Halo en The Callisto Protocol. Het is een third-person shooter met de sombere avonturen van protagonist Kate Ward, die een vijandige planeet moet doorstaan. Hoe belandde ze hier? Nou, ze is een van vier wetenschappers die zich op een whim hebben verenigd om een vreemde “Metahedron”-schip te onderzoeken dat uit de lucht is gevallen. 

Dit vreemd uitziende buitenaardse schip stoort niemand, op het moment dat ik tegen Kate en de troepen riep om het met rust te laten. Anders zou alles naar de knoppen gaan. Ze luisteren natuurlijk niet naar me en roepen het schip op, dat hen vervolgens uit de ruimte blaast en op een buitenaardse planeet terecht laat komen. 

Kate komt bij, in de war over wat er is gebeurd. Ze is van haar crew gescheiden en begint onmiddellijk te zoeken naar haar vrienden. Ze ontdekt al snel dat er veel grotere krachten in het spel zijn. Afschuwelijke, lelijke monsters vechten haar elke stap van de weg. Ze kan de wetenschapper in zich niet bedwingen, dus ze neemt de extra last op zich om de mysteries van de planeet zelf te ontsluieren. 

Sciencefiction, niets nieuws

Ik geniet altijd van sciencefiction-avonturen. Maar Scars Above doet het niet voor me. Het verhaal is te ongelooflijk vertrouwd. Oh, het wordt erger als je dieper graaft, met plotwendingen die meer lijken op ideeën uit een kinderboek. De plot komt nooit van de grond, en alles anders wordt saai na een uur. Uiteindelijk missen de onthullingen emotionele diepgang, net als de personages en de voice-acting.

Tenminste, de premisse toont enige belofte. Wat zijn de geheimen van de buitenaardse planeet? Wat is er met Kate’s vrienden gebeurd? Deze onwankelbare vragen spoken een tijdje in je hoofd, maar niet lang genoeg om de hele ervaring te dragen, aangezien er niets anders belangrijks opduikt. Nou, tenminste is het verhaal niet het belangrijkste voor een schietspel. Dus, misschien houdt het schietgedeelte van de deal zijn beloften in?

Elementaire neiging

Scars Above‘s integrale gameplay draait om elementaire schade. Dit is ingebed in sciencefiction-geweren. Dus, je schiet geen kogels, maar elektriciteit, vuur, ijs en zuur. De genoemde protagonist, Kate, is een wetenschapper en geen soldaat. Dus, ze is niet bepaald bedreven op het slagveld. Niettemin pakt Kate haar 3D-geprinte Vera op terwijl ze over de planeet zwerven, een wapen dat elementaire kracht spuit, net zoals je dat in elke tegenhanger van geweervuur zou doen.

Red zoals de Souls doen

Herinner je Dark Souls‘ vuren checkpoints? Scars Above zijn hetzelfde, behalve dat ze monolieten gebruiken. Het is een belangrijk onderdeel van het spel, omdat het de plek is waar je opnieuw tot leven komt als je sterft, evenals een plek om gezondheids- en munitie-versterkingen op te halen. Houd er echter rekening mee dat de checkpoint-respawns alle nabijgelegen vijanden ook, dus je moet de waarde van het risico-baat afwegen. 

Voor spellen zoals Bloodborne, speelden dergelijke checkpoints een grote rol in het overleven van de ervaring. Je zult gamers constant zien terugkeren naar deze checkpoints om te genezen voordat ze terug gaan en hun geluk opnieuw proberen. Misschien is dit het effect dat Scars Above nastreefde, met het spel dat wordt gepromoot als “uitdagend”. Ik moet zeggen dat Scars Above nergens in de buurt van uitdagend komt.

Een voorproefje van wat er komt

Aanvankelijk zijn er drie verschillende geweren, die je vrij snel in handen krijgt. Dan duurt het vierde geweer een beetje langer om te verkrijgen. Er is het elektrische geweer dat vijanden met een vermoedelijk lagere schade-uitvoer verlicht. Het vuurgeweer bevat meer schade-uitvoer, wat in wezen explodeert bij impact. Derde is het vriesgeweer, dat geweldig is voor crowd control (niet dat je dat voor een groot deel van het spel nodig hebt). 

Het wisselen tussen elementaire krachten, afhankelijk van de zwakke punten van een vijand en je niveau van behendigheid, is best leuk. Vooral wanneer de genoemde krachten samensmelten met de omgeving om deze te verhogen of te ondermijnen. Zeg dat je een watertje tegenkomt dat je moet oversteken. Je kon het water bevriezen en vuur gebruiken om hypothermie te bestrijden. Of, je kon een groep vijanden electrocuteren die in water stonden, waardoor een gebiedseffect ontstond.

Ik hield van het soort puzzel-effect van het combineren van verschillende elementaire krachten voor maximale impact. Zoals een vijand in brand steken om zijn pantser te verwijderen, en dan zuur op hem schieten om zijn vlees te verbranden. Mijn opwinding had kunnen uitkomen als de zwakke punten van de vijand zo duidelijk zichtbaar waren, gemakkelijk te raken en schade te veroorzaken met slechts een paar schoten. Dan gaat het bergafwaarts vanaf daar, omdat vijanden beginnen te voelen als kopieën, met bewegingen en functies.

Het is een karwei

Het wordt erger als het gevecht uiteindelijk net zo stijf is als het maar kan zijn. Het schieten heeft geen enkele crunch, of tenminste, geen geluidontwerp om het gevecht te sensualiseren. Spelen met een muis en toetsenbord is onhandig en onnauwkeurig. Je zult vaak schoten missen die anders accuraat zouden zijn. Het spel vecht tegen je bij elke stap, wat jammer is, gezien de meeste van het spel op gevecht gebaseerd is.

Je kunt variaties van de vier wapens in je bezit maken. Plus, je hebt puzzels zoals het vinden van stroompunten, wachtwoorden of het analyseren van objecten voor aanwijzingen. Maar er is geen slimme draai aan. Het voelt helemaal als een blad uit oude spellen.

Kort en zuur

Scars Above is een ongelooflijk korte ervaring, godzijdank. Het is ingepakt in ongeveer vijf uur. Tenzij je afdwaalt van de meest lineaire gameplay, wat best makkelijk kan zijn, gezien het spel geen kaart heeft om je stappen te helpen terugvinden. Uiteindelijk is het best moeilijk om de prijs van $40 te rechtvaardigen. Of misschien spreekt de kwaliteit van de animatie voor dat doel?

Een vreemde, vreemde wereld

Scars Above ziet er goed uit. Het creëert een griezelige sfeer met afschuwelijke monsters met ingewikkelde ontwerpen. Zozeer zelfs dat de monsters je een beetje bang maken, wat een uitdaging belooft die geen ander is. Hier ligt helaas de grootste kracht van het spel, en wat voelt als een echt gepolijst gameplay-element. Recht vanuit de besmette moeras, vind je jezelf in de buitenaardse nesten die je later tegenkomt, waardoor je misselijk wordt, Scars Above nagelt de esthetische aantrekkingskracht vast.

Uitspraak

Scars Above is een third-person sciencefiction-avontuur dat erin slaagt om esthetische aantrekkingskracht boven alles wat ertoe doet te bereiken. Het creëert een prachtige, griezelige sfeer vol met afschuwelijke momenten die je gemakkelijk uit je vel laten springen. Helaas is dit het enige hoogtepunt van dit spel, met alles wat er verder is, wat stuntelig, ongepolijst en saai aanvoelt. 

Het gevecht, dat het meest essentiële deel van Scars Above is, faalt om aan de verwachtingen te voldoen. Het biedt geen enkele uitdaging en voelt te makkelijk aan voor een spel dat in marketingdetails als “moeilijk” wordt omschreven. De verhaallijnen zijn ook teleurstellend, met een vertrouwde premisse die we eerder hebben gezien en voor de hand liggende onthullingen die verre van verbluffend zijn. 

Zelfs het geluidontwerp voelt aan alsof het in de hoek is gelaten om te verhongeren. Uiteindelijk doet Scars Above je twijfelen aan de prijs. Heb ik net $40 betaald voor een saaie ervaring van vijf uur? Waar is mijn restitutie, alstublieft? Ik wil mijn restitutie, dank je.