Kookrecensie (Nintendo Switch)

Wie zegt dat koken een pijnlijk complex proces moet zijn? Zoals bewezen in de appel van schattige restaurantsimulators, Cooking Mama, het creëren van schuldige genoegens voor hongerige klanten heeft niet zozeer te maken met de kwaliteit van de hap, maar met de hoeveelheid tedere liefde en zorg die ermee gepaard gaat. Het is hetzelfde met Cooking van RedDeer Games – nog een eenvoudige snij-en-hak-keuken-simulator die een gemakkelijke manier biedt om heerlijke sushi te creëren voor een rijk tapijt van voorgerechten. Gegeven, het is niet zo van A tot B als Cooking Mama, maar in vergelijking met de likes van Cooking Simulator – een titel die zijn eigen kast met absurd gedetailleerde recepten heeft – is het een beetje een fluitje van een cent. Het is Rolling Hills, alleen met veel minder robots, eigenlijk. En dat is prima. Het lijkt erop dat zelfs de meest optimistische digitale chefs ergens moeten beginnen, en de aanpak van RedDeer Games voor het genre werkt gewoon.

Natuurlijk hebben we dit soort keuken-georiënteerde hak-en-scheur-spellen honderden – duizenden keer eerder gezien, zelfs. En ik zal het meteen zeggen: Cooking is niet zo anders dan de overgrote meerderheid van zijn tegenstanders, in de zin dat er kookboeken zijn om door te werken, ingrediënten om te zoeken en te experimenteren, en klanten om te voeden. Zeker, er is een beetje meer aan, maar als je de knusse textures en de stripboek-achtige kunststijl van tafel zou halen, dan zou je in wezen een levendige kloon van een vrij generieke kooksimulator hebben. En toch, ondanks zijn flagrante eenvoud, zijn de gameplay-mechanica nog steeds even interessant als leuk om uit te voeren.

Om je een beeld te geven, Cooking is net uitgekomen op Nintendo Switch. Wil je ons vergezellen terwijl we het snijbord in elkaar zetten? Laten we de vlammen dan maar aanwakkeren!

Laten we koken

Het doel is simpel – zo simpel, eigenlijk, dat iedereen gemakkelijk elk karwei kan klaren dat op de dagelijkse to-do-lijst verschijnt. En dit is waar ik mijn twee centen zal toevoegen: Cooking is geen moeilijk spel, noch is het een spel dat de wereld van je vraagt, wetend dat je de basisbeginselen van het bereiden en serveren van sushi ontbreekt. Dit is dat soort spel niet; integendeel, het is een spel dat trots is op het houden van je hand terwijl je geleidelijk door de generieke stappen van een aspirant-restaurateur navigeert. Vanaf het moment dat je in de bodemloze wereld van vis en gestoomde groenten duikt, krijg je een reeks eenvoudige doelen: meng verschillende ingrediënten om delicate gerechten te creëren; verdien een loon om je keukengerei en decoratie te upgraden; en breid je horizon uit om extra inkomsten te verwerven en, daarmee, meer gasten.

In het hart van Cooking ligt een buitengewoon eenvoudig concept – een concept dat, eerlijk gezegd, we de afgelopen twintig jaar of zo een beetje zijn gewend. Niet verwonderlijk, Cooking wijkt niet al te ver af van het punt van niet-oorspronkelijk zijn, in de conceptuele zin dat, als lokale ondernemer, je kookt, upgradet en herhaalt. Daarin ligt een gameplay-loop die, hoewel nog steeds grenzend aan voorspelbaar op de beste tijden, moeiteloos vermakelijk en bevredigend is om doorheen te spelen, ondanks het gebrek aan originaliteit in zijn ontwerp en progressiesysteem. Van het verzinnen van frisse manieren om levendige smaken toe te voegen aan bestaande recepten tot het maken van kleine structurele verbeteringen om meer klanten aan te trekken, Cooking doet, in alle eerlijkheid, eenvoudige dingen vreemd genoeg leuk – en ik ben er helemaal voor.

Hak en malen

Op een typische dag achter de toonbank, zal je jezelf veel van dezelfde dingen zien doen: hak dit, serveer dat, en upgrade onderdeel A om onderdeel B te verfraaien, en zo verder. In een soort rags-to-riches-formaat, zal je in wezen een geleide weg van soort volgen – een pad naar verlichting dat uiteindelijk ziet dat je de vruchten van je arbeid plukt, of het nu is in de vorm van een hogere kwaliteit keukengerei, dat je toelaat om maaltijden op een efficiëntere manier te bereiden, of op een puur decoratieve manier, zoals een plant of een nieuwe set stoelen. Dus, zoals ik al zei – voorspelbaar, maar nog steeds even leuk en comfortabel.

Er is iets dat me verbaasde tijdens de paar korte uren die ik in de pot gooide: de hoeveelheid culturele invloeden die het team van RedDeer Games aan elke recept in het boek heeft besteed. Nu, ik ga niet doen alsof ik het verschil tussen een Hosomaki- of Uramaki-gerecht ken, omdat ik niets van beide snap. Dat gezegd hebbende, na een handvol uur te hebben doorgebracht met het leren kennen van de ingrediënten en het algemene mengproces, werden veel van deze culturele lekkernijen al snel vertrouwd – thuis, zelfs. Gegeven, ik wist niet altijd wat ik voor de massa kookte, maar dat deed er niet toe, omdat de enkele gemak van een eenvoudige stap-voor-stap-to-do-lijst het praktisch voor me uitschreef vanaf het begin. Nam dat de magie uit de vergelijking? Misschien. Toch kon ik me niet beklagen.

Wanneer in Japan

Cooking is een goed uitziend spel, en dat is te danken aan zijn stripboek-achtige stijl, waardoor zelfs de meest inconsistente textures en schaduwen zijn gemaakt om intentioneel en creatief te voelen. Ik zeg niet dat het realistisch is, omdat het zeker een paar sleutel-elementen mist die een goed geolied kooksimulator-ervaring vormen. Maar dat is niet wat dit is; het is een beginner-vriendelijke sushi-maker, en het weet de rijke erfgoed van de Japanse keuken op een geweldige manier te combineren met een schone artistieke flair. Dat zal waarschijnlijk niet goed vallen bij sommige gebruikers, maar Cooking is niet zozeer een achtbaan van ideeën als het een pijnloze reis is naar de wereld van schuldige genoegens en thuismiddeltjes. En het werkt, met alle gebreken.

Cooking zal je niet weken kosten om te voltooien; in feite zou je moeten in staat zijn om het grootste deel van de inhoud in slechts vier of vijf uur te ervaren, meer of minder. Met slechts 32 ingrediënten om mee te werken en een relatief kleine catalogus van upgrades om te verkrijgen, is het hoogstwaarschijnlijk dat je jezelf niet zal zien worstelen om meer gerechten voor je menu te vinden. En toch, voor zo weinig als $2, denk ik dat je echt niet verkeerd kunt gaan, wat je ook doet. Het punt is, als je die culinaire jeuk kunt krabben zonder de bank te breken, dan heeft RedDeer Games duidelijk iets goed gedaan.

Uitspraak

Cooking biedt een veilige en effectieve alternatief voor het creëren van levendige gerechten zonder de last van het moeten duiken in bodemloze recepten of kookmethoden. Maak me niet wijs, er is een soort leercurve betrokken bij bepaalde aspecten van het proces – leren welke vis te gebruiken en welke ingrediënten welke garnering en wat dan ook – maar vanwege het feit dat er een vrij handige to-do-lijst tot je beschikking staat, voelen zelfs de meest verwarde taken niet zo bedreigend. En dat is een verrassing, gezien het feit dat sushi een van de moeilijkste keukens is om te bereiden en te serveren. Meer of minder, Cooking is een beginnersgids voor sushi – en het zit bomvol culturele waarde en smaak, waarvoor ik ontzettend dankbaar ben.

Voor de duidelijkheid, ja, je zou Cooking gemakkelijk kunnen vervangen door een ander virtueel hapje en nog steeds dezelfde ervaring hebben – hakken, upgraden en geleidelijk door een kookboek heen werken om nieuwe ingrediënten te creëren – maar als je op zoek bent naar iets dat op een soortgelijke golflengte zit als, zeg, Rolling Hills, dan zal je waarschijnlijk van dit een kick krijgen. Behalve dat het is overgoten met meerdere lagen van prachtige kleuren en eetbare textures, het komt ook met een kwaliteitsselectie van hoofdstukken, to-do-lijsten en gerechten om te ontgrendelen en te bekijken op je eigen gemak. Is het een moeilijk spel? Eh, het heeft zijn momenten, dat zal ik zeggen, maar om te zeggen dat het een onoverkomelijke prestatie is, zou niet waar zijn.

Neem het van me: Als je van het simpele feit geniet om de aspirant-restaurateur te spelen en te spelen met de vier basisvoedselgroepen, dan moet je Cooking wat voer voor gedachten geven. Het is snel, eenvoudig en absoluut een gerecht dat je wilt proberen.