Breakout Beyond Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch, Atari VCS & PC)

Het is net geen vijftig jaar geleden sinds Atari zijn wereldwijde tile-smashingspel, Breakout, voor het eerst lanceerde, en dus lijkt het wel erg toepasselijk dat zowel ontwikkelaar Choice Provisions als het krachtige studio Atari terugkeert naar de basis van het arcade-icoon van 1976 om de blokken van het oorspronkelijke ontwerp opnieuw op te bouwen en nieuw leven in te blazen in zijn paddle-georiënteerde wereld.

Gelukkig heeft Breakout Beyond, de laatste aflevering in de serie, niet de intentie om de erfenis van zijn bron te beschadigen, laat staan om deze te vervangen door het onverenigbare DNA van een alternatief IP, maar om uit te breiden, te evolueren en effectief een liefdesbrief te schrijven aan Nolan Bushnell, de ontwikkelaar die het script voor het blauwdruk ongeveer een halve eeuw geleden schreef.

Met verblindende lichten en hypnotiserende neon-drenched vuurwerk-effecten, vangt de laatste entree in de collectie veel meer dan een woord-voor-woord-emulatie van zijn voorganger; het brengt een modern ontwerp dat nog steeds zijn bron accrediteert, terwijl het ook exhilarerende details en een indrukwekkende reeks nieuw gecreëerde functies biedt, waaronder handtekenen power-ups, dynamische effecten en een lopende band van zowel klassieke als moderne modi, evenals een wereldwijde leaderboard, om maar te zwijgen. Het is nog steeds hetzelfde oude pedigrée als het eerder was , maar met meer pizzazz en alle technische doohickeys die een genetisch versterkte golden retriever vormen, is het een grotere, misschien zelfs beter installatie dan het origineel. Grote woorden, maar je kunt zien wat we bedoelen.

Met Breakout Beyond die het rode lint doorsnijdt en het gordijn opent voor zijn enorme rijkdom aan geëlektrificeerde niveaus en gestileerde functies, dachten we dat we terug zouden gaan naar 1976 – naar de gouden eeuw die het blakerende, block-bustende en verbijsterend mooie Breakout- serie was.

Een Klassieker, Herboren

Voor degenen die toevallig de originele Breakout die in 1976 werd gelanceerd, misten, hier is wat je moet weten: het spel is, in sommige opzichten, een liefdesbrief aan Pong, nog een andere arcade-klassieker die de traditionele cubed bal en slab paddle-stijl aannam. In deze representatie, echter, zijn er geen tweede paddles om te verslaan; in plaats daarvan zijn er meerdere lagen neon-blokken, waarvan enkele enkele voordelen, punten en speciale vaardigheden bevatten om je te helpen hogere combos en beloningen te verdienen. Terwijl je door elk van deze muren heen breekt en geleidelijk naar het doel punt vordert, kun je ook de kans krijgen om je punten te stapelen en de instelling te wijzigen om dynamische effecten en andere elementen los te laten. In eenvoudige bewoordingen, het is eigenlijk een bat-en-brick-vete tussen een paddle en een regenboog-gepunteerde bouwplaats – met vuurwerk.

Breakout Beyond draait het script een beetje door het oorspronkelijke blauwdruk op zijn kant te zetten met een verticale draai. Met een verticale twist in het verschiet, moeten spelers vechten om over een reeks verschillende niveaus (72 in totaal) te vechten en punten te verdienen om hogere combos, voordelen, zoals de mogelijkheid om de tijd te vertragen of bredere laserstralen uit te werpen, en hun rechtmatige plaats bovenaan de lokale of wereldwijde leaderboard te verdienen. Het is een relatief eenvoudig spel om je hoofd omheen te wrappen, maar een dat ook enigszins moeilijk is om te beheersen, dubbel zo moeilijk, gezien het feit dat elk niveau zijn eigen willekeurig gegenereerde blokken, vaardigheden en andere set pieces heeft. Maar dat is een klein deel van de lol: leren hoe je blokken op een tijdige en effectieve manier breekt om grotere combos te verdienen. Het is een verdomd goed ding dat het behalen van dergelijke prestaties rechttoe rechtaan verslavend is, om eerlijk te zijn.

Brick & Mortar

Het goede nieuws is, Breakout Beyond presteert naar de standaard die je normaal gesproken zou verwachten van een laser-brazen arcade-shooter. En het stroomt niet alleen goed, maar het doet ook een opmerkelijke job van het omzetten van zelfs de meest basale achtergronden in kleurrijke kunstwerken, waarvan de meeste een hele galaxie van bewegende stukken en droom-achtige vormen en kleuren bevatten. Gegeven, het kan een heleboel zijn om in te nemen, meer zo als je enigszins onbekend bent met bliksemsnelle gameplay-mechanica en wat heb je. Toch kan ik eerlijk zeggen dat de visuele componenten die Breakout Beyond op tafel brengt, tweede zijn voor geen enkel hier, en dat ze het oorspronkelijke bronmateriaal verrassend goed aanvullen. Nou, tenminste in zijn eigen categorie, tenminste.

Terwijl veel van deze handtekenenfuncties waarschijnlijk voor veel moderne gamers enigszins verouderd zullen aanvoelen, zijn er nog steeds veel redenen waarom je terug moet gaan naar Atari’s gouden eeuw van arcade-stapels. En als de redenen die hierboven worden genoemd niet genoeg zijn om je te overtuigen, laten we dan een strik om het heen binden met een conclusie die passend is voor de ervaring.

Uitspraak

Breakout Beyond laait de geest van een formidabele arcade-klassieker opnieuw op die ooit de wereld gevangen hield met zijn blakerende, hoewel enigszins beperkte gameplay-stijl en high-octane audiovisuele elementen. In deze recreatie van de voormalige koning van Pong- geïnspireerde brick-brawlers, zijn er tal van verse toevoegingen om doorheen te snijden, waaronder maar niet beperkt tot tweeënzeventig esthetisch verschillende niveaus, een verse partij alternatieve gamemodi en een solide selectie van in-game pick-me-ups, om er maar een paar van te noemen.

Als je een onsterfelijke liefde hebt voor alles wat zweet neon-blokken, elektrische kogels en nostalgie-voer, dan zul je waarschijnlijk van een trip down memory lane houden om de hoogtepunten van Breakout’s vruchtbare carrière als een van de meest invloedrijke arcade-games aller tijden te herbeleven. Breakout Beyond doet zijn voorvader veel recht, ook, met het kern-DNA van het origineel nog steeds intact en de competitieve rand nog steeds levend en actief. Tot die tijd is het veel meer dan je doorsnee-port van een voormalige favoriet; het is de wedergeboorte van een klassieker, geïnfuseerd met moderne visuals, snellere mechanica en een verrassend aantal binge-waardige modi van play die gemakkelijk een kort spel in een volgepakte weekend met vrienden kunnen veranderen.

Het is een beetje een no-brainer op dit punt, om eerlijk te zijn. Maar, voor de sake van het beantwoorden van de vraag of Breakout Beyond het waard is om op te pakken, zal ik dit zeggen: als je een fervente fan van retro-gaming bent, dan ja – duizend keer, ja, je moet het controleren.