Oh Deer Recensie (PC)

Als asymmetrische co-op-games me de afgelopen jaren hebben geleerd, is het thematisch gezien niet nodig dat alles zin heeft om het spel te laten werken. Neem bijvoorbeeld Call of Duty’s populaire hide-and-seek Prop Hunt; als je je tegenstander om de tuin kunt leiden door je te vermommen als een verkeerskegel, kun je theoretisch gezien de ronde winnen en zelfs enkele extra goodies verdienen. Het blijkt dat Cozy Cabin Studios’ Oh Deer niet veel anders is, aangezien spelers een onwaarschijnlijke rol kunnen aannemen en zich kunnen vermengen met de omgeving, terwijl ze de waakzame blik van een nabije jager ontwijken, wiens enige doel is om de spelers van de NPCs te scheiden en de verstekelingen met een vertrouwd zelfgemaakt boog te reduceren.

Het spreekt voor zich dat als je een ronde of twee in games als Dead by Daylight, Among Us of Midnight Ghost Hunt hebt doorgebracht, je alle juiste tools hebt om een paar snelle en relatief pijnloze rondes in Oh Deer te doorstaan. Moet je een onsterfelijke liefde voor wildlife en vee hebben om het volledig te waarderen? Nee. Moet je een paar afleveringen van Animal Planet bingen om de dagelijkse routines van een hert te identificeren? Misschien – hoewel om eerlijk te zijn, dat hangt voornamelijk af van of je vrienden hetzelfde hebben gedaan voordat ze in de schoenen van een trigger-happy jager zijn gestapt. Spoiler alert: herten staan niet vaak op hun achterste poten en dartelen rond terwijl ze boeren. Maar dat is hier blijkbaar gebruikelijk.

Hert bij daglicht

Als je toevallig in de categorie valt van mensen die nooit eerder een spel van hide and seek hebben gespeeld (je moet onder een steen hebben gezeten, als dat het geval is), zal Oh Deer geen zin hebben. Maar voor de 99,8% van jullie die wel eens hebben gehidden achter zelfgemaakte kussensforten en jassenhangers op een gegeven moment tijdens jullie verkwiste jeugd, zal het idee om een hert met een opgezette maag door dezelfde bewegingen te voeren, niet zo’n grote deal lijken. Het spel, dat dezelfde regels volgt als de eeuwenoude activiteit, geeft een speler de taak om vier herten – spelers die de monumentale taak hebben om zich te vermengen met NPC-herten en de prikkende aanraking van een gestudeerd boog te vermijden – op te sporen en te elimineren. Klinkt allemaal vrij rechttoe rechtaan en onschuldig, nietwaar? Eh – zeker.

Natuurlijk zijn de regels zelf vrij standaard, evenals de besturing en vaardigheden; een beetje water drinken hier, een beetje gras knabbelen daar, dat soort dingen. En het doen van dit soort dingen is prima, zolang je maar niet in een groep vrienden zit die de voorkeur geven aan het in stukkenrijden van onbeweeglijke objecten en je complete dekmantel vernietigen, waardoor je locatie wordt prijsgegeven en je wordt geofferd aan de kus van een kogel. En dat brengt ons bij de echte uitdaging van het spel: nieuwe manieren vinden om je te gedragen als een hert – een taak die het kennisnemen van de kaarten en het klonen van andermans patronen inhoudt. Ik zal eerlijk zijn, dit is niet zo moeilijk te bereiken, of het is in ieder geval niet veel anders dan doen alsof je een naald in een hooiberg bent, om zo te zeggen.

Een met het hert

Het nadeel van de eenvoud van het spel is dat, na een paar korte rondes, er niet veel meer te leren valt; in feite kun je de mentaliteit van een hert in twintig minuten of minder aannemen. Het helpt niet, ook, dat er niet veel kaarten zijn om te verkennen. Maar waar het ontbreekt aan creatieve details, maakt het dat goed met een belangrijke twist: de middernachtrule. Zeker, dit is het segment waar mede-herten naar streven, aangezien de komst van de schemering de oorzaak is van een dramatische verandering: de plotselinge mogelijkheid van het hert om uit de controle te raken en een hongerige skinwalker te belichamen.

Het doel van het spel, naast het verbergen in het volle zicht en het vermijden van een paar voorbijgaande pijlen van de boog van de jager, is om te overleven tot middernacht en de balans te keren door je in een beestachtig wezen te veranderen dat de macht heeft om, zo je wilt, de jager te jagen. De jager, aan de andere kant, heeft een ander doel – een taak die bestaat uit het in de gaten houden van een dalende saniteitsmeter en het gebruik van een hut om de aanstaande ondergang te controleren. Zoals je je kunt voorstellen, is de tijd niet in iemands voordeel hier, aangezien de ene factie zichzelf moet verdedigen terwijl elk korreltje zand naar de bodem zakt, terwijl de andere alles in zijn macht moet doen om de balans te herstellen voordat het wordt overspoeld door het jeukende spul.

Oh Deer, Oh Deer, Oh Deer

Ik kan niet helpen maar Midnight Ghost Hunt te noemen als ik Oh Deer in een duidelijk licht probeer te schilderen – en terecht. Net als Midnight Ghost Hunt is Cozy Cabin Studios’ versie een langzaam brander om te beginnen, maar wordt het uiteindelijk een heel andere bal als zodra de eerste tachtig procent is voltooid en nieuwe mechanismen uit de wortels zijn ontstaan. En ik zal gewoon zeggen: het is de laatste twintig procent die Oh Deer tot een echte verrukking maakt; het is geen horror-spel op enige manier, maar jongen – wacht maar tot dat cruciale moment aangebroken is, en je moet vluchten voor een zeven voet lange monster dat op een wolk van overgebleven boeren naar je toe komt. Dat is nachtmerrie-materiaal, recht hier.

Natuurlijk is het een goed ding om een solide haak te hebben, maar zonder een juiste variatie aan locaties om zijn potentieel te benutten, is het niet echt de moeite waard om over te praten. De waarheid is dat de latere delen van het spel veel plezier kunnen zijn, maar met weinig reden om verder te gaan dan om een oude vete met een voormalige bondgenoot te hernieuwen, is er niet veel om terug te komen voor. Zeker, de bosgebieden zijn leuk om doorheen te rennen voor een uur of twee, maar zodra je alles hebt gezien en gedaan, begint het te irriteren en, helaas, begint de nieuwheid snel te vervagen.

Het is nog vroeg, en dus, terwijl ik niet in de positie ben om de schoonheid van Oh Deer en zijn beperkte reeks functies volledig te waarderen, kan ik het aanbevelen aan iedereen die maar een beetje geïnteresseerd is in het aantrekken van een paar schoenen die toevallig piepen, squelchen en boeren. Het is een vreemde, zeker.

Uitspraak

Terwijl het geen verrassing is dat hide and seek een tijdloze vrijetijdsactiviteit is die in korte uitbarstingen kan worden genoten – meer zo als je een fan bent van doen alsof je een hert bent, naar het schijnt – is Oh Deer, net zo, alleen maar leuk om te spelen voor een uur of twee voordat dingen beginnen te vertragen en een beetje, zal ik zeggen, saai worden. Maak me niet wijs, het is een vermakelijk nummertje, en een geweldige manier om een paar uur met een paar vrienden te vermoorden, maar dat overschaduwt niet het feit dat, als alles is gezegd en gedaan, er niet veel meer te doen valt dan verbergen en, je weet wel, zoeken.

Ik zal niet liegen, de middernachtmomenten die je in staat stellen om full-on beestenmodus te gaan, zijn geweldig – vooral als je met een goede groep vrienden zit die alles zouden doen om hun voormalige vijanden de levende daglichten uit te jagen. Maar dan, aangezien de basisversie van het spel tekort schiet in de inhoud, verduistert het de algehele ervaring. Met dat gezegd, het is nog vroeg, dus we zijn bereid om Cozy Cabin Studios het voordeel van de twijfel te geven en te zeggen dat, aangezien er nog veel tijd is om een paar nieuwe patches in de stiksels te naaien, het kan zijn dat een beetje meer tijd in de oven alles is wat het nodig heeft. Het is niet mechanisch instabiel op enige manier, maar het kan zeker wel een paar meer kaarten en stimulansen gebruiken om het echt te laten werken.

Wat het geval ook mag zijn, de toekomst is duidelijk helder voor de mensen bij Cozy Cabin Studios, dus ik ben bereid om een paar kleine problemen te laten verdwijnen om Oh Deer te laten evolueren en bloeien.