Atari beëindigt de ondersteuning voor de VCS-console en sluit de softwarewinkel

Atari is gestopt met het toelaten van nieuwe games voor de Atari VCS en sluit de softwarewinkel van de console begin 2027, volgens een kennisgeving van 21 oktober 2026 op de officiële Atari VCS-pagina van het bedrijf. Eigenaren kunnen tot en met 1 februari 2027 games kopen, aldus de kennisgeving.

Na sluiting van de winkel blijven games die een eigenaar heeft gekocht en gedownload speelbaar op de VCS, aldus de kennisgeving. Het bericht is ondertekend door het Atari VCS-team.

“De Atari VCS heeft zich een plek verworven naast de vele consoleplatforms die Atari in de afgelopen ruim 50 jaar heeft uitgebracht”, staat in de kennisgeving. “We willen onze toegewijde spelers en makers bedanken voor de geweldige content die ze naar de VCS hebben gebracht en voor het opbouwen van een levendige community.”

Een hybride console en pc, uitgebracht in december 2020

Atari presenteert de VCS als een modern computersysteem voor video-entertainment dat elementen van een console en een pc combineert. Het ontwerp is een gestroomlijnde variant op dat van de eerste console van het bedrijf en het systeem is bedoeld voor gamen, HD-streaming en productiviteit. Atari leverde de VCS voor het eerst aan klanten in december 2020; de rechtstreekse verkoop van het apparaat stopte in 2025.

Standaard start het systeem op in een ingebouwde entertainmenthub voor retro- en moderne games, met games en entertainment via het eigen Atari OS. In een aparte pc-modus kunnen eigenaren optionele Linux- en Windows-systemen op het apparaat installeren, zodat ze toegang krijgen tot extra games en toepassingen.

Hardware en compatibiliteit op basis van Linux

De VCS combineert een AMD Raven Ridge 2 APU met een AMD Ryzen-processorgpu en wordt geleverd met 8 GB DDR4-RAM en 32 GB vaste interne eMMC-opslag. Eigenaren kunnen de prestaties verbeteren door een interne M.2 SATA-harde schijf toe te voegen of het RAM-geheugen uit te breiden. Volgens Atari zijn de accessoires Wireless Classic Joystick en Modern Controller voorzien van ingebouwde trilfunctie, led-effecten en authentieke knopbediening.

Volgens de officiële VCS-ondersteunings-FAQ van Atari draait de VCS op een versie van het Linux-besturingssysteem Debian en ondersteunt het systeem software die is gebouwd met standaard 64-bits Linux-code, API’s en hulpprogramma’s. De meeste niet-VR-titels die met Unity zijn ontwikkeld, zijn direct compatibel met het systeem, aldus de FAQ. Het overzetten van een bestaande game vergt doorgaans weinig werk en bestaat grotendeels uit het aanpassen van de besturing aan de gamepads en joysticks van Atari.

De FAQ vermeldt dat de VCS werkt met de meeste Bluetooth- of USB-randapparatuur voor pc’s, van toetsenborden en muizen tot gamecontrollers en headsets. De VCS is een verbonden apparaat; voor het aanmaken van een account, systeemupdates, aankopen en toegang tot streaming is een internetverbinding nodig, aldus de FAQ.

De winkel en de softwarebibliotheek

Bij elke VCS is de Atari VCS Vault inbegrepen, zonder extra kosten: honderd Atari 2600- en Atari-arcadegames uit de jaren 70 en 80, geremasterd voor het systeem, volgens de FAQ. De winkel verschijnt zodra de console wordt aangezet en verwerkt aankopen en downloads van games en apps. De catalogus omvat klassieke en moderne games van Atari, de retrogamebibliotheek van Antstream Arcade en indiegames van derden, aldus de FAQ. Ook vermeldt deze toegang tot populaire AAA-cloudgamingdiensten, waaronder Xbox Game Pass, Luna en GeForce Now.

Samenwerkingen en eigen releases

In een aankondiging van 5 juli 2023 lichtte Atari een strategische samenwerking met Playmaji toe. Dankzij die samenwerking zou de VCS ondersteuning krijgen voor de Polymega App en de Polymega Remix-uitbreiding. Volgens Atari zou dit VCS-eigenaren in feite alles bieden wat een Polymega-console te bieden heeft. In de aankondiging maakte Atari ook bekend dat het een minderheidsbelang in Playmaji had verworven.

Atari bracht ook eigen games uit op het platform. Atari Mania, een verzameling van meer dan 150 microgames, ontwikkeld door de in Montreal gevestigde studio Illogika, verscheen op 13 oktober 2022 voor de Atari VCS, pc via Steam en Nintendo Switch, voor $24,99. Op 7 december 2022 onthulde Atari Akka Arrh, een shooter met golven vijanden van ontwikkelaar Jeff Minter, die begin 2023 zou verschijnen voor de Atari VCS, pc, PlayStation 4 en 5, Xbox en Nintendo Switch.

De kennisgeving van 21 oktober 2026 sluit af met de woorden “Bedankt dat jullie met ons hebben gespeeld” en verwijst spelers die meer informatie over het VCS-platform zoeken naar de Discord-community van Atari.