Grasshopper Manufacture herwint onafhankelijkheid van NetEase

Grasshopper Manufacture Inc. aankondigde op 30 september 2026 dat de studio in Tokio onafhankelijk is geworden van haar voormalige moederbedrijf NetEase Games, met de wijziging die ingaat op 1 oktober 2026. De aankondiging werd ondertekend door Goichi Suda, de vertegenwoordiger-directeur en chief executive van de studio.

In de verklaring zei Suda dat de studio haar nieuwste titel, Romeo Is A Dead Man, in februari 2026 had uitgebracht en haar 28e verjaardag in maart 2026 vierde. Het bedrijf meldde dat de game hoge lof en uitstekende recensies ontving, en bedankte spelers wereldwijd evenals iedereen die heeft bijgedragen aan het mogelijk maken van de release.

“Nu we eindelijk dit allesomvattende project hebben afgerond en terugkijken op de volgende fase van de toekomst van Grasshopper Manufacture, voelden we een sterke wens om titels in een nog breder scala aan stijlen aan videogame‑liefhebbers overal te leveren,” zei Suda. Hij verklaarde dat de studio ervoor heeft gekozen om opnieuw als onafhankelijke ontwikkelaar verder te gaan.

Suda zei dat de studio haar zelfpublicatie‑know‑how heeft verbeterd en nu beschikt over, zoals hij beschrijft, een breed scala aan mogelijkheden. Ongeacht hoe haar games worden uitgebracht, aldus Suda, blijft Grasshopper Manufacture zich inzetten om unieke titels te creëren met wat het bedrijf de “NO GAME NO LIFE”‑game‑ervaring noemt, geleverd met haar kenmerkende smaak en verder verbeterde kwaliteit.

“Deze beslissing werd genomen na grondige besprekingen met NetEase Games en hun genereuze samenwerking,” zei Suda. Hij voegde toe dat beide bedrijven de opgebouwde relatie blijven koesteren en uitkijken naar verdere samenwerking wanneer de gelegenheid zich voordoet, en hij verwees naar het aankomende 30‑jarig jubileum van de studio.

De NetEase‑overeenkomst van 2021

De studio maakte sinds 2021 deel uit van NetEase Games. Grasshopper Manufacture aankondigde op 22 oktober 2021 dat ze zich bij het bedrijf zou voegen onder een aandelentransferovereenkomst die op 31 mei 2021 werd ondertekend, waarbij de stap destijds werd omschreven als een kans om haar ontwikkeling en organisatiestructuur te heroverwegen na haar 23e jubileum in maart 2021.

In die aankondiging zei Suda dat hij al lange tijd op de hoogte was van de creatieve capaciteiten van NetEase en dat beide partijen op één lijn zaten bij het bespreken van het idee om samen meer unieke consolegames te ontwikkelen. De aankondiging beschreef NetEase Games als de online‑gamesafdeling van NetEase, Inc., die mobiele en pc‑games ontwikkelt en exploiteert in markten waaronder China en Japan.

Volgens de regeling stelde de aankondiging van 2021 dat NetEase Games advies zou geven over bedrijfsplanning en voldoende financiering zou verschaffen voor game‑ontwikkeling, terwijl Grasshopper Manufacture verantwoordelijk bleef voor de creativiteit en productie van haar games. De studio zou bovendien ondersteuning krijgen op het gebied van game‑art en kwaliteitsborging van een NetEase‑team van duizenden kunstenaars en technische experts, en de aankondiging stelde een doel om gedurende de komende tien jaar drie hoogwaardige “Grasshopper Manufacture Games” aan spelers aan te bieden.

In een bericht dat bij de aankondiging van 2021 was gevoegd, zei NetEase Games dat het vereerd was Suda en de studio te begeleiden op wat het een nieuwe reis noemde, en dat het hoopte de studio creatieve vrijheid en voldoende middelenondersteuning te bieden om nog meer sensationele werken voor gamers wereldwijd te creëren.

Studio‑profiel en recente releases

Volgens haar corporate profiel werd Grasshopper Manufacture opgericht op 30 maart 1998, heeft ze 40 medewerkers en een kapitaal van 10.000.000 yen. Haar bedrijfsomschrijving omvat de planning, ontwikkeling en distributie van videogame‑software voor thuisconsoles en digitale content, en de vermelde belangrijke klanten omvatten Active Gaming Media Inc., Marvelous Inc. en Nintendo Co., Ltd. Het bedrijf meldt dat ze meer dan 25 games heeft ontwikkeld gedurende meer dan 25 jaar console‑gerichte ontwikkeling, waarbij Suda verantwoordelijk is voor het script en de productie van veel van haar werken.

Tot de opmerkelijke uitgaven van het bedrijf behoren de No More Heroes-reeks, killer7 en de The Silver Case-reeks. Tijdens de NetEase-periode bracht de studio op 31 oktober 2024 Shadows of the Damned: Hella Remastered uit, met NetEase Entertainment Interactive Pte. Ltd. als uitgever voor PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch en Steam. Romeo Is A Dead Man volgde op 11 februari 2026 voor PlayStation 5, Xbox Series X/S en Steam, uitgegeven door Grasshopper Manufacture zelf voor 49,99 dollar en door de ESRB geclassificeerd als Mature. De studio beschrijft het spel als een actietitel rond Romeo Stargazer, speciaal agent van de ruimte-tijdpolitie van de FBI, en wat zij ultragewelddadige sciencefiction noemt.

De terugkeer van de studio naar onafhankelijkheid gaat in op 1 oktober 2026. In de aankondiging werd opgemerkt dat procedures, waaronder wijzigingen in de leden van de raad van bestuur, momenteel in uitvoering zijn.