Prijsstijgingen brengen PlayStation naar laagste mei-verkopen sinds 2000

De verkoop van PlayStation 5-hardware in de Verenigde Staten daalde in mei 2026 met 58% ten opzichte van het voorgaande jaar, dalend tot het laagste mei-totaal sinds 2000, volgens de detailhandelscijfers van het onderzoeksbureau Circana. PlayStation verkocht voor het laatst hardware zo dun in een mei toen Sony nog steeds de oorspronkelijke console en de PS2 nog niet in het Westen was gearriveerd.

De oorzaak was geen mysterie. Sony verhoogde de PS5-prijzen op 2 april 2026, waardoor de standaardconsole met $100 naar $649,99 en de PS5 Pro met $150 naar $899,99 omhoog ging, de tweede verhoging in minder dan een jaar, die het bedrijf toeschreef aan brede economische druk. Mei was de eerste volledige maand waarin Amerikaanse kopers de nieuwe prijssticker tegenkwamen, en velen aarzelden.

Xbox belandde ook in het recordboek. De hardware-verkoop van Xbox in de Verenigde Staten was de laagste ooit geregistreerde voor een mei, 12% lager dan een jaar eerder.

Een afweging tussen eenheden en dollars

En toch groeide de Amerikaanse markt. De totale uitgaven aan videogames stegen met 3% ten opzichte van het voorgaande jaar tot 4,2 miljard dollar in mei 2026, terwijl de hardware-uitgaven met 38% tot 249 miljoen dollar omhoog gingen. De driver was dezelfde kracht die de eenheidstellingen verdunde: de prijs. Circana, dat consoles volgt die daadwerkelijk zijn gekocht bij de Amerikaanse detailhandel en niet naar winkels zijn verzonden, stelde de gemiddelde prijs die voor een nieuw stuk gamingshardware werd betaald op $502 in mei, 14% hoger dan $440 een jaar eerder. De gemiddelde PS5 ging voor $672, 33% hoger; de gemiddelde Xbox Series-console voor $524, 22% hoger.

Die splitsing — minder dozen, meer geld per doos — produceerde een vreemd resultaat voor Microsoft. Zelfs toen de Xbox-eenheden daalden, steeg de hardware-uitgaven met 7%, omdat elke console die het verkocht meer omzet opleverde. Circana’s Mat Piscatella vertelde Kotaku dat Xbox “op een grote afstand op de derde plaats staat in hardware-verkopen onder de grote fabrikanten”, maar “meer omzet per eenheid verkoopt, genoeg om de dollartotalen in mei te laten groeien ondanks de daling van de eenheden.”

Sony kreeg geen dergelijke buffer. De PS5-uitgaven daalden met 43% zelfs bij de hogere prijs, een teken dat de prijsverhoging in april meer verlies opleverde dan het per console terugverdiende. Op jaarbasis lopen de Amerikaanse uitgaven nog steeds 4% voor op 2025 met 23,0 miljard dollar, dus enkele brute hardwaremaanden hebben de jaarlijkse totaal nog niet aangetast. Wat ze wel veranderd hebben is de vorm van de markt: kopers concentreren zich rond de goedkoopste doos op de plank, terwijl de premiumconsoles stilvallen.

Nintendo houdt de markt omhoog

De enige platformhouder die in een gunstige wind verkoopt is Nintendo. De Switch 2 was het best verkochte hardwareplatform in de Verenigde Staten in mei, zowel in eenheden als in dollars, en tot nu toe in 2026, met de PS5 op de tweede plaats. Circana schat dat het 5,9 miljoen Amerikaanse eenheden heeft bereikt in de eerste 12 maanden, het op een na snelst verkochte stuk gamingshardware in het land sinds het bedrijf begon met bijhouden in 1995, na alleen de Game Boy Advance.

Het verschil zit in de timing. Nintendo heeft de prijs van de Switch 2 nog niet verhoogd; de verhoging die het aankondigde gaat pas op 1 september 2026 in. Voorlopig is het de goedkoopste nieuwe console op de plank, en het draagt de markt. Als je het eruit haalt, zou de Amerikaanse hardware-uitgaven zijn gedaald in plaats van gestegen. Software hield het over de platforms heen: 007 First Light was de best verkochte game in mei en al de vierde best verkochte titel van 2026, met de grootste lanceringverkopen van enige James Bond-game ooit.

Wat gebeurt er vervolgens

De knijp is niet voorbij. Microsoft zal de Xbox-prijzen op 1 augustus 2026 opnieuw verhogen, waarbij $100 wordt toegevoegd aan 512GB-modellen en $150 aan 1TB-modellen, terwijl de 2TB Series X wordt stopgezet. Het wees op console-opslag- en geheugenkosten, die het zegt zijn gestegen met meer dan 2,5 keer en mogelijk tegen eind 2027 verdubbelen, onderdeel van de bredere componentencrisis die nu de hele consolebusiness knijpt.

Voor PlayStation is het herstel gekoppeld aan een enkele release. GTA 6, dat in november 2026 op PS5 en Xbox verschijnt, is de katalysator die de industrie verwacht om kopers terug te trekken, zelfs bij $649,99. Tot het arriveert, zullen de maandelijkse Amerikaanse grafieken waarschijnlijk recordlages blijven afdrukken. Waar Microsofts hardware na deze generatie heen gaat, is de langere vraag, en de geruchte Xbox Series X25 is waar dat antwoord vorm begint te krijgen.