Midnight Murder Club Recensie (PC)

Er is niets zo leuk als toegeven aan een passief-agressieve, maar serendipiteuze daad van een tong-in-cheek rotzak met een zaklamp en een revolver in een donker landhuis. Het is alsof ik weer acht jaar oud ben; ik heb een vingerpistool in mijn ene hand en giechel in de hoek terwijl een van mijn vrienden tussen de rotsen en spleten van een vertrouwde plek – meestal een twijfelachtig vuile achtertuin – probeert mijn locatie te achterhalen en een aardappelpistoolkogel op mijn voorhoofd te schieten. Grappig genoeg heb ik datzelfde gevoel van adolescenten-giggelen in mijn hoofd op dit moment, in deze vreemde wereld van ellendige gangen, wild ongepaste valstrikken en giechelende volwassenen die zich wel of niet bewust zijn van hoeveel ik geniet van de gedachte om hun acties te dwarsbomen. Het is Midnight Murder Club – en ik blijf hier tot de dageraad, baby.

De klok heeft net middernacht geslagen, en dus zijn de moordenaars uit hun schulp gekomen om hun kogels te poetsen en oorlog te voeren met de wereld. Het blijkt dat ik een van de moordenaars ben, en ik ben een van hetzelfde soort dat liever stiekem de proximiteitschat negeert en rechtstreeks het bos van de sombere nacht in gaat. Hier, in dit ogenschijnlijk verwaarloosde maanverlichte landhuis, zijn alle inzetten af; het is elke man, vrouw en ghoul voor zichzelf, en alleen een van ons zal de kans krijgen om de kluis open te breken en toevlucht te zoeken boven de andere vee op de boerderij. Het is donker, en de zaklamp brandt heet in mijn handen – hoewel ik niet durf de schakelaar om te zetten, want op het moment dat ik besluit mijn locatie te verlichten, zullen de wolven toeslaan voor de kill. De duisternis is helaas mijn enige hoop.

Licht uit

In wezen is Midnight Murder Club een first-person multiplayer survival horror met een komische twist. Het spel, dat verschillende spelers naar de ondoorzichtige gangen van een luxueus landhuis laat afdalen, nodigt je uit, een van de prestigieuze clubleden, om de masker te dragen, een zaklamp en revolver te grijpen en diep in de duisternis te duiken – een plek waar je een mengeling van milieuchaos, eng lege vertrekken en de subtiele geluiden van voeten die tussen kamers door sluipen op zoek naar een geschikt doelwit zult vinden. Als een lam naar de slachtbank, krijgt elke speler hetzelfde ultimatum: gebruik de zaklamp om het landhuis te navigeren, maar tegen de kosten van het benadrukken van hun locatie, of gooi de zaklamp weg om hun identiteit te verbergen en in feite vanuit de schaduw te opereren – zoals een typische, enigszins irritante cloak-and-dagger Jack the Ripper-leerling.

Dit landhuis, dat het middelpunt van het spel vormt, is niet alleen het thuis van een groep van eenzame moordenaars; het is de poel van oneindig veel valstrikken en vormen van zondige vernietiging. Het begint eenvoudig: de groep daalt diep in het landhuis af, en met de macht om hun tegenstanders te bedriegen in de palm van hun handen, beginnen ze aan een nogal sadistische queeste om het bord te manipuleren en de andere clubleden te slim af te zijn. Hier ligt een probleem: het landhuis is in absolute duisternis, wat betekent dat elke speler moet terugvallen op het luisteren naar hun proximiteitschats om de locatie van andere vertegenwoordigers te ontrafelen, en een combinatie van tactische manoeuvres, wapens en valstrikken gebruiken, en, om de mogelijkheid te spelen dat ze wel of niet waar ze zeggen dat ze zijn, de schakelaar van een zaklamp omzetten om cruciale informatie te onthullen en anderen uit hun schuilplaatsen te halen.

Na het dessert

Er is veel meer te ontdekken in Midnight Murder Club dan het ene scenario – en dat is geweldig, want zinloos doden van andere mensen zou geen lang verhaal opleveren, laten we eerlijk zijn. Nee, dankzij Midnight Murder Club wordt er ook een aanzienlijke hoeveelheid dynamische afleveringen en objectief-gebaseerde gameplay-opties aangeboden voor je om te kiezen. Neem het landhuis, bijvoorbeeld. Naast het brood en boter gemeenschappelijke doel – om andere spelers met een revolver te elimineren, voor het grootste deel – zijn er ook verschillende andere dingen om te overwegen, zoals kluizen, bijvoorbeeld, die vaak verschillende voordelen, tools en interessante artikelen bevatten, zoals nachtzichtpillen, bijvoorbeeld. De kaart, die grote trots heeft op zijn eenvoud en schaduwarchitectuur, is ook rijk aan veel dingen om te ontdekken, wat betekent dat, terwijl je alleen in de duisternis bent, er oh-zo veel geheimen zijn van de wereld en zijn victoriaanse erfenis.

Om het overduidelijke te zeggen, is Midnight Murder Club geen natuurlijke horror; in feite is het meer een komedie, in de zin dat spelers vaker giechelen, uitglijden of per ongeluk hun identiteit onthullen dan onder het houtwerk vandaan springen om een goed geoliede jump scare te initiëren. Maar dat is een beetje wat dit is: een eenvoudig spel van verstoppertje met een gewelddadige twist; het kinderspel Moord in het Donker komt hier in gedachten. Ook, met een solide selectie van objectieven, valstrikken en andere functies om door te zoeken, maakt het elke afdaling in het konijnenhol volledig verschillend en uniek van de vorige. En om duidelijk te zijn, is replay-waarde een sleutelcomponent die elk multiplayer-spel zou moeten hebben, waarvan Midnight Murder Club tien keer zoveel heeft.

Uitspraak

Ik ben over de maan om een kleine tandwiel in het wiel van dit prestigieuze netwerk van onvolwassen moordenaars te zijn. Ik ben dankbaar, op een bepaalde manier, dat de innerlijke adolescent in me opnieuw de kans heeft gekregen om havoc te zaaien in een virtuele ruimte na bijna twintig jaar slachtoffer te zijn geweest van een andere mechanisme – volwassenheid, en de vele, vele vreugden die het zo vaak brengt. Midnight Murder Club is een enorm leuk spel, en hoewel het een beetje intimiderend kan zijn, is het waarschijnlijk een van de beste plezier die ik in weken – maanden, zelfs – heb gehad. Het is een eenvoudig concept, en een dat gemakkelijk kan worden vergeleken met andere geliefde spellen gebaseerd op dood en bedrog, maar het is ook een stuk kunst dat zijn eigen soort verhalenvertelling en innovatief ontwerp naar de ketel brengt.

Als je ernaar verlangt om die voormalige dagen van het spelen van verstoppertje met je dichtste vrienden opnieuw te beleven, dan ben je gelukkig, want Midnight Murder Club neemt officieel nieuwe leden aan voor zijn cult-achtige onzin en moordpartijen. Neem het van mij – het kind dat ooit een kogel op zijn voorhoofd kreeg en vroeg of hij opnieuw kon spelen, ondanks dat hij een ultraviolette blauwe plek op de bovenste oogkas had. Als je het soort persoon bent dat een kick krijgt van rondsluipen in de duisternis en het spelen van “zoek de verschillen” met een lampenkap en het grimassen van een revolver-zwaaiende moordenaar – dan is de kans groot dat je absoluut alles wat Midnight Murder Club vormt en zijn victoriaanse wortels, zal aanbidden.