Mickey Treadwell, software-ingenieur bij Atawhai Interactive - Interviewserie

We spraken met de mensen van Atawhai Interactive, een ‘kleine’ onafhankelijke studio gevestigd in Ōtepoti, Te Waipounamu, om hun aanstaande atmosferische vliegspel te bespreken, Toroa: Skycall. Het volstaat te zeggen dat, als u zijn Als je een luchtvaartliefhebber bent en niet helemaal zeker weet op welke horizon je je volgende blik moet richten, dan moet je er nog een tijdje blijven. Laten we over Turkije praten - sorry, albatros.

Vertel ons iets over Atawhai Interactive. Hoe begon het allemaal en wat inspireerde je om een ​​aandeel in de game-industrie na te streven?

Mick: Atawhai Interactive begon als een groep van vier vrienden: ikzelf (programmeur), Lisa Blakie (narrative lead), Connor Bridson (art generalist) en Max Howard-Martens (tech en concept art). Lisa en Connor waren al veteranen toen we elkaar allemaal kenden, en Max en ik hadden in de loop der jaren aan verschillende kunst- en technologieprojecten samengewerkt. We hadden het er allemaal over gehad dat we samen aan een project wilden werken – zoals een echt commercieel project voor volwassenen – maar we wisten hoeveel werk erbij kwam kijken en dat we financiële steun nodig zouden hebben om het van de grond te krijgen. Daar kwam CODE (het "New Zealand Centre Of Digital Excellence") om de hoek kijken.

Rond de tijd dat we aan het spelen waren met ontwerpen voor games met een passende reikwijdte, begon een door de overheid gesteunde financieringsorganisatie genaamd "CODE" te opereren in onze woonplaats Ōtepoti (Dunedin, Nieuw-Zeeland). We presenteerden onze game aan CODE (met een aantal zeer doordachte documenten) en zij stemden ermee in om de ontwikkeling van ons prototype te financieren.

Gewapend met een budget en een laptop ontmoetten we elkaar in een leuke bar genaamd Woof en richtten we het bedrijf online op. We hebben gewerkt aan Toroa: Skycall sindsdien.

Wat zijn enkele van de ontberingen waarmee u te maken krijgt als onafhankelijke ontwikkelaar? Heb je tips voor mensen die in dezelfde voetsporen willen treden?

Mick: In een klein team moet iedereen meerdere rollen vervullen en onvermijdelijk rollen op zich nemen die ze niet verwachtten. Hoewel ik in naam de hoofdprogrammeur ben van Toroa: Skycall Ik doe ook veel productiewerk en een aantal willekeurige kleine klusjes die opduiken tijdens het runnen van een klein bedrijf. Sprintplanning kan ingewikkeld worden als je de helft van het team uit de productie moet halen om het nieuwe kantoormeubilair te monteren.

Er is ook de geldkant; “indie” betekent over het algemeen niet “spoelen met kapitaal”. Naast het daadwerkelijk maken van een videogame, besteden we een aanzienlijk deel van onze tijd aan het zorgen dat we onze rekeningen kunnen betalen. Je moet voorbereid zijn op een aantal openhartige gesprekken over hoeveel je jezelf kunt veroorloven om te betalen, en dat brengt een hoog niveau van vertrouwen en verantwoordelijkheid binnen je team met zich mee.

👋 #screenshotsaturday #indiedev pic.twitter.com/QLkfYryZdJ

— toroa: skycall ☁️🌊 verlanglijst op Steam! (@toroagame) 13 april 2024

Laten we het hebben over je aankomende game, Toroa: Skycall. Wat is het en wat kunnen potentiële spelers verwachten?

Mick: Toroa: Skycall is een sfeervol, verhalend avonturenspel waarin de speler als een albatros over de Stille Oceaan vliegt. “Toroa” betekent “albatros” in te reo Māori (de Māori-taal), en het spel speelt zich af in te ao Māori (het weerspiegelt een Māori-wereldbeeld).

Wat je kunt verwachten: jij, de speler, peddelt over het oceaanoppervlak, stijgt (spetterend) de lucht in en zweeft op de wind van Tāwhirimātea, de god van de wind en het weer. De wereld om je heen is bevolkt met andere personages uit de Stille Oceaan (dolfijnen, meeuwen, palingen, pinguïns, walvissen, inktvissen, krabben, salpen...) en is vormgegeven met toi Māori (traditionele Māori-kunst)-ontwerpen van de fantastische HeramāhinaEketone.

Ik beschrijf het soms als een wandelsim voor spelers die liever vliegen – hoewel dat een beetje kort door de bocht is. Hoewel het verhaalgedreven is, hebben we veel moeite gestoken in het zoemen en boeiend maken van de vluchtgameplay, en er is een verscheidenheid aan mechanismen rond personage-interactie, het verzamelen van items, power-ups met inktvissen en minigames.

Kan iedereen erin springen en spelen? Of is het iets dat iets meer geschikt is voor een bepaald type gamer?

Mick: Iedereen moet het spel kunnen spelen, dat is ons doel. We willen dat de game toegankelijk is voor een heel breed publiek, dus als het te moeilijk voor je is om te spelen, dan is dat mijn schuld.

Als je het zou moeten vergelijken met ander spel, wat zou het zijn? Of zou je beschrijven Toroa: Skycall als iets origineler en ongehoord?

Mick: Het deelt veel DNA met Reis, Abzuen Een korte wandeling: games die waarde hechten aan verhaal, beweging en de omgeving. Misschien een vleugje Ecco the Dolfijn daarin.

Toroa: Skycall is absoluut een vreemde vogel. Het is een flight-simulator-achtig spel, maar met besturing die is ontworpen voor de casual gamers. Het is een ontspannen verhalend spel, maar met boost-ringen zoals Sonic the Hedgehog.

En is Toroa: Skycall het enige dat je dit jaar in de pijplijn hebt? Zijn er ongeschreven ideeën waarmee u momenteel experimenteert?

Mick: Toroa: Skycall is zeker onze topprioriteit voor het grootste deel van dit jaar, maar we werken ook aan onze lijst met potentiële Game 2-ontwerpen. Ik kan er nog niets over zeggen, sorry, maar houd deze ruimte in de gaten.

Voor degenen die u willen ondersteunen tijdens uw reis, met de meeste is de beste plaats om te beginnen? Kickstarter terzijde, heb je sociale handvatten of nieuwsbrieven waarop volgers zich kunnen abonneren?

Mick: Absoluut! Je kunt ons volgen op TikTok @atawhaigames, Twitter @AtawhaiNZ en je kunt je abonneren op onze mailing voor updates op atawhaiinteractive.com. We onderhouden ook een community Discord die je via de website kunt bereiken. Een verlanglijstje op Steam is ook een geweldige manier om ons te helpen met de release.

Nog laatste woorden voor onze lezers?

Mick: Hartelijk dank voor het lezen! Bekijk onze Discord als je meer wilt weten over Toroa: Skycall en houd hem later dit jaar in de gaten. Ik wil graag van deze gelegenheid gebruik maken om de Live Royal Albatross Cam op YouTube onder de aandacht te brengen: het is een 24-uurs livestream van de albatrossen die in de buurt van onze stad nestelen, en het is een constante bron van inspiratie op ons kantoor. Je gelooft nooit hoe pluizig een babyalbatros is.

Bedankt voor je tijd. We kijken er naar uit om er nog meer van te zien Toroa: Skycall de komende maanden!

Om op de hoogte te blijven van Atawhai Interactive, moet u contact opnemen met het team via hun officiële sociale account hier. Als alternatief kunt u hun website bezoeken voor aanvullende informatie hier.