Like a Dragon Gaiden: De Man Die Zijn Naam Wiste Recensie (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Xbox Cloud Gaming, Microsoft Windows)

Ondanks dat het even duurde voordat het een plek in het hart van gamende mensen vond, zijn de acht hoofdgames van Yakuza ongetwijfeld een briljant voorbeeld van Japanse misdaadfilms. Gemaakt door Sega en Ryu Ga Gotoku, introduceerde de serie de onverschrokken protagonist Kazuma Kiryu, die op het punt staat zich te verlossen van de yakuza.

Als er iets is dat we hebben geleerd van de maffiacultuur, is het dat het veel werk vereist om je af te keren van je familie. Maar dit is een taak die Kazuma niet licht opneemt. Zoals verwacht is zijn reis vol ellende, verraad en veel terugkeer naar zijn oude leven. Maar nu heeft Kiryu een nieuwe roeping gevonden. Eentje die hem ertoe brengt zijn vaardigheden te gebruiken om samen te werken met degenen tegen wie hij hard heeft gevochten.

Like a Dragon Gaiden: De Man Die Zijn Naam Wiste is een nieuwe titel van de studio. Als een tak van de serie, ligt er nieuw gevaar op Kiryu’s pad en een nieuwe carrière. Wil je de met misdaad doordrenkte straten van Osaka afdalen? Ga zitten en ontdek het goede, het slechte en het lelijke (als dat er is) in Like a Dragon Gaiden: De Man Die Zijn Naam Wiste Review.

Terug naar een Andere Vorm

De Man Die Zijn Naam Wiste fungeert zowel als proloog als epiloog, en vormt een brug in Kiryu’s verhaal tussen de gebeurtenissen van 2016’s Yakuza 6: The Song of Life, Yakuza: Like a Dragon, en de veelbelovende release van 2024, Like a Dragon: Infinite Wealth. Na de niet zo gelukkige conclusie van The Song of Life, waar Kiryu een permanente verbanning van zijn familie kreeg, maar vrijheid kreeg van de yakuza-band, Like a Dragon verlegde de focus naar Ichiban Kasuga. Als proloog legt deze nieuwe titel de basis voor Kiryu’s verhaal, en pakt het enkele draden op van de komende titel.

Kiryu’s leven is gebeurlijk geweest, met een gunstige alignering van sterren. Toch blijven er uitdagingen bestaan. Na zijn gefingeerde dood in Yakuza 6, neemt Kiryu een nieuwe identiteit aan als Joryu, en werkt hij voor de Daijo, de geheime factie die hij in hetzelfde spel bestreed. Alles is in het teken van het beschermen van het weeshuis dat hij heeft opgericht. Het is duidelijk dat de Daijo Kiryu in een moeilijke positie heeft gebracht. Deze keer komt de uitdaging van binnenuit, aangezien Kiryu te maken krijgt met verraad – zijn eigen hart. Zijn ingeboren verlangen om de kwetsbaren te beschermen, heeft hem in een situatie gebracht waarin hij tegen de principes vecht die zijn hele carrière hebben gedefinieerd.

Kiryu 007

In de eerdere games leken Kiryu’s gevechtstechnieken op de epische actiescènes van Bruce Lee of Jackie Chan in een film. Het zwaaien met een katana zou netjes door vijanden heen snijden, en een reeks snelle stoten zou slechte mannen doen tuimelen. Maar nu neemt Sega het naar een hoger niveau met “Agent Joryu”, onze vertrouwde Kiryu.

Dus, de nieuwe baan heeft zijn voordelen. Kiryu krijgt een ongelooflijke set gadgets die het spel leuker maken, passend bij zijn undercoverpersoon. Naast een paar hippe bril die bedoeld zijn om zijn identiteit verborgen te houden, is hij uitgerust met hightechtools die rechtstreeks uit een James Bond-film komen. Stel je voor: raket-aangedreven schoenen, een explosieve sigaret, en de mogelijkheid om een zwerm drones te laten komen voor afleiding. Het integreert technologie naadloos in het gevechtssysteem, waardoor het spel spannender wordt zonder spelers te overweldigen. Het is alsof je Inspector Gadget bent, maar zonder de onhandigheid en met een dubbele dosis adrenaline.

De webshots hebben mijn innerlijke nerd gewekt, en geven een vibe die lijkt op het spelen van een licht afgezwakte versie van Spider-Man. Kiryu’s gadgets omvatten zelfs het schieten van gloeiende webben vanuit zijn polsen, die handig zijn voor het vangen van vijanden of het grijpen van een wapen.

De vaardigheden zijn een upgrade die we nooit echt nodig hadden. En nu het hier is, is het een uitdaging om terug te keren naar de oude manieren.

Terug naar de Basis

Ondanks dat Kiryu een set handige tools krijgt, doen ze minder schade dan zijn traditionele moves. Stoten en trappen liggen aan de basis van de gevechtstechnieken van de vechtersbaas. Hier behoudt Sega de gevechtselementen die we zijn gaan waarderen in de serie. Bovendien activeert de hittemeter Kiryu’s berserkmodus. Zodra de meter vol is, krijg je toegang tot vaardigheden zoals verhoogde snelheid en extreem brute finishers. De hitmodus kan nog een niveau hoger gaan, waar Kiryu zwaardere klappen uitdeelt en objecten uit zijn omgeving naar vijanden kan gooien.

Een andere toegevoegde beweging is Kiryu’s vermogen om zware schade te ontwijken. Hoewel het maar kort duurt, is de fijnafstelling een bewijs van Sega’s vermogen om hun gevechtssysteem verder te ontwikkelen.

Bovendien voelen twee gevechtsstijlen meer dan voldoende met de vele gevechten die je zult tegenkomen. Het beste deel is dat Kiryu’s gevechtsstijl niet verouderd aanvoelt.

Misdaad Slaapt Nooit; Jij Ook Niet

Like a Dragon Gaiden: De Man Die Zijn Naam Wiste bewijst dat er altijd iets te doen is in de wereld van de misdaad. Voor een premisse die grotendeels gebaseerd is op misdaadactiviteiten, lijkt het er niet op dat het ooit zal stoppen met actievolle scenario’s voor spelers om in te duiken. Het spel speelt zich af op drie locaties. Spelers zullen heen en weer reizen tussen Isezaki Ijincho, dat voorkomt in Yakuza: Like a Dragon, en Lost Judgment. De derde locatie, het kasteel, is het vlees van het spel. Het bevat de meeste actie, opgedeeld in minigames.

Nou, niet alle minigames zullen het breken van een ninja-beweging vereisen. Je zult je longen uit je lijf zingen in Karaoke, een ronde kaarten spelen in het casino, of pocket circuit-auto’s racen op mini-banen. De games komen van pas als je even wilt afkoelen na langdurige periodes van het knock-out slaan van vijanden. Maar als je de hit wilt opvoeren, ga dan naar het Battle Colosseum, waar je een team van vechters leidt. Het is een perfecte mix van chaos. Het werken aan je ranglijst geeft je ook toegang tot hoge inzetten in het casino-minigame.

Behalve het leven van misdaad, kan Kiryu ook in de wereld van verlangen terechtkomen dankzij de cabaretclubs. De clubs hebben nu live actrices met wie je kunt praten. Een van de clubs die je kunt bezoeken is de Castle Cabaret Club. Hier ontmoet je een van de vijf hostesses, Kaname. Je interacties met Kaname beïnvloeden je romantiek-niveau, en een goed gekozen drankje, zelfs als het een hoge prijs heeft, kan je affectie-meter verhogen.

Een Zijstap

Weggaan van de minigames en het hoofdverhaal, Like a Dragon Gaiden: De Man Die Zijn Naam Wiste dompelt je onder in zijn subverhalen. Gelukkig voelt het aan als iets anders dan een vreemde tak die bedoeld is om een paar uur gameplay toe te voegen. Het is een fijne mix die het hoofdverhaal aanvult. Het Akame-netwerk zet de toon voor exploratie, waar je waarschijnlijk veel tijd zult doorbrengen. Het netwerk ontvouwt zich na je eerste ontmoeting met Akame. Vervolgens krijg je opdrachten van Akame, die ook betaalt als informant. De opdrachten zijn als een reis terug in de tijd waarin Kiryu oude vijanden zal tegenkomen. Je zult ook de kans krijgen om nieuwe allianties te smeden. De subverhalen houden vast aan de traditionele Yakuza-subverhalen, dus veteranen van de serie zullen zich hier veel meer thuis voelen.

Het voltooien van de Akame-opdrachten verdient je punten, die je kunt gebruiken om je vaardigheden te upgraden. Maar kapitalisme heerst nog steeds, aangezien je een handvol geld nodig hebt om toe te voegen aan je punten voor een upgrade. Gelukkig geven sommige opdrachten je ook geld. Het hoogste bedrag dat je kunt verdienen is 1 miljoen yen van End of Destruction en de Gold Scourge. Als je nieuwe doelen nodig hebt, kun je naar Akame’s plek in Sotenbori gaan. Maar onthoud, hoe hoger de beloning, hoe hoger de inzet.

Bovendien, als je stijgt in de rangen, zul je de strijd aangaan met de Vier Koningen van het Colosseum.

Uitspraak

Like a Dragon Gaiden springt eruit als een van de kortere games in de serie, en hoewel ik denk dat het misschien tijd is om Kiryu te laten rusten van het dragen van de hele franchise, is het duidelijk dat pensioen niet in zicht is voor hem. Ik kan de regisseurs niet verwijten dat ze nog een andere boeiende verhaallijn uit zijn personage hebben gehaald. In tegenstelling tot sommige series die riskeren saai aan te voelen, leidt Like a Dragon ons consistent door Kiryu’s reis, waardoor het een welkome toevoeging is. Het is alsof die welverdiende promotie die je hardwerkende collega eindelijk krijgt na veel moeite.

Kiryu’s nieuwe gadgets tillen de franchise naar nieuwe hoogtes, en mengen zich naadloos met de traditionele gevechtstechnieken. Het spel kan aanvoelen als een versneld overzicht van de serie voor ervaren spelers, maar voor nieuwkomers is het een fantastische introductie tot de wereld van Yakuza. Het is echter de moeite waard om op te merken dat Like a Dragon Gaiden’s De Man Die Zijn Naam Wiste verhaallijn is een beetje korter in vergelijking met zijn voorgangers, en we weten al het einde, gezien Kiryu’s terugkeer in Like a Dragon: Infinite Wealth. Hoewel het meer had kunnen bieden dan het uitbreiden van Yakuza 6’s conclusie, wekt het zeker je eetlust op voor de komende titel, die Kiryu’s avonturen in Hawaï belooft.

Met een prijskaartje van $50, is het een waardige investering, die meer actie biedt dan andere games in de serie. Ik kan niet wachten om me te storten in Kiryu’s volgende hoofdstuk en de levendige wereld van Hawaï te verkennen.

Uittreksel: Een Opwindende James Bond & Spider-Man Crossover

Like a Dragon Gaiden: De Man Die Zijn Naam Wiste komt overeen met de trackrecord van de franchise, en geeft fans nog een spectaculair voorbeeld van misdaadmafia. Ondanks enkele tekortkomingen, raakt het nog steeds het doel met zijn vernieuwde gevecht dat spannende gadgets bevat.