Diablo IV: Vessel of Hatred (PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4 & PC)

 Diablo IV’s uitbreiding, Vessel of Hatred, is een gewilde wacht voor miljoenen fans wereldwijd. Met deze toevoeging beloofde Blizzard een nieuwe klasse, meer zones om te verkennen en nog epischer gevechten. Echter, kort na het spelen van de toevoeging, zijn sommigen van ons met onze hoofden krabbend. Heeft Blizzard geleverd wat we verwachtten, of is het tekortgeschoten in de hype? Laten we het afbreken in deze Diablo IV: Vessel of Hatred review en ontdek het.

Een Gemiste Kans

Laten we beginnen met de kern van de uitbreiding: het verhaal. Als je hoopte op een diepe, meeslepende verhaallijn zoals in Diablo II of III, is het tijd om je verwachtingen te temperen. De campagne voelt een beetje aan als opgewarmde restjes. Vessel of Hatred is meer als een zijmissie dan een volwaardige uitbreiding. Gelukkig is het niet extreem slecht. Echter, dit is niet waar we voor tekenden, ook.

Als je door de basiscampagne van Diablo IV hebt gespeeld, weet je dat de plot behoorlijk intens kan worden. Vessel of Hatred pakt op waar de dingen zijn gebleven. Deze keer gaan we naar een nieuwe gebied, Nahantu. Vanaf dit punt beginnen de scènes te veranderen. Hier voelt de omgeving in de jungle enorm anders dan de exploratie terug in Act III. De nieuwe omgeving voelt nu levendiger en levendiger. Het is zeker iconisch, gezien alle dood en demonen die je zult tegenkomen.

In de eerste uren ontvouwt het verhaal zich soepel, waardoor het een illusie van een meer sinistere afloop geeft. Hier worden spelers geïntroduceerd tot nieuwe personages, nieuwe zones en een heleboel cutscenes die niets minder zijn dan verbluffend. Natuurlijk doet Blizzard, zoals altijd, een geweldige job met visuals. 

Echter, als je diep meegesleept wordt, begint het verhaal te vervagen. Na continue hints van grote onthullingen, slaat het verhaal tegen een muur. Belangrijke personages zoals Urivar, voelen nu onbeduidend en vervagen naar de achtergrond. Dergelijke dingen veroorzaken een verwarrende grinding onder spelers. 

Ontbrekend in Actie

Waar is Mephisto? Dat is de grote vraag. Voor een uitbreiding getiteld Vessel of Hatred, die verwijst naar Mephisto, een van Diablo‘s meest iconische schurken, zou je verwachten dat de Heer van Haat een grandioze entree maakt of tenminste een significante aanwezigheid heeft. Maar vreemd genoeg is Mephisto vrijwel afwezig in Vessel of Hatred. Veel opbouw suggereert dat hij een belangrijk deel van het verhaal zal zijn, maar hij verschijnt nooit op de manier waarop je zou verwachten.

Spelers die hopen op een epische confrontatie of een diepere verkenning van Mephisto’s rol in het universum worden in de steek gelaten. Het voelt alsof Blizzard ons aan het plagen is, het echte Mephisto-revelatie voor een toekomstige uitbreiding of update achterhoudt.

In plaats van te vechten of te interacteren met Mephisto, geeft Blizzard hints en verwijzingen die naar zijn betrokkenheid achter de schermen wijzen. Echter, het verhaal levert zijn bestaan niet. Het is een klassiek geval van wachten en zien, wat teleurstellend kan zijn als je op een grote baasgevecht met hem in deze uitbreiding had gerekend.

Kort samengevat is Mephisto’s afwezigheid glashelder. Terwijl zijn schaduw over delen van het verhaal hangt, blijft hij een achtergrondfiguur voor nu. Misschien maakt hij zijn grote entree voor de volgende uitbreiding. Wat Vessel of Hatred betreft, laten we ons afvragen waarom de Heer van Haat zelf ontbreekt in actie.

Pure Plezier

De Spirit Borne-klasse is, zonder twijfel, het hoofdpunt van de Vessel of Hatred-uitbreiding, en met goede reden. Het brengt een verse sensatie van opwinding naar het spel, vooral als je moe bent van de standaardklassen uit de basisgame. Met zijn dierlijke krachten en de mogelijkheid om Spirit Guardians op te roepen, laat de Spirit Borne-klasse je op een spectaculaire manier chaos veroorzaken.

Een van de meest aantrekkelijke aspecten van de Spirit Borne is zijn aanpasbare aard. Of je nu wilt focussen op melee, afstandsaanvallen of crowd control, er is een build voor jou. Een van de beste dingen over de Spirit Borne is het grote aantal aanpasbare opties. Elke keer dat je een nieuwe vaardigheid ontgrendelt, begin je te denken: “Wat als ik dit combineer met dat?” en voordat je het weet, zit je vast in een eindeloze lus van build-experimenten.

Echter, terwijl de klasse ongetwijfeld leuk is, is het moeilijk om de gelijkenis te negeren. Staunch Diablo–spelers, vooral in de Monk-klasse uit Diablo III, zullen enkele overeenkomsten in speelstijl opmerken. De snelle, agile combat en elementaire thema’s maken de Spirit Borne-klasse een geestelijke opvolger van de Monk. Terwijl dit niet slecht is; langdurige spelers kunnen een gevoel van déjà vu krijgen en waarschijnlijk snel verveeld raken.

Nog meer slecht nieuws; deze uitbreiding is niet gratis. Gamers moeten meer betalen om deze klasse te spelen, wat voor sommigen een dealbreaker kan zijn, gezien de prijs. Echter, voor de liefde van experimenteren met nieuwe builds en gameplay, is de Spirit Borne-klasse zeker de moeite waard.

Wat is Nieuw

Je vraagt je af wat er nieuw is in deze uitbreiding? Nahantu, de nieuwe zone in Vessel of Hatred, brengt een verfrissende verandering naar de ijslandschappen van de basisgame. Op dit moment is de jungle een levendige omgeving. Hoewel het de Kurast-zones uit Diablo II echoot, voelt deze versie levendiger en visueel onderscheidend.

De dichte jungle houdt je op je tenen met smalle paden en vijanden om de hoek. Terwijl dit spanning toevoegt aan je reis, kan het ook frustrerend worden als je een doel probeert te bereiken. Op deze locatie ontmoeten spelers gevechten elke paar stappen, wat een zekere manier is om je vooruitgang te vertragen.

Bovendien introduceert Nahantu nieuwe eindspelactiviteiten zoals de Kurast Undercity en Dark Citadel. Deze bieden extra uitdagingen en beloningen voor spelers die op zoek zijn naar iets nieuws. Echter, ondanks zijn nieuwe look, voelt Nahantu niet veel anders aan dan eerdere zones.

Toch, voor degene die van exploratie en nostalgie houden, biedt Nahantu genoeg actie. Het dient als een geweldige achtergrond voor de avonturen van de uitbreiding. Het is vertrouwd, maar bevredigend, zelfs als het de Diablo-ervaring niet volledig revolutioneert.

Terwijl we het hebben over de Dark Citadel. Dit is Diablo’s versie van een raid, en het is absoluut een blast. Je hebt een team van ten minste twee spelers nodig om de verschillende vleugels van de Citadel aan te pakken. Nu heeft elke vleugel angstaanjagende bazen, mechanismen en veel loot. De Citadel is niet moeilijk, dus zelfs als je met randoms speelt, kun je het waarschijnlijk zonder al te veel moeite voltooien. 

Een Stap Achteruit

Een van de meest omstreden veranderingen in Vessel of Hatred is de verlaagde niveau-limiet. Dit heeft veel spelers het gevoel gegeven dat ze een stap achteruit hebben gezet. Na het grinden van je personage helemaal tot niveau 100 in de basisgame, maakt deze nerf het inspanning minder lonend. Spelers hebben hun frustratie over de verandering gedeeld, vooral omdat levelen een essentieel deel is van Diablo’s ervaring.

In Vessel of Hatred voelt de vooruitgang vertraagd. In plaats van de gebruikelijke opwinding van het bereiken van nieuwe hoogten van macht, word je achtergelaten met een gevoel van stagnatie. Het nieuwe systeem biedt slechts één aanvalskracht per niveau, wat nauwelijks bevredigend aanvoelt.

Voor ervaren spelers die honderden uren hebben geïnvesteerd in het perfectioneren van hun personages, voelt deze verandering als een straf in plaats van een nieuwe uitdaging. Het ontnamt dat gevoel van meesterschap en maakt de grind naar hogere niveaus minder lonend. Als je genoot van het gevoel van vooruitgang in de basisgame, is dit aspect van de uitbreiding een teleurstelling. In plaats van vooruit te gaan, laat Vessel of Hatred je steken in neutraal.

Uitspraak

Vessel of Hatred brengt een mengeling van hoogtepunten en dieptepunten naar de Diablo IV-ervaring. Dus, moet je het kopen? Nou, dat hangt af van wat je zoekt. Als je een harde Diablo IV-fan bent, is er nog steeds enige voldoening te vinden hier. De Spirit Borne-klasse is een leuke toevoeging met veel aanpasbare opties; de cinematics zijn adembenemend. Bovendien kan het spelen van de nieuwe zones met vrienden geweldig zijn.

Echter, als je een uitbreiding verwacht die de diepte van de basisgame evenaart, kun je beter wachten. Vessel of Hatred voelt meer aan als een inhoudspatch met een paar extra’s dan een volwaardige uitbreiding. De prijs voelt steil, en tenzij Blizzard meer substantiële updates in de toekomst toevoegt, kan het de kosten nu niet rechtvaardigen.

Kort samengevat, als je verlangt naar nieuwe inhoud en al geïnvesteerd bent in Diablo IV, geef het dan een kans. Echter, wachten op updates of een korting kan de slimme zet zijn als je twijfelt.