Horizon Hunters Gathering schropt live service bij reboot, deadline in december vastgesteld

PlayStation is Horizon Hunters Gathering vanaf de grond af opnieuw aan het bouwen, waarbij de live‑service‑structuur die zes maanden geleden werd aangekondigd wordt verwijderd en het spel wordt omgevormd tot een meer traditionele coöperatieve titel, volgens een Bloomberg‑rapport gepubliceerd 19 augustus 2026. Medewerkers van de in Amsterdam gevestigde ontwikkelaar Guerrilla Games kregen deze week te horen dat ze tot december de tijd hebben om leidinggevenden te overtuigen dat het project in actieve ontwikkeling moet blijven.

Jason Schreier van Bloomberg, die mensen citeert die bekend zijn met de plannen van het bedrijf, meldt dat Guerrilla het spel sinds juni stilletjes opnieuw opstartte nadat privé‑tests eerder dit jaar negatieve spelersfeedback opleverden. De nieuwe koers schropt de live‑service‑component volledig weg ten gunste van een verhaalmode en een veel kleinere scope. Het spel is niet geannuleerd, maar veel van het eraan toegewezen personeel zal naar een ander project verhuizen, dat aan het einde van het jaar zijn eigen evaluatie ondergaat.

Neither Sony nor Guerrilla has commented publicly on the report.

Wat Guerrilla in februari aankondigde

Horizon Hunters Gathering werd bekendgemaakt op de PlayStation Blog op 5 februari 2026 als een tactisch co‑op actiegame voor PS5 en pc, waarmee tot drie spelers als Hunters kunnen samenwerken om een wereld te verdedigen die wordt bedreigd door dodelijke machines. De aankondiging beschreef twee modi: Machine Incursion, een golven‑gebaseerde missie rond een baasgevecht, en Cauldron Descent, een langere meer‑fasen‑proef met roterende kamers. Hunters konden worden aangepast via een rogue‑lite perk‑systeem, en een sociale hub genaamd de Gathering zou dienen als de tussen‑missie‑ruimte voor upgrades en verkopers.

Spelregisseur Arjan Bak presenteerde het project bij de aankondiging als een langgekoesterde studio‑ambitie:

> “Met de allereerste ideeën die de wereld van Horizon vormgaven, droomden we ervan dat spelers samen machines zouden jagen.”

De post beloofde ook een narratieve campagne die volledig canon zou zijn binnen het Horizon‑universum, een eerste kleinschalige gesloten playtest eind februari via het PlayStation Beta‑programma, cross‑play tussen PS5 en pc, en “meer regelmatige ontwikkelingsupdates en playtest‑aankondigingen” in de maanden daarna. Hoeveel van die structuur de reboot overleeft, wordt niet behandeld in de Bloomberg‑verslaggeving.

Een tien‑game‑strategie teruggebracht tot een shortlist

De reboot valt samen met de vierde verjaardag van PlayStation’s meest ambitieuze service‑game‑verbintenis. Tijdens een winstrapportage op 2 februari 2022 zei Sony dat het van plan was om tegen 2026 tien live‑service‑games uit te brengen, een strategie die enkele weken later werd onderstreept met de overname van Destiny‑ontwikkelaar Bungie voor $3.6 billion.

De record sindsdien is meedogenloos geweest. Concord werd in 2024 gelanceerd en twee weken later van de verkoop gehaald. Sony annuleerde niet‑aangekondigde live‑service‑projecten bij Bend Studio en Bluepoint Games, en sloot Bluepoint volledig eerder dit jaar. De successen zijn echt maar beperkt: Helldivers 2 verkocht tegen eind 2024 meer dan 15 million copies, en Bungie’s Marathon verscheen in maart 2026 met een warme ontvangst.

Horizon Hunters Gathering was een van de weinige overgebleven first‑party‑titels die die strategie voortzetten, waardoor het schrappen van de service‑laag minder een correctie van één project is dan een verdere terugtrekking uit het tien‑game‑plan. De platformvraag is hier ook relevant: Sony Interactive Entertainment‑CEO Hideaki Nishino heeft gezegd dat first‑party single‑player games zullen worden verfijnd als PlayStation‑ervaringen, terwijl live‑service‑games standaard op zowel PS5 als pc worden uitgebracht, omdat het bereiken van het zo groot mogelijk online publiek het doel van het format is. Een Hunters Gathering die wordt omgebouwd tot een traditioneel co‑op‑spel behoort duidelijk niet meer tot die tweede categorie.

Nishino zette zich in voor live‑service weken voordat de reboot begon

De timing is het detail dat eruit springt. Guerrilla’s reboot begon in juni, volgens bronnen van Bloomberg. In een interview met Famitsu gepubliceerd 25 juni 2026 en afgenomen midden mei, zei Nishino dat Sony live‑service‑games zou blijven ondersteunen. “Met live‑service‑games is het belangrijk om voortdurend iets te blijven leveren,” zei hij. “Het genre zelf is relatief nieuw, en ik vermoed dat veel mensen verschillende benaderingen uitproberen, dus we zijn van plan om binnen die context nieuwe uitdagingen te blijven aangaan.”

Nishino plaatste live‑service‑titels als content die gebruikers op wereldwijde schaal aantrekt en verwees naar de lancering van Marathon in maart als een goed ontvangen titel. Of de beslissing rond Hunters Gathering een nauwere definitie van die toezegging signaleert, één die beperkt is tot bewezen formaten in plaats van spin‑offs van single‑player‑franchises, is de vraag die Sony nog niet publiekelijk heeft beantwoord.

Wat er hierna gebeurt

De kortetermijndoelen zijn nu intern in plaats van publiek. Guerrilla’s deadline om leidinggevenden een levensvatbaar herwerkt spel te tonen, valt in december 2026, terwijl het aparte project dat het overgedragen Hunters Gathering‑personeel absorbeert, zijn eigen einde‑jaar‑evaluatie ondergaat. De aankondiging in februari beloofde doorlopende ontwikkelingsupdates en verdere playtests; er is sinds het rapport geen publieke planning geweest. De Horizon Hunters Gathering: Everything We Know-tracker van Gaming.net behandelt het aangekondigde spel volledig en zal worden bijgewerkt zodra Guerrilla bevestigt wat de herbouwde versie behoudt en wat wordt weggelaten.