ASA-regels tegen Smart Gravity voor zoekadvertentie voor hulp bij gokken

De Advertising Standards Authority onderkende een klacht tegen Smart Gravity Ltd, handelend onder de affiliate-vergelijkingssite top10onlinecasinoreviews.co.uk, nadat een betaalde zoekadvertentie voor casino‑websites verscheen als resultaat van een zoekopdracht naar “help with gambling.” De toezichthouder publiceerde haar beslissing op 9 september 2026, waarin werd vastgesteld dat de advertentie niet verantwoord was getarget en in strijd was met de sociale‑verantwoordelijkheidsregel van de Britse reclamecode.

De advertentie en de klacht

De advertentie was een betaalde zoekadvertentie voor top10onlinecasinoreviews.co.uk, gezien op 18 juni na een zoekopdracht naar “help with gambling”.

Tekst in de advertentie luidde: “UK’s Top 10 Casino Sites – 10 Best Casino Online Sites UK … Compare The Best Online Slots Sites In The UK 2026. Fast Signups & Mega Bonuses To Claim. The Only Casino List Compiled Of Real Users Ratings! Signup & Enjoy Our Brilliant Offers.”

De klager betwijfelde of de advertentie onverantwoordelijk was getarget.

Reactie van Smart Gravity

Smart Gravity vertelde de ASA dat het een affiliate‑vergelijkingswebsite was en zelf geen gokdiensten exploiteerde. De website bood vergelijkingsinhoud, recensies en informatie over exploitanten die door de UK Gambling Commission waren gelicentieerd.

Het bedrijf gaf aan te begrijpen dat de advertentie was geleverd via Microsoft Advertising. Na ontvangst van de klacht startte het een intern onderzoek om vast te stellen hoe de advertentie was vertoond, waarbij de campagne‑instellingen, trefwoord‑targeting, zoekterm‑gegevens en nalevingsprocedures werden gecontroleerd om te bepalen of aanvullende waarborgen nodig waren. Het stelde dat haar campagnes waren geconfigureerd om volwassen gebruikers in het VK te targeten met behulp van de targeting‑opties die beschikbaar zijn binnen het advertentieplatform.

Smart Gravity verklaarde een continu nalevingskader te hanteren dat erop gericht is de kans te verkleinen dat haar advertenties verschijnen naast ongepaste zoekopdrachten, onder meer door periodieke beoordelingen van campagne‑instellingen en targeting, voortdurende controle van uitsluitingen van negatieve trefwoorden en interne nalevingsmonitoring. Het gaf aan geen commercieel belang te hebben bij het adverteren aan personen die ondersteuning zoeken voor gokgerelateerde schade en niet opzettelijk kwetsbare consumenten, minderjarigen of personen die op zoek zijn naar gokondersteuning of zelfuitsluitingsdiensten te targeten. De beoogde doelgroep bestond, aldus, uit volwassenen die informatie zoeken over gelicentieerde gokexploitanten.

Het bedrijf leverde haar lijst met negatieve trefwoorden, die volgens haar bedoeld is om te voorkomen dat advertenties verschijnen bij zoekresultaten die verband houden met gokverslaving, veiliger gokken en onderwerpen gerelateerd aan gokschade. Het stelde dat geautomatiseerde systemen niet kunnen garanderen dat elke mogelijke trefwoord‑match wordt voorkomen, maar dat zij hun controles voortdurend beoordelen om dat risico zoveel mogelijk te beperken.

Smart Gravity verklaarde dat haar advertentie‑strategie een combinatie van Exact Match-, Phrase Match- en Broad Match‑trefwoorden gebruikte. Ze gaf aan geen zoekopdrachten te hebben geïdentificeerd waarin de frase “help with gambling” voorkwam en die waren gematcht met de gebruikte trefwoorden, en leverde twee screenshots van Search Term Reports uit haar Microsoft Advertising‑account die de zoektermen en bewoordingen van consumenten tonen wanneer haar advertenties werden weergegeven.

Beoordeling van de ASA

De ASA stelde dat een consument die zoekt op de frase “help with gambling” waarschijnlijk op zoek is naar informatie, advies en ondersteuning over gokgerelateerde schade, en dat dergelijke consumenten waarschijnlijk kwetsbare personen omvatten die hun blootstelling aan en betrokkenheid bij gokadvertenties willen beheersen of verminderen. In die context vond de ASA dat een advertentie die online casino‑sites promoot met “Fast Signups” en “Mega Bonuses” niet passend was als reactie op die zoekopdracht.

De toezichthouder erkende dat Smart Gravity een affiliate‑vergelijkingswebsite exploiteert in plaats van een gokdienst, maar stelde dat de advertentie het effect had van het promoten van online casino‑ en goksites. Ze merkte op dat de Code vereist dat gokadvertenties bijzondere aandacht besteden aan de bescherming van kwetsbare personen tegen schade of uitbuiting, en gaf aan dat zij verwacht dat marketeers die advertenties voor gokgerelateerde diensten plaatsen zeer robuuste controles moeten hebben om te voorkomen dat hun advertenties ongeschikt worden getarget, gezien het potentieel voor aanzienlijke schade aan kwetsbare consumenten.

De ASA erkende de negatieve trefwoordenlijst van het bedrijf, maar merkte op dat Smart Gravity een mix van bredere trefwoord‑matchingopties gebruikte, waardoor advertenties konden worden getoond wanneer een consument zoekt naar termen die gerelateerd zijn aan, maar niet de exacte trefwoorden van de adverteerder bevatten. Ze stelde dat het gebruik van bredere matching een risico creëert dat de advertentie wordt vertoond als reactie op zoekopdrachten die erop wijzen dat een consument mogelijk gokgerelateerde schade ondervindt.

In die omstandigheden concludeerde de ASA dat de negatieve trefwoordenlijst en de targeting‑controles niet voldoende robuuste waarborgen boden tegen het tonen van de advertentie aan potentieel kwetsbare consumenten. Omdat zij van mening was dat er een grote kans bestond dat kwetsbare consumenten die hun blootstelling aan en betrokkenheid bij gokadvertenties en -websites wilden verminderen, een advertentie voor casino‑websites kregen na een zoekopdracht naar “help with gambling”, concludeerde de toezichthouder dat de advertentie niet verantwoord was getarget.

Sociale‑verantwoordelijkheidsregel en vereiste actie

De ASA noteerde dat de advertentie in strijd was met regel 1.3 van de CAP Code (Editie 12), die sociale verantwoordelijkheid behandelt. De regel luidt: “Marketingcommunicatie moet worden opgesteld met een gevoel van verantwoordelijkheid jegens consumenten en de maatschappij.” Het centrale principe van de Code is dat alle marketingcommunicatie legaal, fatsoenlijk, eerlijk en waarheidsgetrouw moet zijn en de geest, niet alleen de letter, van de Code moet weerspiegelen.

De CAP Code is het regelboek voor niet‑broadcast advertenties, verkoop‑promoties en directe marketingcommunicatie, en moet door alle adverteerders, bureaus en media worden nageleefd. Het wordt gehandhaafd door de ASA, die maatregelen kan nemen om advertenties die de regels overtreden te verwijderen of te laten aanpassen. Hoofdstuk 16 bevat sociale‑verantwoordelijkheidsregels voor gokken en spread betting, waarvan de inhouds‑ en targeting‑regels zijn ontworpen om minderjarigen en kwetsbaren te beschermen.

Volgens de vastgelegde maatregel in de beslissing mag de advertentie niet meer worden vertoond na een zoekopdracht naar “help with gambling”. De ASA verzocht Smart Gravity Ltd, handelend onder top10onlinecasinoreviews.co.uk, ervoor te zorgen dat haar zoekadvertenties verantwoord worden getarget.