Disney Dreamlight Valley: Wishblossom Ranch Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Het lijkt erop dat er een storm aan het ontstaan is in de Valley, kiddo. Hoewel Dreamlight Valley geen gebrek aan boosaardige schurken of samenzweerderige tirannen van een magische soort heeft, lijkt het erop dat, tenminste in Whishblossom Ranch, er meer is aan de verhaallijn dan op het eerste gezicht lijkt. Een ranch op de rand van het bezwijken onder een vrij somber klimaat; een stal van dwalende paarden en mythische rijdieren; en een Dalmatiër-geobsedeerde heks met een vreemde naam die toevallig net dezelfde belangen heeft als jij. O, er gebeurt heel veel in de ooit-idyllische Valley, en Cruella De Vil is slechts de kers op de taart in een vrij volledig Snow White-gerelateerd avontuur.

Als je niet bekend bent met Disney Dreamlight Valley, dan is het waarschijnlijk het beste dat je de tijd hebt genomen om onze originele review te lezen over de befaamde life- en farmsim. Als je dat niet hebt gedaan, kun je ook Thrills & Frills lezen of de daaropvolgende DLC, Dapper Delights & Treasures of Time. Als je liever een blinde oog voor onze steeds groter wordende schat aan Dreamlight-informatie wilt sluiten, lees dan verder voor een “fragment” uit de vanilla-versie van Gamelofts cultfavoriete Disney-Pixar-zandbak.

Kort samengevat is Disney Dreamlight Valley een levenssimulatiespel waarin jij, de curator van verzegelde poorten en Disney-personages, naar de titulaire Valley gaat om de betoverende wijken weer tot hun oude glorie te herstellen. Er zijn crafting-recepten, questlijnen, Vriendschappen, biomen, kookingrediënten, aanpassingsgereedschappen en, om de capaciteit te illustreren, honderden uren aan activiteiten, waaronder vissen, mijnen en zelfs dungeons crawlen. En dat is amper het topje van de ijsberg, geloof het of niet.

Wishblossom Ranch fungeert als de laatste DLC in de tijdslijn, die drie nieuwe biomen bevat om doorheen te snijden; een rijke hoeveelheid primaire en secundaire quests om aan boord te gaan; extra helden en schurken om te befrienden en tegen te samenzweren; en, om het allemaal af te maken, een volgepakte ranch die een overvloed aan rijdieren bevat die variëren van Pegasus tot Maximus, Khan tot Sven. En dat, is eigenlijk wat de laatste aflevering in de serie is: een zijverhaal dat zich op rijdieren concentreert en, belangrijker nog, het gereedschap dat je in staat stelt om je eigen rijdier te befrienden en aan te passen. Er is natuurlijk een plot die naast al deze kleine toevoegingen loopt, maar we komen daar zo meteen op terug.

Moeilijkheden in het paradijs…Weer

Credit: Gameloft

Wishblossom Ranch bouwt zijn verhaallijn op rond de titulaire stallen, een ooit bloeiend middelpunt voor iconische rijdieren dat, in de nasleep van zijn verwaarloosde verleden, is getransformeerd in een verlaten plek waar mysterieuze fenomenen—”De Verval”—rampzalig toeslaan en de wortels tot een kleine knop terugbrengen. Onder al deze rommel zijn er enkele cruciale personages: Sneeuwwitje en Cruella De Vil. En jij, natuurlijk. Met al deze betoverende pionnen op het bord en drie biome-stukken om te ontgrendelen, verwelkomt Wishblossom Ranch je in een relatief korte reis door een web van Vriendschapsquests en glad galopperen, tirannieke vetes en bloeiende creatieve mogelijkheden.

Op een soortgelijke manier als de eerder uitgebrachte DLC, nodigt de laatste aflevering je uit om een rijke hoeveelheid verse biomen te verkennen, nieuwe questketens te accepteren en nuttige allianties te smeden met helden en schurken uit een spectrum van geliefde Disney-franchises. Aan het hart van al dit alles ligt de keystone-functie van de DLC—een suite die je in staat stelt om je eigen rijdier te verkrijgen en uiteindelijk aan te passen en te bewapenen naar je smaak voordat je op een snelle reis door de uitgestrekte wijken van de Valley gaat. En ja, je kunt je rijdier meenemen naar de oorspronkelijke gebieden van het spel. Phew.

Hoewel de reis zelf hier vrij kort is, levert het wel veel waar voor je geld op, met biomen die kunnen worden ontgrendeld door questen over valuta’s, evenals verschillende aanpasbare assets die je speeltijd kunnen uitbreiden en je uren, misschien zelfs dagen, lang kunnen laten doorgaan, afhankelijk van hoe je de questlijnen en Vriendschapsniveaus wilt aanpakken. Hoe dan ook, het feit is dat, als je een fervente creator bent die houdt van het storten van hart en ziel in het versieren van elke hoek en spleet van de in-game wereld, je hier geen gebrek aan dingen zult vinden om te tweaken en te decoreren.

Meer dromen, meer vrijheid

Credit: Gameloft

Het basis spel zelf is grotendeels onveranderd, behalve de reeks algemene hotfixes en kwaliteitsverbeteringen. Uitgezonderd al dit, heb je hier een vijf- of zes uur durende uitbreiding die een verse laag verf toevoegt aan een bestaand knooppunt dat al barst van inhoud en karakterbogen, quests en aanpasbare functies. Het gebeurt toevallig dat deze DLC in het bijzonder je de flexibiliteit biedt om op paardenrug te verkennen en je eigen rijdier aan te passen met een ton diepgaande artikelen. Er zijn quests en nieuwe verhaallijnen, waar, maar ze kunnen niet tippen aan het brandpunt van het spel, en dat is de paarden-georiënteerde aanpak, natuurlijk.

Al met al is Dreamlight Valley met alle respect, hetzelfde spel dat een paar jaar geleden is uitgebracht. Dat gezegd hebbende, gezien de hoeveelheid materiaal dat is toegevoegd sinds zijn wereldwijde debuut, is het ook veel meer dan een standaard eenmalige aangelegenheid. Het lijkt er hier dus op dat Wishblossom Ranch gewoon een eigen tak aan een reeds gevestigde eik toevoegt. Op dit moment in de tijd ben ik alleen maar benieuwd hoeveel meer het kan bereiken voordat de dromen uiteindelijk vervagen in een vorm van statische evenwicht. Ik denk dat alleen de tijd dit zal vertellen.

Uitspraak

Credit: Gameloft

Wishblossom Ranch voegt een verse laag verf toe aan een reeds levendige en bloeiende leven simulerend spel met een meer-ish progressiehaak en een ton grote aanpasbare functies en paarden-georiënteerde wegen om te verkennen en te ontdekken. Voor de toegangsprijs, trouwens, zou ik zeggen dat het meer dan de aankoop waard is, gezien het niet alleen drie extra biomen aan de Valley toevoegt, maar ook een nieuwe vervoersmodus die je de luxe biedt om snel door de wereld te galopperen en uitgestrekte nieuwe gebieden te verkennen op paardenrug. Dat, in alle eerlijkheid, is de moeite waard om voor te betalen.

Als je nieuw bent in de Disney-saga en een DLC wilt om je vanilla-ervaring te verbeteren, dan zou ik zeggen dat Wishblossom Ranch alle bellen en fluiters heeft van een goed geoliede, beginner-vriendelijke uitbreiding om je te houden in de Valley. Als je terugkeert naar de wereld en alle bestaande inhoud hebt opgeruimd (vet kans, overigens), dan zou je elke reden moeten hebben om in te pluggen op de nieuwste DLC. Het is gewichtig, betoverend en zo magisch als altijd. Wat meer zou je kunnen wensen van een Disney-zandbak?