Nicktoons & The Dice of Destiny Review (PS5, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

Als het geen nostalgie is, dan is het een schaamteloze geldverdiener: een van de twee, met de meeste van deze tv-speladaptaties. Heel weinig van de Nicktoons-games hebben de harten van fans veroverd zoals, zeg, Nicktoons Unite! En God heeft er veel van gemaakt. Oké, eerlijk, Nickelodeon All-Star Brawl is ook een hoop plezier. Maar hey, het verhaal daar is bot. (Als het niet het gameplay is dat simpel aanvoelt, is het de plot, die nauwelijks nieuwe inhoud toevoegt aan de oorspronkelijke Nickelodeon-shows.)

Toen ik hoorde over Nicktoons & The Dice of Destiny, was ik niet pessimistisch. Ik moet zeggen dat mijn kinderhart en vreugde nog steeds vasthouden aan de hoop dat er meer adaptaties zullen zijn die het spelen waard zijn. Zelfs decennia later, geloof ik vast dat we nog steeds minstens één goede Nicktoons-game zullen krijgen. Deze keer gingen Fair Play Labs en Petit Fabrik de weg van actie-rollenspel in. En terwijl het niet de gebruikelijke gevecht/kart-racing/platforming-weg die meestal wordt bewandeld, kwam het eindspel verrassend goed uit.

Laten we alles uitpluizen in onze Nicktoons & The Dice of Destiny review hieronder.

Weer een kind zijn

Voor het fatsoenlijke verhaal Nicktoons & The Dice of Destiny vertelt, zal ik proberen niet alle kaarten te onthullen die op je wachten. Een behoorlijk dienstbaar verhaal om je avonturen te voeden door een Nicktoons-metaverse? Laten we het zo noemen, een samenvoeging van enkele van de favoriete Nickelodeon-shows van fans uit de jaren ’90 tot de jaren ’00. Er zou iets voor iedereen moeten zijn die enigszins vertrouwd is met Nickelodeon. SpongeBob zelf? Of Avatar? De rest hoeft je niet al te goed te kennen om van je speeltijd te genieten.

Dit is je standaard actie-RPG, in elke gameplay-zin van het genre. De meeste van je tijd zal worden besteed aan het verscheuren van vijanden op de meest whimsische, flamboyante manieren. Zeer cartooneske omgevingen en personages daarin, lenend, wil ik zeggen, zwaar van hun Nicktoons-tegenhangers. Tot negen speelbare personages, waarvan solo-spelers alleen één tegelijk kunnen besturen.

Kom erachter wat het verhaal voor jezelf is. Het zou de moeite waard moeten zijn om je tijd te besteden als je een van twee mensen bent: een jonge knul, zelfs zo jong als, eh, vijf jaar oud? Personages zijn volledig ingesproken in hun meest silly quirk, vol met grappen zoals je zou zien in de cartoonshow zelf. Als dat niet zo is, een ’90er kind zoals ikzelf, een ’00er kind dat opgroeide in de gouden eeuw van het zijn van een kind en naar Nicktoons kijken na school.

Je zou de verwijzingen naar de show in de omgeving en dialoog hartverwarmend moeten vinden, en het verhaal, hoewel het niet bijzonder uitbreidt op de Nickelodeon-universa waarop ze zijn gebaseerd, zou nog steeds een leuke, silly tijd moeten zijn.

Diablo-stijl

Het is niet allemaal onschuldig en silly hier. De meeste van je tijd zal worden besteed aan gevechten, en hoewel het niet bijzonder hardcore is, heeft het zijn geïnvesteerde momenten van trial en error. Veel hiervan komt van de verrassend diepe core-systemen en vooruitgang. Met negen speelbare personages die je over tijd ontgrendelt, en elk met unieke vaardigheden en gevechtsstijlen, zou je moeten genieten van het wisselen tussen hen tijdens je speeltijd.

Verder heeft elk personage vier slots van core-vaardigheden en twee extra die je kunt wisselen. En behoorlijk uniek voor de persoonlijkheid en charme van het personage dat je bestuurt. SpongeBob met zijn spatel, waarmee hij vijanden op korte afstand slaat, en Sandy met zijn Reptar-wissel. Zelfs de supplementen zijn trouw aan de shows, SpongeBob, opnieuw, die zijn krabbenpatatjes naar binnen werkt om zijn kracht te vernieuwen, wordt nooit saai. Katara komt binnen met haar water-buigende helende en schade-verhogende rol, en het alles culmineert prachtig in kleurrijke, flitsende graphics.

Het is best leuk, zal ik zeggen, om vijanden neer te maaien op je pad, de paar stages van elk universum te voltooien die je ontgrendelt. Het rondrennen, kisten openbreken en goud en middelen ophalen. Tegen het ene rare puzzel aanlopen voor het ontgrendelen van poorten, en de consumpties, drankjes en alles wat je nodig hebt om je gezondheid aan te vullen. Nicktoons & The Dice of Destiny‘s tabletop Dungeons and Dragons-achtige wereld, via een top-down isometrisch zicht, heeft veel te bieden dan aanvankelijk lijkt.

Nostalgische verleden

Het is leuk, niet omdat gevechten bijzonder moeilijk zijn om je hoofd omheen te krijgen. Zodra je je hebt ingesteld op je voorkeurspersonage, of het nu de tankere SpongeBob-krijger of de barbaarse Sandy is, enzovoort, zou je makkelijk prooi moeten maken van de gewone vijanden die je tegenkomt. Toch zal het nog steeds een leuke tijd zijn, dankzij de levendige en kleurrijke omgevingen die je navigeert. Of het nu Bikini Bottomshire of Avatars Fire Nation is, ze voelen allemaal goed gespeeld: nog herinnerend en ook diep nostalgisch.

Altijd net voordat je een nieuw personage of gebied ontgrendelt, borrelt opwinding over het volgende Nicktoon dat je zult gaan rondrennen. En de navigatie is best intuïtief, je weg vinden door de vijand-bezette maar lichte grotten. Licht door de gemakkelijk te verslaan vijanden, maar ook de algehele vibe hier. Het is allemaal zo prachtig levendig, rechttoe rechtaan een cartoonadaptatie wiens enige doel is om warmte en vreugde op te wekken. De bazen, echter, let op die, vooral in de latere stadia.

Je wilt constant je personages upgraden, van hun vaardigheden’ basis-schade en verdedigings-statistieken, tot hun wapens en pantser. Je hebt ook uitrusting zoals speciale amuletten om te overwegen, het allemaal culmineert in een steeds krachtiger build om sterker wordende vijanden te bestrijden. En in de latere bazen, bewegen ze sneller, onvoorspelbaarder en met meer agressie. Je upgraden gaat over de hele linie, dus zelfs als je personages wisselt, zou je geen problemen moeten hebben om je aan te passen.

Nog een beetje meer

Toch voelt er nog iets meer dat ontbreekt. Neem gevechten zelf, waar basis-aanvallen meestal de overhand hebben. Vaak zullen knoppen indrukken en basis-aanvallen spammen genoeg moeten zijn. En zolang je je aanvallen goed timet, uit de weg rolt van aanvallende aanvallen, en je gezondheid en mana beheert, zou je goed moeten zijn om te gaan. Het kan veel klinken, maar een aspect zoals mana vult zich vrij snel aan als je maar blijft aanvallen.

En in de occasionele momenten zullen je speciale aanvallen van pas komen. Dit maakt gevechten een beetje saai en herhalend. Als dit niet Nicktoons in volle gaming-actie was, zouden gevechten mogelijk helemaal saai zijn geworden. Je kunt zien dat Nicktoons & The Dice of Destiny gemaakt is voor een leuke tijd, zonder enige stress of frustratie over het fijn afstellen van de kleinste wapenonderdelen. Zelfs met de upgrades en fatsoenlijke vooruitgang, gaat het niet diep of strategisch tot de niveaus van Diablo, tenminste, of elk ander super-serieus actie-RPG.

Het is hetzelfde geval met de puzzels en kist-cracken, en alle andere dingen die je hier doet. Je zult zo veel kisten openbreken dat de overweldigende goud die je bij je draagt zijn waarde verliest. Misschien zou het vinden van zeldzame items in willekeurige kisten hebben geholpen om exploratie meer betekenis te geven. Misschien meer slimme puzzels, want zoals het nu is, zal de ene puzzel om de vergrendelde poort te openen in elk universum het niet doen voor hersenkrakers.

Steeds weer

Het helpt niet dat de plaatsing van de vijanden, kisten, puzzels, verzamelobjecten enzovoort op dezelfde plekken staat over de stadia heen. Het enige dat verandert is het thema, wat, hoewel het je kan helpen om betrokken te blijven, je nog steeds nooit helemaal kwijt raakt van het gevoel van herhaling. Opnieuw, Nicktoons & The Dice of Destiny is een eenvoudig spel dat zichzelf niet profileert als iets anders. Het heeft zijn aantrekkingskracht en toegankelijkheid voor gamers van alle leeftijden, en draagt zijn Nicktoons-thema en karakterdialoog-inspiraties op zijn mouw. En als je een verstokte fan bent, denk ik dat dat meer dan genoeg kan zijn om een best leuke tijd te hebben. Ik deed het zeker.

Voor meer serieuze gamers die op zoek zijn naar lagen van exploratie en gevechten, kun je misschien troost vinden in de moeilijkheids-opties. Je kunt altijd je huidige stadium omzetten naar moeilijkere moeilijkheidsgraden, waardoor je slimme vijanden te verslaan krijgt, en meer ontwijkende valstrikken om te vermijden. Met valstrikken, bijvoorbeeld, altijd op dezelfde plek, denk ik niet dat het verhogen van de moeilijkheid veel zal doen voor een diepere, strategischere ervaring. Dan komt de $49,99-prijskaartje bij de lancering. Is het het waard? Ik zou eraan toe moeten voegen dat je speeltijd kort zal zijn, ongeveer zes tot acht uur, inclusief de eenvoudige zij-opdrachten die beschikbaar zijn. Is dit een dienst aan de fans die de prijskaartje kan verklaren? Misschien zou het beter zijn om te wachten op een korting als deze review niet overtuigend voor je is?

Uitspraak

Wat zeker is, is dat je jezelf zal amuseren bij het spelen van Nicktoons & The Dice of Destiny. Je zult zeker een glimlach op je gezicht plakken als je terugdenkt aan de goede tijden toen je naar Nicktoons keek na school. Het dollen van de personages met hun silly grappen en persoonlijkheden, en het komt allemaal met volledige voice-acting erbij?

Met de enige twist dat het verhaal en gameplay eenvoudig zijn, misschien is de lokale multiplayer de excuus die je nodig hebt om je te laten gaan in kinderlijke vreugde? Zelfs als het loslaten en genieten van een goede lach met je jonge kinderen, neven, nichten…