Halloween: Het spel verliest Australië en Nieuw-Zeeland vanwege een wietmechaniek

Halloween: Het spel lanceert wereldwijd op 8 september 2026 – maar niet in Australië of Nieuw-Zeeland. Ontwikkelaar IllFonic bevestigde op 10 augustus 2026 dat de Australian Classification Board het spel geen classificatie heeft gegeven, een beslissing die het bedrijf niet toeschrijft aan de slasher-geweld, maar aan een gameplay-mechaniek gebouwd rond een gecontroleerde stof: personages kunnen cannabis roken om een voorsprong in het spel te krijgen.

In een verklaring van het officiële X-account van het spel, zei het bedrijf dat de Australian Classification Board “Halloween: Het spel geen classificatie heeft gegeven” ondanks alle inspanningen van hun kant.

Het bedrijf was expliciet over wat de beslissing niet over ging. De weigering “was niet gebaseerd op de aanwezigheid van de iconische slasher, Michael Myers, of de uitstekende moorden die in het spel kunnen worden uitgevoerd, maar op de aanwezigheid van een gecontroleerde stof,” schreef het account, en voegde eraan toe dat het geen fysieke of digitale producten in Australië of Nieuw-Zeeland kan verkopen.

IllFonic heeft niet openbaar gemaakt hoe de stof in de gameplay past. De horror-podcast Slash ‘N Cast, die hands-on met het spel is gegaan voordat het werd uitgebracht, meldde dat een speler een joint kan aansteken en wiet kan roken om Michael Myers’ pings op de kaart te zien, volgens Bloody Disgusting – een beschrijving die overeenkomt met de regel die de Classification Board moet toepassen, die gericht is op druggebruik dat verbonden is met gameplay-belooningen, niet alleen op druggebruik.

Australiës classificatieregels behandelen beloond druggebruik als onclassificeerbaar

Australiës regeling geeft de raad geen tussenliggende classificatie voor deze inhoud. Volgens de Guidelines for the Classification of Computer Games 2023, de nationale regels die sinds 22 september 2024 van kracht zijn, zal een computerspel “geweigerd worden” als het “illegaal of verboden druggebruik bevat dat verband houdt met stimulansen of beloningen” of “interactief druggebruik dat gedetailleerd en realistisch is.” Zelfs R 18+, de categorie voor volwassenen die Australië in 2013 voor games heeft ingevoerd, staat druggebruik toe, maar niet “druggebruik dat verband houdt met stimulansen en beloningen.”

Een geweigerde classificatie is geen leeftijdsbeperking – het maakt het spel illegaal om te verkopen, te verhuren, te adverteren of openbaar tentoon te stellen in Australië. Nieuw-Zeeland ontbreekt vanwege de distributiepraktijk en niet vanwege een aparte beslissing: IllFonic’s verklaring presenteert de twee markten als één geblokkeerd product, en Nieuw-Zeelandse labellingsinstantie neemt vaak Australische classificatiebeslissingen over voor console-uitgaven in plaats van ze opnieuw te classificeren.

De in previews beschreven mechaniek – rook om de positie van de moordenaar te onthullen – is een directe toepassing van de test voor stimulansen en beloningen, waardoor een spel dat draait om stalken en doden de geweldselementen kan doorstaan en toch op deze ene mislukt.

Wat de blokkade IllFonic 29 dagen voor de lancering kost

Het spel verschijnt op 8 september 2026 op PS5, Xbox Series X|S en PC, in een 1-tegen-4-asymmetrische multiplayer-formaat – één speler als Michael Myers, vier als inwoners van Haddonfield – naast een single-player-modus die de gebeurtenissen van John Carpenters film uit 1978 doorloopt, met Carpenter als uitvoerend producent. Het is de laatste gelicenceerde horror-titel van een studio die zijn catalogus heeft opgebouwd op dit formaat, na Friday the 13th: The Game, Predator: Hunting Grounds, Ghostbusters: Spirits Unleashed en Killer Klowns from Outer Space: The Game. Gaming.net heeft het project sinds de onthulling gevolgd (Halloween: Het spel – Alles wat we weten).

De commerciële blootstelling is geconcentreerd in een van de beter gedocumenteerde gamemarkten in de regio. De weigering landt ook op het moment dat pre-orders live zijn in de rest van de wereld, met fysieke edities aangekondigd op 7 juli 2026, waardoor IllFonic met ingebouwd voorraad en winkellijsten zit die twee Engelstalige markten niet legaal kunnen bereiken.

Er is een precedent voor een uitgever die Australië van de kaart haalt in plaats van een product aan te passen. Vorige maand Rockstar trok GTA Online’s gokfunctie voor Australische spelers – een geval van een uitgever die één mechaniek voor één markt afschermt in plaats van de markt helemaal te verliezen, en de wiskunde die IllFonic nu tegenover zich heeft.

Wat er daarna gebeurt

De richtlijnen geven IllFonic twee opties. Het kan het spel aanpassen en opnieuw indienen voor classificatie – de route die Fallout 3 in 2008 nam, toen een versie met een hernoemde drug opnieuw werd geclassificeerd als MA 15+ na een initiële weigering – of het kan een beroep doen op de Classification Review Board, de route die de regeling biedt voor het uitdagen van beslissingen. De verklaring van het bedrijf verplicht zich tot geen van beide.

Op 10 augustus 2026 blijft het spel in de verkoop overal elders op 8 september 2026, en Australische en Nieuw-Zeelandse winkels blijven donker.