Ikonei Island: An Earthlock Adventure Review (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch en pc)

Ik ben altijd dol geweest op survival-crafting-spellen, vooral op spellen die niet te veel van je vragen (Groene Hel, Ik kijk naar je met vermoeide ogen en een vraatzuchtig verlangen om wraak te nemen op de problemen die je mij hebt bezorgd). Sterker nog: ik ben dol op een game die een eenvoudige, schone en relatief pijnvrije ervaring biedt die niet veel verder gaat dan de basis. In zekere zin beschrijft dit perfect de voorkeuren van Sneeuwkasteel Games' Ikonei-eiland: een Earthlock-avontuur– een eenvoudig top-down survival-crafting-spel over weeskinderen, piraten en een archipel van kapotte eilanden die dringend reparaties nodig hebben en een nieuwe reden om het hoofd boven water te houden. Dat is voldoende, varken, dat is voldoende.

Ik zal niet doen alsof ik dit soort dingen niet al talloze keren eerder heb gezien, want dat is wel vaker gebeurd dan ik zelfs durf toe te geven. Maar gezien het feit dat ik, samen met miljoenen andere beginnende bouwers en boerenknechten, er alles aan ben blijven doen om elk nieuw project in de schoot te werpen, ongeacht Gezien hun flagrante overeenkomsten denk ik dat het eerlijk is om te zeggen dat het eigenlijk een soort tijdloze formule is. De vraag is, hoe doet Ikonei-eiland: een Earthlock-avontuur te vergelijken met andere games in zijn soort, of beter nog, hoe vestigt het zijn eigen identiteit als naald in een van de vele, veel hooibergen? Laten we er meteen in springen en erover praten.

Iedereen aan boord van de kust

Ikonei-eiland: een Earthlock-avontuur vertelt het verhaal van vier duidelijk verschillende weeskinderen: een kwartet van onwaarschijnlijke roekeloze helden die, na de ontdekking van een oud vlot, terechtkomen op de tropische kust van een mysterieus eiland. Bij aankomst stuit het viertal op een kikker: een wanhopig wezen dat maar één ding vraagt: reparatie de heiligdommen van het eiland, en laat hen de gebroken botten genezen van de eens zo geliefde archipel van door regen doordrenkte biomen.

Om te beginnen bezit je alleen het hoogst noodzakelijke: een zak vol spullen, en misschien genoeg om van een grassprietje een klein wapen te maken. Op een echte survival-crafting-manier geldt echter: hoe dieper je landinwaarts reist, hoe meer hulpbronnen je begint te verwerven – en met meer hulpbronnen bij de hand betekent dat natuurlijk meer blauwdrukken om te vervaardigen en te ontwikkelen. Maar in het begin zijn de doelen eenvoudig en liggen ze vrijwel op een presenteerblaadje; verzamel hier een kikker en snijd daar een stukje gras, zoiets.

Zodra je aan je epische zoektocht begint om de heiligdommen weer in elkaar te zetten en kleur terug te geven aan het eiland, heb je toegang tot elk van de vier weeskinderen, die allemaal hun eigen levendige persoonlijkheden en unieke vaardigheden hebben. Het enige voorbehoud hier is dat, terwijl jij blikje storm vooruit en boek vooruitgang met een van de personages, de overige drie blijven achter en wachten tot jij aan hun touwtjes trekt. Met andere woorden, je zult niet alle drie je vrienden mee laten rijden, omdat ze in wezen hun toevlucht zullen nemen tot het overslaan van stenen aan de kustlijn, zolang je ervoor kiest ze te verwaarlozen. Sorry niet Sorry.

Om vrede te vinden…

Als je ooit aan het puntje van een survival-crafting-game hebt geknabbeld, dan weet je precies wat je hiervan kunt verwachten: een handige hotbar die handig aan de onderkant van je scherm is geplakt, en een hele wereld aan bruikbare natuurlijke hulpbronnen en andere zeldzaamheden die voor het oprapen liggen. Het is een blauwdruk die zeker al tientallen jaren bestaat, en dat geldt ook voor jou deed toevallig zorgen over hebben Ikonei-eiland het koesteren van een suite die ontoegankelijk en overvol is, wees dan in principe niet bang. Dit is, bij gebrek aan een beter woord, simpel, strak gesneden survival-crafting uit het leerboek 101 – zonder de uitgebreide tutorials en meedogenloze prologen, à la Conan ballingen.

Qua gameplay is er niet veel aan boord. Als je niet van het ene deel van het eiland naar het andere reist, verzamel je grondstoffen om ofwel een stuk gereedschap te bouwen, ofwel te beginnen met de bouw van een essentieel stuk infrastructuur voor de wereld en haar bewoners. Net als de overgrote meerderheid van de survival-crafting-spellen bestaat het leeuwendeel van de reis grotendeels uit het in hun oude glorie herstellen van oude hutten en winkels, en het gebruiken van hun producten om speurtochten te voltooien en dieper het eiland in te trekken voor – je raadt het al Het-meer speurtochten en buitenschoolse activiteiten.

Terwijl je door de eerste paar delen van het eiland bladert, wordt de optie beschikbaar om vriendschap te sluiten met wezens die macht uitoefenen, een functie waarmee je volledig kunt profiteren van de door hen gekozen vaardigheden, of het nu gaat om graven, vissen of een andere algemene gewoonte. Naarmate je vriendschappen met deze sympathieke beestjes ontwikkelt, zul je uiteindelijk de macht krijgen om de controle over ze over te nemen - een optie die, als je geluk hebt, extra beloningen en andere goodies oplevert.

Een thuis voor iedereen

Hoewel er heel veel plezier te beleven valt in en rond de bruisende biomen van Ikonei, is niets daarvan iets dat we nog niet eerder hebben gezien. Zeker, daar is knutselen, en ja, daar is een soort verhaallijn, zij het een die niet echt veel verder gaat dan de standaard 'bouw het, en ze zullen komen'-opzet die we al duizenden keren eerder hebben gezien. Dit wil niet zeggen dat het een slecht spel is, hoor, maar het is vreselijk voorspelbaar, wat verschillende spelers ervan zou kunnen weerhouden het op te pakken en het waar voor zijn geld te geven.

Daarnaast is Ikonei-eiland is duidelijk een knap kunstwerk, visueel nog aantrekkelijker gemaakt door de groep personages en andere charmante locaties. Het is ook een gemakkelijk spel om op te pakken en te spelen, omdat er geen doodstraf op staat voor het maken van een verkeerde afslag, of zelfs vallen door de handen van een vijand. En terwijl jij blikje zwak, het slaat je nooit veel verder terug dan een eindje verderop. Bovendien, aangezien de meeste van zijn “uitdagingen” op puzzels zijn gebaseerd en op geen enkele manier afhankelijk zijn van gevechten van muur tot muur en ingewikkelde mechanica, zorgt het voor een uiterst gemakkelijke reis vanuit de vanaf het moment dat je aanspoelt, tot het moment dat je het laatste heiligdom herbouwt.

Het feit dat de game ook wordt geleverd met een coöpmodus voor vier spelers, vergroot ook de algehele duurzaamheid van het product. Voor degenen die liever de campagne op hun eigen voorwaarden doorlopen, heeft het niet veel zin om de controle over een van de drie slapende personages over te nemen, aangezien die meer dan genoeg voor de taken die voorhanden zijn.

Vonnis

Het is geen geheim dat Ikonei-eiland: een Earthlock-avontuur is een heel mooi spel - perfect voor de foto's zelfs, des te pittoresker gemaakt door het web van kleurrijke personages, originele biomen en minimalistische gebruikersinterface. Het is ook geen geheim dat het, ondanks zijn inspanningen om een ​​uitdaging of twee te vormen voor een volwassen publiek, bij gebrek aan een beter woord een kinderen spel. Maar dat maakt niet uit, aangezien het spel zelf zo uitnodigend is, dat het bijna onmogelijk is om het koud te laten en het helemaal onder het tapijt te vegen.

Begrijp me niet verkeerd, er is hier veel om van te houden, vooral als je iemand bent die tientallen uren besteedt aan relatief eentonige taken voor kleine beloningen en hapklare stapstenen die naar een uiteindelijke climax leiden. Het is op geen enkele manier een snelle game, en het is ook geen actievolle RPG met oceanen aan buit en monsters om doorheen te scheppen. Dat gezegd hebbende, is het, als alles gezegd en gedaan is, een werkelijk geweldige kleine knutselsimulatie die aan alle eisen voldoet – zelfs ten koste van het verlies van zijn eigen identiteit.

Als je twee en twee nog niet bij elkaar hebt opgeteld, weet dan dit: Ikonei-eiland: een Earthlock-avontuur is een brood-en-boter survival-crafting-spel dat voortbouwt op de exact dezelfde botten als tientallen andere cultklassiekers, waaronder Stardew Valley  en  Koraaleiland. Als je dat kunt meenemen en accepteert dat het niet veel verder gaat dan de generieke blauwdruk, dan zul je ongetwijfeld met niets dan vreugde de nieuwste IP van Snowcastle Games binnenstappen. Als je echter op zoek bent naar iets dat meer moeite kost om te ontsnappen aan de gebruikelijke stijlfiguren en kenmerkende ingrediënten van een survival-crafting-game, dan kun je overwegen om van baan te wisselen en wortels te planten in een alternatief universum.