Paardenraces staken in het Verenigd Koninkrijk vanwege onzekerheid over gokbelasting

Renpaarden zijn voor het eerst in staking gegaan in het Verenigd Koninkrijk. Renbanen in het hele land sloten hun poorten in een georganiseerde staking om te protesteren tegen de voorgestelde belastingverhoging van de overheid. Vier renbanen in het Verenigd Koninkrijk annuleerden op 10 september hun dagprogramma's, in een eendaagse staking tegen de voorgestelde belastingverhoging. De British Horse Racing Authority (BHA) verklaarde dat de verhoging zou leiden tot duizenden ontslagen in de branche.

De regering stelde de belastingverhoging al in augustus voor, met de bedoeling de huidige belasting van 15% te verhogen naar 21%. Daarmee zouden bookmakers op paardenraces net zoveel belasting betalen als exploitanten van online casinospellen aan belasting op weddenschappen op afstand. De sponsorovereenkomsten met bookmakers vertegenwoordigen een groot deel van de inkomsten van de sector. De impact van de verhoging zal de sport naar schatting de komende vijf jaar tot £ 330 miljoen kosten. Bovendien komen er meer dan 2,700 banen op de tocht te staan, van stalpersoneel en hoefsmeden tot trainers en jockeys.

Hoe de staking zich ontvouwde

Carlisle, Uttoxeter, Lingfield en Kempton renbanen hebben alle races uitgesteld omdat de circuits in het Verenigd Koninkrijk stil werden. weddenschappen op paardenrennen want de dag werd afgelast en de stallen waren leeg. De eendaagse staking werd georganiseerd door de BHA in een gezamenlijke poging om te protesteren tegen de belastingvoorstellen. De directeur van de BHA, Brant Dunshea, verklaarde:

"Als deze laatste belastingbom van de overheid wordt doorgevoerd, vormt dit een van de grootste risico's voor de paardensport die deze sport ooit heeft gekend."

Het is geen geheim dat de Britse paardenrace-industrie het moeilijk heeft. Recente gegevens tonen aan dat de online omzet van paardenraceweddenschappen is gedaald. 8% in het begrotingsjaar 2024-25De industrie, die in het Verenigd Koninkrijk goed is voor zo'n 85,000 banen, zit al in een recessie. Het is dus geen wonder dat ze de staking hebben doorgezet. Al was het maar met mate.

De BHA heeft de staking opzettelijk laten vallen vóór het St. Ledger Festival in Doncaster (11 september), een van de vijf Britse klassiekers. Het annuleren van zo'n evenement zou zeker meer ophef veroorzaken, maar ten koste van de inkomsten die hard nodig zijn. De staking van één dag zal de sport naar schatting tot wel 1 pond kosten. £200,000 aan inkomstenverlies.

De voorgestelde belastingverhoging op gokken op afstand

In augustus werd in het parlement een oproep gedaan om de belasting op weddenschappen op afstand te verhogen van 15% van de bruto gokopbrengsten naar 21%. De ministers betoogden dat dit jaarlijks £ 500 miljoen extra zou opleveren voor de schatkist en VKGCDit geld zou dan naar publieke diensten kunnen gaan en naar programma's voor verantwoord gokkenOp dit moment heeft de schatkist drie online weddenschappen Ministeries die verantwoordelijk zijn voor de taken. Dit zijn de Algemene Weddenschapsbelasting, de Pool Weddenschapsbelasting en de Remote Gaming-belasting. De ministers stelden voor om deze te harmoniseren tot één enkele Remote Betting & Gaming-belasting, met gelijke belastingtarieven.

De paardenracegemeenschap kwam woensdag nog steeds bijeen, maar niet om naar de manege te gaan. De lobbyisten van de campagne "Cut the Racing Tax" trokken naar Westminster om te protesteren en de aandacht te vestigen op het mogelijk verwoestende voorstel. Brant Dunshea zei:

“De impact van de voorstellen is zo groot dat we zeggen dat £200,000 voor een lege dag om bewustzijn te creëren een kleine prijs is om te betalen.”

Wordt de wandeling bevestigd en wanneer?

De regering zal het voorstel op 26 november 2025 opnemen in de najaarsbegroting. Als het parlement het steunt, zou het plan eind dit jaar van kracht kunnen worden. Ambtenaren streven ernaar het plan uiterlijk in april 2026, de deadline voor implementatie, uit te voeren. Het zal echter niet zo eenvoudig zijn als het voorstel goedkeuren of volledig afwijzen. Leiders uit het bedrijfsleven, vakbonden en overheidsfunctionarissen zullen naar verwachting uiterlijk 26 november over een actieplan onderhandelen.

Knock-on-effecten voor een worstelende industrie

De gevolgen van de belastingverhoging zijn speculatief, maar worden wel door de BHA en leden van de sportwereld besproken.

• Werkgelegenheidsrisico's in de sector: Zoals het hoofd van de BHA al zei, biedt de paardenrace-industrie in het Verenigd Koninkrijk meer dan 85,000 banen. Dit omvat iedereen, van werknemers op de baan tot stalpersoneel en welzijnswerkers in de paardensport.
• Verminderde beurs en racekwaliteit: De deals en sponsorcontracten die bookmakers afsluiten, worden gebruikt om de prijzenpot op te bouwen en bij te dragen aan belangrijke races. Een belastingverhoging zou deze fondsen kunnen verlagen, waardoor er minder geld wordt uitgegeven aan marketing, prijzengeld en investeringen in evenementen.
• Trainers en eigenaren kunnen ook naar het buitenland kijken: De afname van de racekwaliteit en de prijzenpot zou er ook toe kunnen leiden dat eigenaren en trainers zich op races buiten het Verenigd Koninkrijk richten en dat er minder deelnemers op de thuismarkt zijn.
• Gokken verschuift naar de zwarte markt: Los van de zorgen voor de sport, kan de overbelasting gokkers ertoe aanzetten om kansen te zoeken bij offshore en internationale aanbieders. Dit betekent dat ze de Britse belastinginkomsten volledig zouden omzeilen, waardoor alle partijen (BHA en de overheid) inkomsten zouden verliezen.

De laatste zorg is misschien wel de meest schrijnende, aangezien het Verenigd Koninkrijk al lang worstelt met zijn ondergrondse zwarte markt. De zwarte markt voor weddenschappen groeit, ondanks de inspanningen van de UKGC. Door de belasting op paardenrace bookmakersZe zetten die bookmakers er effectief toe aan om de druk op te voeren (en de prijzen te verlagen). inzetwaarde), de bonussen drastisch verlagen en het verlies aan inkomsten compenseren door het op de speler af te wentelen. Niet alle Britse bookmakers zullen flink bezuinigen op de Britse gokkers. Maar met een belastingverhoging zullen ze de extra 6% die naar HRMC gaat, moeten compenseren.

Grote merken verzetten zich tegen de beweging

De BHA staat niet alleen in haar benarde positie tegenover het Britse ministerie van Financiën. Flutter Entertainment, een bedrijf dat eigenaar is van Paddy Power, Sky Bet, Betfair en het Amerikaanse gokbedrijf FanDuel, sprak haar steun uit voor de BHA. Sebastian Butterworth, directeur Strategic Racing bij Flutter, waarschuwde dat het gelijktrekken van de belasting op weddenschappen en kansspelen meer kwaad dan goed zou doen. Volgens zijn schatting zou dit het financieringssysteem van de paardenraces tot wel £1 miljard kunnen schaden.

Entain, eigenaar van Ladbrokes en Coral, waarschuwde dat de procedure averechts zou kunnen werken en gokkers naar de zwarte markt zou kunnen drijven. Financieel hoofd Rob Wood citeerde Nederland als waarschuwend verhaal. In Nederland wordt aangenomen dat de belastingverhogingen gebruikers rechtstreeks naar de illegale markt hebben geduwd. De verminderde bonussen en hoger sap De kansberekening vermindert effectief de algehele kwaliteit van de gelicentieerde sites. En dus wenden gebruikers zich tot wedkantoren die niet de financiële beperkingen kennen die de extra belasting met zich meebrengt.

Het belang van paardenraces in het VK

Een van de grootste frustraties voor insiders in de sector is dat paardenraces simpelweg niet vergeleken kunnen worden met casinospellen of weddenNaast de historische betekenis is er een culturele en sociaal element Dat wordt niet overwogen. Renbanen zijn de bron van lokale trots en brengen gemeenschappen in het hele land samen. Britse paardenraces zijn een inherent onderdeel van de nationale cultuur. Denk maar aan races zoals Royal Ascot, Cheltenham Festival, Grand National en de Epsom Derby. Ze hebben altijd de aandacht van de media en het publiek getrokken en gokkers van over de hele wereld wedden op deze races.

De koninklijke familie is altijd aanwezig bij grote evenementen en is beroemd om zijn liefhebberij van paardenracesHoewel het een sector in verval is, kan niemand ontkennen dat paardenraces een cultureel erfgoed en een grote betekenis hebben voor het Verenigd Koninkrijk.

Deze belastingvoorstellen betekenen niet het einde van de sport, noch van de industrie. Maar ze zouden de clubs, partners en insiders in de branche wel zwaar onder druk kunnen zetten. Of er al dan niet een compromis wordt bereikt, zal bepalend zijn voor de welvaart van de paardenracesector. Ze zullen ook de Britse gokindustrie in de komende jaren verder vormgeven. De volgende beslissingen moeten dus zorgvuldig worden genomen, met het oog op de toekomst.