Rasmus Sandström, CEO van Gameplan — Interviewreeks

Het is het begin van een nieuwe tijd voor de wereld van het onderwijs, en natuurlijk de bloeiende integratie met Esports, STEM en CTE-curricula. Het is overbodig om te zeggen dat, wanneer het gaat om het leiden van uitgebreide nieuwe initiatieven om duurzame groei in de klas te bevorderen, de mensen bij Gameplan duidelijk op de goede weg lijken te zijn. Om hier wat dieper in te duiken, dachten we dat we even met CEO Rasmus Sandström zouden praten, als het maar om over hun recente plannen te praten om de wereld van gamen in een academische setting te verheffen, evenals hun doelen voor het komende seizoen.

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten, Rasmus. Voordat we ons richten op STEM en de wereld van het onderwijs, vertel ons een beetje over je achtergrond in de gamingsector. Hoe is het allemaal voor jou begonnen?

Rasmus: Bedankt dat je me hebt uitgenodigd. Ik groeide op in een klein dorp met een school van slechts 70 leerlingen. Het beste deel? Iedereen mocht anders zijn. De meeste van mijn klasgenoten doen nu geweldige dingen in verschillende banen. Misschien is het door die kleine dorpsgeest. Ik had een goede jeugd en de beste ouders en familie; hoewel we weinig geld hadden, deden mijn zus en ik mee aan verschillende sporten en activiteiten. Ik speelde ook veel games zoals Tibia, Counter-strike, enz. Dus deden mijn ouders wat ze konden om ervoor te zorgen dat we elke kans kregen om nieuwe dingen te proberen.

IJshockey was mijn favoriete sport, en het zit in de familie – veel van mijn verwanten waren professionele atleten. Ik speelde zelfs professioneel op 17-jarige leeftijd tot ik 25 was, toen besloot ik om computerwetenschappen te gaan studeren. Ik voelde altijd dat videospellen meer waren dan alleen maar leuk voor me. Ik hield van het bouwen van dingen online, zoals kanalen voor oefenwedstrijden en toernooien. Esports werd mijn hoofdhobby.

Laten we het hebben over Gameplan. Wanneer is het bedrijf opgericht, en wat heeft je ertoe gebracht om een aandeel in de wereld van Esports te zoeken?

Rasmus: Mijn mede-oprichter Dan en ik richtten het bedrijf op in 2015, we deden dit samen met de beste programmeurs die ik studeerde aan de Dalarna Universiteit, die we in dienst namen om een adviesbureau op te richten toen we nog een jaar te gaan hadden op onze studie. Voordat dit, in 2011, richtten we ook een non-profitorganisatie op waar we toernooien voor Zweedse jongeren organiseerden elke weekend, we hadden ongeveer 30.000 leden en waren de grootste non-profitorganisatie voor esports ter wereld. Dus we zijn niet zomaar bij esports betrokken geraakt omdat het de volgende glanzende zaak was, we zijn al sinds onze kindertijd in de esportswereld actief en het heeft een grote rol gespeeld in het vormen van wie we vandaag de dag zijn.

Wat ons inspireerde om Gameplan op te richten, had te maken met veel van de vrienden die ik opgroeide. Mijn vrienden, die ook gamers waren, hadden problemen om bij te blijven op school; ze waren afwezig, niet gemotiveerd en ongelukkig. Ze waren briljante kinderen die niet van school hielden en niet de cijfers haalden die nodig waren om door te komen. Toen mijn mede-oprichter en ik zagen, besloten we om hier iets aan te doen. We begrepen dat het op school is dat verandering begint, omdat de school de structuur en middelen heeft die nodig zijn om een duurzame omgeving te creëren. En wat is er beter dan dit te doen via iets waar leerlingen van houden, zoals esports?

Wat voor soort diensten biedt u aan scholen en andere onderwijsinstellingen? Kunnen dezelfde diensten ook worden aangeboden aan instanties buiten het onderwijs?

Rasmus: We bieden uitgebreide STEM- en CTE-curricula aan die ideaal zijn voor schoolkrediet, evenals middelen voor buitenschoolse esportsprogramma’s. Onze bibliotheek is gericht op het vergroten van de betrokkenheid van leerlingen, het terugdringen van chronische absentie en het bevorderen van college- en carrièregerichtheid. Onze inhoud omvat Unreal Engine-cursussen, interactieve media en esports-training, met de nadruk op gezondheid, voeding, coaching en meer.

Terwijl onze curricula een rijke teksteditor, videoreviews, projectvolging en een veelzijdig beoordelingssysteem omvatten, hebben leraren ook de vrijheid om hun eigen lessen te maken met behulp van deze tools, waardoor een ongekende flexibiliteit in lesplanning ontstaat. We streven ernaar om onderwijsgevenden te empoweren om hun volledige potentieel te benutten en leerlingen te inspireren met state-of-the-art-technologie en aantrekkelijke inhoud. Gameplan kan zowel in scholen als in andere esportsorganisaties en -academies worden gebruikt.

Vertel ons een beetje over STEM en de doelen die je nastreeft, zowel binnen als buiten de klas. Heb je een eindspelplan of is de hemel het enige dat echt de limiet is?

Rasmus: In het veld van onderwijs vertegenwoordigt STEM een gebied van eindeloze mogelijkheden, de toekomst van leren vormend, zowel binnen als buiten de klas. Ons doel bij Gameplan is om constant aan te passen, robuuste tools en curricula te bieden aan onderwijsgevenden en leerlingen.

Er zijn twee belangrijke doelen waar we aan werken, zowel binnen als buiten de klas:

• Het empoweren van de volgende generatie: Onderzoeken tonen aan dat jonge meisjes die videospellen spelen 3,3 keer meer geneigd zijn om STEM-vakken te verkennen (1). Door middel van aantrekkelijke nieuwe cursussen zoals Esports Introduction en Game Design, streven we ernaar om de kloof te overbruggen en een diverse groep leerlingen te inspireren om STEM-carrières na te streven.
• Ondersteuning van onderwijsgevenden: Onderwijsgevenden spelen een cruciale rol in het bevorderen van het potentieel van leerlingen. Onze nieuwe cursussen, zoals Cybersecurity en Media Production, zijn speciaal voor hen ontwikkeld. Deze cursussen bieden robuuste tools en middelen, waardoor de voorbereidingstijd wordt geminimaliseerd en leraren zich kunnen concentreren op het geven van effectieve instructie.

In jouw eigen woorden, waarom denk je dat het implementeren van videospellen in het schoolcurriculum gunstig is voor toekomstige leerlingen?

Rasmus: Spellen dienen als een brug tussen onderwijsinhoud en de interesses van leerlingen, een platform biedend voor blended learning. Ze bieden ook een weg voor leraren om verbinding te maken met leerlingen en hun leervormen te begrijpen. Esports kan leerlingen voorzien van veel van de vaardigheden die nodig zijn om te floreren in de hedendaagse digitaal gedreven economie. Van teamwork en communicatie tot digitale geletterdheid en probleemoplossing, esports kan een leuke en aantrekkelijke manier bieden om leerlingen voor te bereiden op hun toekomstige carrières.

Een van de belangrijkste aspecten van het gebruik van esports en gamen in verband met esports, is om leerlingen te helpen het gebruik te maken van dingen die ze al hebben geleerd door hun favoriete games te spelen. De kinderen leren vaak veel belangrijke vaardigheden die in verband kunnen worden gebracht met verschillende beroepen, maar noch de kinderen, noch de ouders, noch de leraren weten hoeveel potentieel de kinderen hebben in verband met wat ze door gamen hebben geleerd. Het is onze taak om onderwijsgevenden te helpen de kinderen te helpen deze kennis te benutten om te groeien.

Info: Op basis van onderzoeken, leidt het gebruik van technologie in de klas tot een toename van 51% in de motivatie van leerlingen om te leren, een toename van 30% in het toepassen van hun nieuw verworven kennis op praktische problemen en een toename van 23% in het nemen van eigenaarschap van hun leren. Spellen bieden ook onmiddellijke feedback en aanpasbaarheid aan verschillende leertempo’s, wat cruciaal is voor individuele leerervaringen.

Heb je plannen om het leerproces in de toekomst te verbeteren? Zal je nieuwe modules aan je programma toevoegen in de komende weken, maanden of jaren?

Rasmus: Het veld van onderwijs evolueert constant, en als edtech-bedrijf is ons hoofddoel altijd om bij te blijven en ons te verbeteren. Eén ding dat we altijd in gedachten houden, is het erkennen van onderwijsgevenden en hun diepe toewijding aan de groei en ontwikkeling van hun leerlingen. We geloven dat leraren helden zijn. Ze delen niet alleen kennis; ze leiden en inspireren leerlingen om hun volledige potentieel te bereiken. Daarom hebben we vier geheel nieuwe cursussen ontwikkeld om onderwijsgevenden te helpen dit te doen; esports-introductie, game-ontwikkeling, interactieve media en cybersecurity.

De antwoord is dus zeker, ja. We voegen verschillende nieuwe modules toe aan ons programma die het voor onderwijsgevenden gemakkelijker zullen maken om geweldig werk te doen, en ook leuker voor de leerlingen.

Dit is ook een grote reden waarom we meer geweldige onderwijsgevenden hebben aangenomen in ons team om te helpen met zowel het ontwikkelen van het curriculum als de platform. We zijn ook op zoek om ons team te versterken met een paar meer onderwijsgevenden.

Heb je nog enkele laatste woorden voor onze lezers?

Rasmus: Bedankt voor jullie tijd; het was een genoegen. Dit is slechts een glimp van wat we doen, en ik zou graag meer details delen als je geïnteresseerd bent. In de tussentijd, bezoek onze website en verbind je met ons op LinkedIn.

Bedankt nogmaals, Rasmus. We wensen jou en de mensen van Gameplan alle beste voor de toekomst!

Voor meer informatie over de voortdurende inspanningen van Gameplan om een voet aan de grond te krijgen in de wereld van het onderwijs, bezoek dan het team op hun officiële sociale kanaal hier. Als alternatief kun je hun website bezoeken voor meer informatie hier.