EA zou ondersteuningspersoneel hebben ontslagen voor een overname van 55 miljard dollar

Electronic Arts zou banen hebben geschrapt in werving, klantenservice, vertrouwen en veiligheid en IT – de backoffice- en live-operatiefuncties die de online games van het bedrijf draaiende houden – nu de uitgever op weg is naar de afsluiting van de grootste overname in de geschiedenis van het bedrijf. De bezuinigingen werden voor het eerst gemeld door Kotaku, dat anonieme bronnen en een dozijn openbare berichten van getroffen medewerkers citeerde. EA heeft de ontslagen niet bevestigd en weigerde commentaar te geven.

De gemelde reducties treffen ondersteunende rollen in plaats van spelontwikkeling. Leden van EA’s Fan Care-team werden in een intern e-mail meegedeeld dat EA “zou aanpassen hoe we werken om beter te voldoen aan de veranderende behoeften van fans”, een taal die aangaf dat rollen werden gewijzigd, gecreëerd of verplaatst naar andere teams, locaties of externe dienstverleners. Getroffen personeel zou onder meer remote-werkers in de Verenigde Staten en medewerkers van EA’s kantoor in Hyderabad, India, omvatten, sommigen met meer dan een decennium bij het bedrijf. EA heeft geen hoofdtel vrijgegeven en geen ontslagmelding of effectenbeursdepot heeft de bezuinigingen nog niet gekwantificeerd.

Bezuinigingen tegen een recordjaar

De timing is wat de stap opvallend maakt. Op 5 mei 2026 rapporteerde EA recordresultaten voor het boekjaar dat op 31 maart 2026 eindigde: netto-boekingen van 8,026 miljard dollar, een stijging van 9% ten opzichte van het voorgaande jaar, en een netto-omzet van 7,531 miljard dollar, een stijging van 1%. Het bedrijf noemde het een recordjaar, gestimuleerd door de lancering van Battlefield 6, de best presterende titel in de geschiedenis van de franchise. EA sloeg zijn gebruikelijke winstcall over, met verwijzing naar de lopende overname.

Het schrappen van klantenservice, moderatie en interne IT terwijl een recordomzet wordt gerapporteerd, is een signaal van kostenbeheersing, niet een reactie op zwakke vraag. Dit zijn terugkerende operationele uitgaven die zijn verbonden aan het draaien van live-servicegames op grote schaal, niet de studios die ze bouwen. Vertrouwens- en veiligheidsteams modereren het gedrag van spelers en handhaven anti-harassmentregels in EA’s online-lobbies; Fan Care behandelt klantenservice; recruiters vullen de wervingspijplijn. Wanneer deze functies krimpen, komt de spanning meestal later tot uiting in langzamere ondersteuning, dunne moderatie en meer afhankelijkheid van externe leveranciers.

De gemelde bezuinigingen volgen op eerdere ronden in 2026 bij de vier studios achter Battlefield 6 en bij Full Circle, de ontwikkelaar van Skate, en een bredere, bedrijfsbrede reductie in 2025 die BioWare en Respawn trof. Het is een patroon van herhaalde bezuinigingen in een industrie waarin AAA-begrotingen blijven stijgen, zelfs als uitgevers sterke verkoopcijfers publiceren.

Waarom de overname de wiskunde verandert

EA kwam in september 2025 overeen om voor ongeveer 55 miljard dollar te worden overgenomen door een consortium van de Saudi-Arabische Public Investment Fund, het private-equitybedrijf Silver Lake en Affinity Partners, het bedrijf opgericht door Jared Kushner. Aandeelhouders zullen 210 dollar per aandeel in contanten ontvangen, een premie van 25% ten opzichte van de onbeïnvloede prijs van EA, in wat het bedrijf beschrijft als de grootste volledig contante overname in de geschiedenis. De Public Investment Fund rolt zijn bestaande aandelenbelang van 9,9% om als onderdeel van de bredere push van Saudi-Arabië naar games en entertainment.

De structuur is belangrijk voor werknemers. De overeenkomst wordt gefinancierd met ongeveer 36 miljard dollar aan eigen vermogen en 20 miljard dollar aan schuld die is toegezegd door JPMorgan – een lening die op de balans van EA terechtkomt zodra de fusieovereenkomst is gesloten. Een overname met schuld van deze omvang laat het overgenomen bedrijf een veel grotere schuldenlast dienen, wat de druk verhoogt om marges te beschermen door terugkerende kosten te verlagen – precies de ondersteunings-, moderatie- en IT-lijnen die nu worden verlaagd. Privé worden geeft de nieuwe eigenaren ook de ruimte om te reorganiseren zonder elke stap aan de markt uit te leggen.

EA vertelde medewerkers in oktober 2025 dat er geen “onmiddellijke veranderingen” zouden zijn in de werkgelegenheid na het sluiten van de overeenkomst. Acht maanden later testen de gemelde bezuinigingen hoeveel gewicht “onmiddellijk” droeg.

Wat te verwachten

De transactie heeft een belangrijke Amerikaanse hindernis genomen: de federale antitrustwachttijd verliep in februari 2026 zonder actie van de toezichthouders. EA zegt dat alleen een beperkt aantal onderzoeken resteert en streeft naar een afsluiting in het eerste kwartaal van het boekjaar 2027 – tegen het einde van juni 2026. Zodra de overeenkomst is gesloten, zal de aandelenkoers van EA van de Nasdaq worden verwijderd en zal het bedrijf voor het eerst in decennia privé opereren.

Voor het personeel en de spelers zijn de signalen in de nabije toekomst concreet:

• Of de gemelde bezuinigingen zich uitbreiden of versnellen na het sluiten van de overeenkomst, wanneer de nieuwe eigenaren de operationele controle overnemen.
• Eventuele formele ontslagmeldingen of depot die een aantal geven voor de reducties.
• Hoeveel ondersteunings-, moderatie- en IT-werk wordt overgedragen aan externe dienstverleners, zoals de e-mail van Fan Care suggereerde – een stap die de ondersteuning van spelers kan vertragen en de moderatie op EA’s online-titels kan verzwakken.

De gemelde reducties komen voordat de nieuwe eigenaren formeel de controle hebben overgenomen, wat ze een vroege indicatie maakt van hoe een zwaarder belast EA van plan is zijn operaties te runnen – en welke functies het als uitgaven beschouwt wanneer de prioriteit verschuift naar het dienen van de schuld achter de grootste overname die de gamesindustrie ooit heeft gezien. Ontslagen hebben zich verspreid over het bedrijf gedurende een brute strekking voor de industrie, maar die van EA springen eruit omdat ze de teams treffen die de live games van het bedrijf online houden.