Slender: The Arrival VR 리뷰 (PlayStation VR2 & PC VR)

2012년 어느 시절, 대학 2학년을 마친 저는 Slender: The Eight Pages라는 새로운 플래시 호러 게임에 대한 지역 소문들을 과하게 탐닉하기로 결심했었습니다. 그 당시에는, 만약 당신이 Minecraft 세계 안에서 불가사의한 창조물을 만들고 있지 않았다면, 두근거리는 비트와 정장을 입은 망령의 감시 아래 유치한 그림들을 찾아다니고 있었죠. 사실을 말하자면, 저는 블록으로 세계를 만드는 걸 별로 좋아하지 않았습니다. 오히려, 왜 그렇게 많은 대학생들이 비참하게 사악한 서바이벌 호러 게임의 심장보다 광석 블록에 더 매료되었는지 이해하지 못했죠. 요점은, 저는 Minecraft에게 같은 관심을 주지 않았다는 것입니다; 저는 그 여덟 페이지를 갈망했고, 그로 인해 Slender: The Arrival에 대한 애정이 싹텄죠. 물론, 서바이벌 호러의 영역은 2012년 이후로 크게 발전해왔고, 따라서 대부분에게 The Eight Pages는 요즘에는 그 자체로 대가의 작품이라기보다는, 이상하게 단순하고, 인정하자면 기계적으로 단견이 있음에도 불구하고, 여전히 심장을 멎게 하는 인터랙티브 스릴러의 수상 경력에 빛나는 모든 자질을 지닌 시의적절한 실험작에 더 가깝습니다. 그리고 그건 The Eight Pages에 관한 이야기일 뿐이죠; The Arrival은 완전히 다른 이야기이며, 본격적인 VR 게임으로 출시된 이후 솔직히 완전히 다른 사고의 힘으로 꽃피운 작품입니다. 하지만 물론, 제가 너무 앞서 나가고 있군요, 그러니 그 기원의 발밑으로 돌아가 보겠습니다. 상황을 설명하자면, Slender: The Arrival VR이 방금 PlayStation VR2와 PC VR로 출시되었습니다. 함께 살펴보시겠습니까?

오늘 숲에 간다면…

수많은 스트리머들이 1인 개발사 Parsec Productions의 미니멀리스트 호러 게임에서 “단 한 페이지만 더” 찾으려 목숨을 걸고 도망치는 모습을 담은 Let’s Play 영상들이 전 세계적으로 쏟아졌던 것을 기억하신다면, 운이 좋은 겁니다. 핵심적으로 Slender: The Arrival은 기본적으로 그 같은 이야기를 다시 풀어낸 것이지만, 더 풍부한 레벨, 메커니즘, 그리고 캐릭터 발전 클리셰를 가지고 있습니다. 이를 The Eight Pages 2.0이라고 말하는 것은 완전히 사실은 아닐 텐데, 왜냐하면 실제로 목소리 연기, 보너스 콘텐츠, 탐험할 수 있는 반 오픈 월드 지역 등 새로운 재료들을 상당수 가져오기 때문입니다. 그럼에도 불구하고, 외부인의 시각으로 두 작품을 바라본다면, 둘을 구분하기 어려울 것입니다. 하지만 그것도 이해가 갑니다; 페이지도 있고, 숲도 있고, 물론 넥타이를 매른 날씬한 친구도 있으니까요. 세부 사항을 알려드리자면, Slender: The Arrival은 약 2시간 정도의 짧은 호러 체험 게임입니다. 당신은 Lauren이라는 소녀 역할을 맡아, 오랜 친구 Kate가 어린 시절 집을 처분하는 것을 돕기 위해 오염된 숲속으로 뛰어들도록 초대받습니다. 하지만 함정이 있습니다: Kate는 그곳에 없고, 불행하게도 그녀 자리에 남아 있는 유일한 것은 또 다른 불길한 발현입니다. 맞습니다, 그 숲의 오랜 충실한 사냥개—주민들에게 Slender Man으로 알려진 숯빛과 하얀색의 날씬한 형체—가 세상에, 그리고 더 최근에는 당신의 사고방식에 침투한 것이죠. 그리고 당신이 무슨 생각을 하는지 압니다: 왜 그냥 가방을 싸서 도망치지 않는 걸까요? 어, 그렇게 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 그게 호러의 매력이겠죠; 만약 공개된 장소에 빵 부스러기 흔적이 있다면, 누군가는 그것을 따라갈 거라고 장담할 수 있습니다.

흔적을 따라가다

빵 부스러기(또는 이 경우에는 페이지)를 따라가는 것에 대해 말하자면, Slender: The Arrival의 첫 번째 단계는 우리가 원작에서 처음 본 것과 그다지 다르지 않습니다. 당연히, 캠코더, 겉보기에는 비어 있는 땅, 그리고 수집할 아이템들의 흔적으로 시작합니다. 이 아이템들을—예상하셨겠지만—찾아서 더 큰 그림을 완성해야 하죠. 그리고 그것이 정말로 The Arrival이 전부인 셈입니다: 데이터 수집, 단순한 물건 가져오기 퀘스트 완료, 그리고 그림자와 나무 사이에 도사리는 여러 불쾌한 깜짝 놀람 중 하나의 소름 끼치는 시선을 피하는 것. 대부분의 경우, 게임은 특정 지역들—숲속 집, 광산, 그리고 다른 지하 장소 등—사이를 여러 번 들르게 합니다. 일반적인 시나리오에서는, 일반적인 카메라 외에는 아무것도 들지 않은 상태에서 시작하며, 이때 그 제한된 광원을 이용해 어둡게 조명된 생물 군계를 탐색하고, 이상한 스위치를 켜고, 발전기를 가동하거나, 말하자면 표준 호러 클리셰로 가득한 일련의 왕복 퍼즐들을 완료해야 합니다. 그러나 여기서 좋은 소식은, 스토리가 대략 90분 정도면 거의 마무리되기 때문에 엄청난 양을 해야 하는 것은 아니라는 점입니다. 그럼에도 사실을 말하자면, 게임플레이 루프는 기본적으로 그 대다수의 동류작들과 같습니다: 이것을 밀고, 저기로 달리고, 저것을 밀기. 단순하지만, 시대를 초월하게 효과적이죠.

스토킹에 진절머리

어떤 구성이 이루어지든 상관없이 모든 VR 게임에서 가장 나쁜 점 중 하나는 장시간 플레이로 발생할 수 있는 엄청난 양의 멀미입니다. 다행히도, 여기서는 그다지 걱정할 원인이 되지 않는데, The Arrival은 어떤 형태의 심리적 고통이나 메스꺼움에 굴복할 위험을 줄이는 데 꽤 훌륭한 역할을 하기 때문입니다. 비정상적인 움직임이나 제스처를 요구하는 경우가 많은 가상 현실 헤드스페이스를 채택한 많은 게임들과 달리, The Arrival은 이해하기 쉽고 놀랍도록 즉시 배우기 쉬운 평탄하고 유연한 시스템을 활용합니다. 게임의 퍼즐 중 상당수가 플레이어들이 가장 기본적인 작업을 완료하기 위해 몸을 뒤로 젖히려고 애쓰는 것을 포함하지 않는 것도 도움이 됩니다. 그리고 그것은 제가 항상 감사하게 생각할 부분입니다, 확실히요. 여기서 주목할 점은 Slender: The Arrival이 올해 여러분이 하게 될 가장 멋져 보이는 VR 게임은 아니라는 것입니다. 너무 놀랍지는 않겠지만요; Parsec Productions의 Slender: The Eight Pages 역시 꽤 끔찍한 시각 효과와 투박한 효과로 고생했으니까요. 그럼에도 불구하고, 게임의 꺾이지 않는 긴장감과 시의적절한 분위기 덕분에, 자격을 갖춘 시각 효과의 상당한 부재가 여기서 문제가 되지는 않는 것 같습니다. 그것은 각주에 불과하며, 게임이 한두 가지 조악한 기능과 함께 제공하는 환상적인 레이어들의 양을 고려하면 거의 언급할 가치가 없습니다. 이 게임이 이 분야의 최고의 가상 현실 게임일까요? 훨씬 못 미칩니다, 아닙니다. 하지만 여러분이 혈액을 뛰게 하고 향수를 자극할 무언가를 원한다면, 이 작품을 가치 있는 전채 요리로 여기세요.

결론

Slender: The Arrival은 가상 현실 헤드스페이스에 안착했을 때 딱 맞는 느낌을 주는 수많은 호러 게임 중 하나이며, 메커니즘이 엄청나게 다르지도 않고 완벽하지도 않지만, 컬트 악당과의 공포스러운 조우는 품질 좋은 헤드셋과 좋은 헤드폰과 결합했을 때 세 배는 더 소름 끼칠 수 있다는 추가 증거를 만들어냅니다. 물론, Slender는 시장에 나와 있는 최고의 호러 게임은 아닙니다. 재생 가치와 역동적인 퍼즐 해결 요소의 부재로 인해 종종 흠집이 나기 때문이죠. 하지만 독창성에서 부족한 부분을, 불안한 사운드 디자인과 진정으로 무서운 빈번한 점프 스케어 및 다른 긴장감 넘치는 효과들의 조합으로 확실히 만회합니다. 만약 Eight Pages 이후의 가려움을 해소할 결정적인 방법을 찾고 계신다면, 제 말을 믿으세요: VR 버전은 아마도 Parsec Productions의 OG 컬트 현상에 대한 최고의 러브 레터가 될 것입니다. 오해하지 마세요 — The Arrival VR에서 멀미는 어둡게 조명된 지역에서 특정 순간들을 해결할 때 특히 다소 지루함을 줄 수 있습니다. 하지만 그것은 일반적으로 평판 버전 비디오 게임의 대부분의 VR 어댑테이션에서 예상되는 일입니다. 그럼에도 불구하고, 저는 수년간 꽤 끔찍한 VR 게임들과 어댑테이션들을 목격해왔고, 솔직히 Slender: The Arrival VR은 그 중 하나가 아닙니다. 사실은, 여기에는 다시 돌아올 만한 충분한 가치가 있습니다. 그래서 만약 숲속의 적과의 옛 관계를 다시 불붙이고 싶다면, 헤드셋을 착용하고 몇 시간을 보내는 것을 고려해볼 만합니다.