Avowed Recensie (Xbox Series X/S & PC)

Met het vervolg op Elden Ring nog steeds onwaarschijnlijk om binnenkort te worden gelanceerd, The Elder Scrolls VI nog een lange weg te gaan, en minder alternatieve titels concurreren op hetzelfde niveau, Avowed kan de titel zijn die de actie-RPG-jeuk krabt in fantasiewerelden. Zeker, het kan niet op hetzelfde niveau zijn, maar op basis van de trailer en de pedigree van de ontwikkelstudio, Obsidian Entertainment, is hier potentieel voor een echt opmerkelijke ervaring. Nu de game is uitgekomen, is het tijd om te zien of Obsidian heeft geleverd, de belangrijkste vraag is of ze erin zijn geslaagd om de actie-RPG naar nieuwe hoogten te brengen. Voor alle doeleinden en intenties, hier is onze diepgaande Avowed review.

Goddelijk, je bent

Je zou misschien verbaasd zijn om te leren dat Avowed‘s setting niet helemaal nieuw is. Diegenen die de Pillars of Eternity-serie herinneren, zullen waarschijnlijk enkele gebieden, personages en verhaalverwijzingen herkennen. Terwijl de serie een isometrisch zicht gebruikt, portretteert de nieuwe game de wereld van Eora in een first-person-zicht. Dit heeft echt een nostalgische impact, hoewel nieuwkomers nog steeds hun weg kunnen vinden zonder zorgen. Als een goddelijk wezen dat vrij is om te kiezen tussen de Elf en de menselijke ras, ga je op je typische actie-RPG-avontuur. Typisch omdat de playthrough hier is zoals je zou verwachten: verken de wereld, voltooi quests, bevecht de slechteriken, krijg XP en upgrades, enzovoort. Het is op geen enkele manier beperkt tot een specifieke volgorde, met meestal de vrijheid om rond te dwalen zoals je wilt. Voor het grootste deel echter zullen actie-RPG-veteranen snel hun ritme hier vinden.

Het is, tot op zekere hoogte, teleurstellend dat Avowed niet probeert om de wielen opnieuw uit te vinden. Het speelt het een beetje te veilig, vertrouwend alleen op zijn dichte lore en rijke verhaal om zijn belofte te leveren. Gezien Obsidians ambitie en ervaring, had ik verwacht om te zwemmen in innovatie en creativiteit. Toch, door vast te houden aan de norm en in plaats daarvan te focussen op wereldbouw en karakterontwikkeling, Avowed beheert nog steeds om te behagen. Zie, de wereld van Eora is de meest charmante plek, zelfs met de web-omhulde grotten en krankzinnige wezens die je zult ontmoeten. Het is een levendige kleur en intrigerend detail hebben samengekomen om een prachtige fantasiewereld te creëren die je niet kunt helpen verder te verkennen. Zo veel als de hoofdquest blijft hangen, afbuigen van het pad komt natuurlijk en moeiteloos, zelfs als het alleen is om de bezienswaardigheden te bekijken en verborgen schatten te ontdekken.

De Droompester

Sprekend over de hoofdquest, je bent niet gewoon aan het dwalen. Er is een dringende taak die je is toegewezen als onderdeel van een buitenlands keizers gezantschap. Een mysterieuze plaag drijft wezens krankzinnig voordat ze worden verorberd door schimmelinfecties. Het is natuur tegenover mensheid in de slechtste mogelijke manieren. Om nog maar te zwijgen over het feit dat de plaag, samen met de stijgende politieke spanning, de samenleving in chaos heeft gestort. Het is in deze moeilijke tijden dat je wordt gestuurd om te onderzoeken en te overleven. Laat de “goddelijke” je niet voor de gek houden. Op zijn best, zet het je apart van de personages die je ontmoet die een afkeer hebben van jouw soort. Zo vaak, zelfs met de vrijheid om te interacteren met NPCs, zul je vaak moeten proberen om hen te winnen op zijquesties of dialoogkeuzes.

Dat wil niet zeggen dat het ontmoeten van de NPCs vruchteloos is. De zijquesties helpen om Eora verder te openen en je te helpen om je weg te vinden door meer intrige en oude mysteries. Of het nu de sterke schrijfstijl is of de vele geheimen die zijn verborgen in verborgen poelen en gebroken muren, Avowed heeft vaak slimme manieren om je te haken. Het deelt de strijd van de NPCs die je ontmoet en stelt je in staat om je partijleden beter te begrijpen. Maar het maakt ook ruimte om je gamewensen te vervullen. Je stuit zelfs op mini-puzzels die je reis vullen met dingen om te doen. Niets voelt als een verspilling van kansen of tijd. Maar dat is alleen in de eerste paar uur van je playthrough.

Bijna daar

Zo veel als de zijquesties bouwen op vitaal lore en verdiepen karakterverhalen, ze groeien snel op je. Toegegeven, het is minder een Avowed-probleem en meer een actie-RPG-foutieve pijp. Het is altijd het vinden van de NPCs die hulp nodig hebben met iets dat vaak het ophalen van een item en het verslaan van vijanden is. Ook, zo veel als Avowed‘s schrijfstijl sterk is (zelden voelde ik de behoefte om dialoog over te slaan), kunnen sommige secties onvoldoende lijken om de verhalen van de NPCs volledig te onderzoeken. Terwijl je partijleden kunt hebben en zelfs kunt praten bij het kampvuur, voelen de connecties tussen hen schaars. Vaak, Avowed richt zich op de reacties van personages op jouw keuzes, wat, hoewel het helpt om impact toe te voegen aan jouw beslissingen, betekent dat de levens van de personages draaien om jou. En dat is prima, denk ik, behalve dat je wordt achtergelaten met de wens om dieper te binden met sommige van de meer excentrieke en zelfs NPCs die je plagen.

Dit probleem sijpelt door in de gevechten, waar het volledige potentieel op arm lengte voelt. Er zijn melee- en ranged-opties. Beide zijn uitgebreid. Voor melee, kun je dubbele handhamers, agile dolken en defensieve schilden uitruien. Echter, ontbreekt er een lock-on-mechanisme, waardoor de gevechten onhandig worden. Verbazingwekkend, in plaats van frustrerend te voelen, verhoogt het de moeilijkheid tot een leuke mate. Wapens zijn ver uitgebreid, van zwaarden tot schilden en bogen en pijlen. Je hebt zelfs geweren die je minder geneigd bent om vaker te gebruiken. Als je liever een Tovenaar wilt zijn, heb je je grimoire en magische staf. Deze hebben verschillende vaardigheden met AoE-bliksemflitsen die door poelen water kunnen reizen en vlammenwerpers. Er is vrijheid om tussen de twee sets wapens en uitrusting te schakelen die je kunt uitruien. Maar zo veel plezier als de gevechten zijn, loopt de beloning uit door de derde en laatste kaart.

Sweet Spot

Zie, Avowed‘s gevechten gedijen nauwelijks op vaardigheid en vooruitgang. Je zult vertrouwen op een onzichtbaar punt van vooruitgang om het succes van je aanvallen en verdedigingen te volgen. Ondertussen, volgt de vooruitgang je gebruikelijke vaardigheidboom. Hoe meer upgrades je vindt terwijl je de wereld verkent, des te hoger je karakterniveau. Dit maakt de vijanden die je ontmoet een gemakkelijker prestatie. Met elke vijandelijke dood, klim je op de vaardigheidsradar, en je gevechtsprestaties weerspiegelen dienovereenkomstig. Het is allemaal methodologisch en moeilijk om een omweg te vinden. Uiteindelijk heb je geen keuze dan om te voldoen aan Avowed‘s manier van doen. Toch kun je het vanuit het perspectief bekijken dat het je dwingt om elke kaart uitgebreid te verkennen.

Het hangt allemaal af van hoe je ernaar kijkt: arriveer op een nieuwe kaart om te ontdekken dat de vijanden bijzonder moeilijk zijn om te verslaan. Maar neem de tijd om te verkennen, en je zult de upgrades vinden die je nodig hebt om dan terug te keren en een stuk werk te maken van hen. Als je dat wilt, is er een sweet spot tussen het te moeilijke en het te gemakkelijke waar de gevechten klikken. Je zult vijanden aan het uiteenscheuren zijn met een grote balans tussen vaardigheid (of de illusie ervan) en uitdaging. Vijanden zien vliegen door de lucht als je ze tot stukken blaast. Dan plunder je hun dode lichamen voordat ze koud zijn. Je spellen, in het bijzonder, zijn best leuk, zolang je maar op afstand blijft van gevaarlijke vijanden. Maar zodra de upgrades ingaan, begint het te voelen als een karwei, vooral als je door golven van vijanden werkt.

Uitspraak

Avowed neemt je door de bewegingen. Aanvankelijk ben je aan het opwarmen met de fantasiewereld van Eora. Wezens worden getemd door levendige bloei. De wereld, ook, licht op in zijn paarse en roze kleuren. Het is veel anders dan de meeste actie-RPG-werelden die je misschien hebt gezien. Je bent vaak in verwondering, afdwalend van het pad om oude mysteries te ontdekken en je te baden in de intrige van alles. Op het wereldbouwfront, Avowed heeft alle juiste plekken geraakt. Zelfs in zijn detail en inhoud, stuit je bijna altijd op een verleidelijk geheim dat bijdraagt aan vitaal lore.

De wereld is niet wat je mee te maken hebt. Voor sommigen zullen de NPCs zeker behagen. Ze erven Obsidian‘s bekwaamheid in geestige en sterke schrijfstijl. Je voelt bijna nooit de behoefte om dialoog over te slaan. Zelfs de gesprekken bij het kampvuur zijn verfrissend, ongeacht of je compagnons het met je oneens zijn. Toch zouden de karakterverhalen dieper hebben kunnen gaan. Zelfs de protagonist zelf, behalve worstelen met zijn plaats onder de goden, had meer diepgaande kunnen gebruiken.

Elk probleem dat ontstaat uit half-bakken NPCs wordt snel gesust door het leuke gevechtssysteem. Of je nu je zwaard, staf of geweer gebruikt, vijanden naar de andere wereld helpen voelt bevredigend. Je zinkt snel in het ritme van de gevechten, anticiperend op je volgende slachtoffer met genoegen. Helaas, het gevoel van beloning slijt af bij de derde en vierde kaarten als de zijquesties, buit en gevechten beginnen te voelen als herhaling. Net als de meeste actie-RPG’s, is er maar zo veel fetch-quests en plunderen dat je kunt doen voordat je alles hebt gezien. Toch Avowed heeft zijn eigen unieke manier om intrige te behouden tot het einde. Ondanks herhaling die binnenkomt, Avowed wordt uiteindelijk gesteund door de adembenemende verkenning van Eora.