Funcom ontslaat personeel en benoemt nieuwe CEO bij focusverschuiving naar twee survivalgames

De in Noorwegen gevestigde ontwikkelaar en uitgever Funcom kondigde op 14 oktober 2026 aan dat het zijn organisatie zal inkrimpen en personeel zal laten gaan, nu het zich meer gaat richten op de langetermijnexploitatie van Dune: Awakening en Conan Exiles. Chief Product Officer Scott Junior wordt de nieuwe CEO.

Het herstructureringsproces begint nu. Uit respect voor de betrokken medewerkers zal Funcom tot na afloop van het proces geen verdere details delen. Het bedrijf zei dat de herstructurering ervoor zal zorgen dat het zich voortaan op Dune: Awakening en Conan Exiles kan richten. Ook blijft het zich inzetten voor de ondersteuning, uitbreiding en groei van beide games en hun communities, de komende jaren.

Rui Casais, die Funcom de afgelopen 11 jaar heeft geleid en eind 2026 vertrekt, wees op de omvang van Dune: Awakening om de beslissing toe te lichten.

‘Dune: Awakening is het grootste project dat we ooit hebben ondernomen en vergde jarenlang aanzienlijke ontwikkelingsmiddelen in al onze studio’s’, zei Casais. ‘De overgang van volledige productie naar langdurige ontwikkeling en exploitatie na de lancering vraagt om een andere organisatie. Hoewel we iedereen die heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van Dune: Awakening graag bij ons hadden gehouden, kunnen we de omvang en structuur die tijdens de piek van de ontwikkeling nodig waren niet handhaven nu we aan deze volgende fase beginnen.’

Casais zei dat hij zich erop richt het proces zo goed mogelijk te laten verlopen voor iedereen die erdoor wordt geraakt, en collega’s met respect en openheid te behandelen.

Veteraan met 25 jaar dienst neemt het roer over

Junior werkt al 25 jaar bij Funcom en heeft de ontwikkeling na de lancering en de live-exploitatie geleid van verschillende van de grootste games van het bedrijf, waaronder Conan Exiles, The Secret World en Age of Conan. Ook was hij Executive Producer van Dune: Awakening en gaf hij leiding aan de teams die de game naar pc, PlayStation en Xbox brachten. Volgens Funcom sluit de leiderschapswissel direct aan bij zijn ervaring met de ontwikkeling en exploitatie van livegames.

Junior zei dat het leiden van de verdere groei van beide games een grote verantwoordelijkheid is en dat hij vereerd is dat die aan hem is toevertrouwd.

‘Ik wil Funcom zo goed mogelijk organiseren om deze games nog jarenlang uit te breiden met nieuwe content en gameplay, en tegelijkertijd een nauwe band met onze toegewijde communities te onderhouden’, zei hij.

Junior voegde eraan toe dat Funcom veel ervaring heeft met het maken van survivalgames en openwereldgames. Het team richt zich op de groei van Dune: Awakening en Conan Exiles, het bieden van ervaringen aan spelers en het voortbouwen op de basis die Casais heeft helpen leggen.

Casais vertrekt na 22 jaar

Casais legt zijn functie als CEO neer na 22 jaar bij Funcom. In 2004 trad hij bij het bedrijf in dienst als junior-AI-programmeur voor Age of Conan. In 2008 werd hij Chief Technology Officer en in 2015 volgde hij de CEO op.

Onder zijn leiding bracht Funcom Conan Exiles uit. Volgens het bedrijf verdiende de game de ontwikkelingskosten in vijf dagen terug en is het bijna tien jaar later nog steeds een van de winstgevendste en meest gespeelde games.

Casais leidde Funcom ook tijdens de overname door Tencent. Volgens het bedrijf maakte die overname meer investeringen en groei mogelijk, waaronder de verdere ontwikkeling van Conan Exiles en de creatie van Dune: Awakening, het grootste project tot dan toe. Hij breidde de ontwikkelingscapaciteit van Funcom uit met de overname van de in Portugal gevestigde ontwikkelaar ZPX.

Hij zette de uitgeefactiviteiten van het bedrijf voor derden op, waarmee games als Metal: Hellsinger, Mutant Year Zero en Aloft op de markt werden gebracht. Ook leidde hij de overname van Cabinet Entertainment, waardoor Funcom de zeggenschap kreeg over intellectueel eigendom, waaronder Conan the Barbarian, Solomon Kane en Mutant Year Zero.

Casais zei dat dit voor hem persoonlijk een natuurlijk moment was om verder te gaan en voegde eraan toe dat hij erg trots was op wat Funcom had bereikt. Het bedrijf gaat nu een andere fase in, waarin het team zich moet richten op de verdere ontwikkeling en live-exploitatie van de twee games. Hij heeft er alle vertrouwen in dat Junior ze verder kan laten groeien.

Twee survivalgames op drie platforms

Dune: Awakening verscheen in juni 2025 voor het eerst op pc en kwam in september uit voor PlayStation en Xbox. Daarmee werd de game, naast Conan Exiles, Funcoms tweede survivalgame die op alle drie de platforms beschikbaar is. Nu deze omvangrijke ontwikkelingscyclus is afgerond, zal Funcom zich naar eigen zeggen vooral richten op de langetermijnexploitatie, groei en uitbreiding van beide games.

Onlangs verscheen een verbeterde editie van Conan Exiles, die Funcom naar eigen zeggen verder zal blijven uitbreiden.

Funcom ontwikkelt en publiceert onlinegames voor pc en consoles. Het bedrijf is sinds 1993 actief en heeft meer dan twintig games uitgebracht, waaronder The Longest Journey, Anarchy Online, Age of Conan: Hyborian Adventures, Secret World Legends, The Park en Dreamfall: The Longest Journey.

Casais vertrekt eind 2026 bij Funcom. Tot die tijd werkt hij nauw samen met Junior om het herstructureringsproces te begeleiden en een soepele leiderschapsoverdracht te waarborgen.