ワイルド・ビル・ヒコック: 野蛮西部のポーカー伝説

ワイルド・ビル・ヒコックは、多くの本、テレビシリーズ、コミックの題材となり、アメリカの野蛮西部の精神を体現する伝説的な人物である。生前から、ヒコックは西部で最も速いガンマンとしての評判を築き、ポーカーでは破壊的なプレーヤーとして知られていた。多くの事実がフィクションと混ざり合っており、死後には彼の伝説はさらに大きく、荒唐無稽なものとなった。

ヒコックの波乱万丈の生活と、広く報道された死は、古き良き西部のロマンチックな人物像を描く。彼の多くの功績の中で、ギャンブル好きが際立っていた。ポーカーがヒコックの遊びで、彼は最終的にこのゲームで命を落とし、最後のハンドは「デッドマンズハンド」として広く知られるようになった。実際のポーカー能力については、勝った金額や、ポーカーがどれほど上手かったかについての事実や数字はほとんどない。

しかし、彼の評判とゲームとの関連性は、ワイルド・ビルがポーカーの殿堂に入るのに十分だった。

ワイルド・ビル・ヒコックの出自と初期の生活

ワイルド・ビル・ヒコックは、1837年にイリノイ州でジェームズ・バトラー・ヒコックとして生まれた。彼の父は農家で、ヒコックはイングランド系で、6人兄弟の4番目だった。彼の幼少期については、銃に自然と親しみ、赤毛が特徴的だったこと以外はほとんど知られていない。1852年に父ウィリアム・ヒコックが死去し、1858年にジェームズは父の名前を使用し始めた。1855年にヒコックはイリノイ州を離れてカンザス州へ行き、そこで彼の悪名高き冒険が始まった。

1861年、現在ウィリアム・ヒコックと呼ばれていた彼は、未払い賃金の支払いを要求したマクカンレス・ギャングとの論争に巻き込まれた。マクカンレスは地元の駅長ホレス・ウェルマンに脅しをかけていたが、ヒコックはその場にいた。彼が行動を起こす前に、ヒコックはマクカンレスを射殺し、続く銃撃戦で、マクカンレス・ギャングのメンバーであるジェームズ・ウッドとジェームズ・ゴードンも死亡した。ヒコックは裁判にかけられたが、自衛行為だったと判断された。

「ワイルド・ビル」の誕生

この事件の後、ウィリアム・ヒコックは口髭を生やし、「ワイルド・ビル」と呼ばれるようになった。同年後半に南北戦争が勃発し、ワイルド・ビルは北軍で従軍した。彼は馬車の御者として従軍したが、1862年に除隊された。南北戦争中の彼の行状についてはほとんど知られていないが、北軍のスパイになったと広く信じられている。ワイルド・ビルの伝説の多くは、南北戦争中に始まった。戦争が終わったとき、ヒコックはアメリカの野蛮西部で有名な人物になっていた。

当時の報告書によると、ビルは除隊後、スプリングフィールドに行き、ギャンブルを始めた。彼は大げさな話をして自分の功績を誇張することで評判を築いた。ポーカー・ブラフではこれが大きなアドバンテージとなるスキルだった。彼について使われた言葉は、自然に粗暴で、「暴走」しているときに神経質な男性や臆病な女性を脅かせることを楽しむ、というものだった。

これは、南北戦争の英雄の評判というよりは、別のものだった。

南北戦争の退役軍人から保安官への道

ワイルド・ビルは1865年にスプリングフィールドで別の銃撃戦に巻き込まれた。这回の対立は、地元のギャンブラーとの賭博の未払い金に関する意見の不一致によるものだった。二人は町の広場で決闘し、ワイルド・ビルが相手を殺害した。彼は殺人罪で逮捕されたが、罪名は殺人から過失致死に減刑され、最終的に無罪となった。

大きな世間の非難があったにもかかわらず、ヒコックの伝説はさらに大きくなり、同年後半に彼はカンザス州の連邦保安官の職に推挙された。悪漢が保安官になったワイルド・ビル・ヒコックは、ヘイズの市保安官とエリス郡の保安官に選出された。彼は態度を改め、すでに犯罪者を逮捕し、法律を執行していた。保安官を務めていた間、ワイルド・ビル・ヒコックは3つの素早い引き撃ちの銃撃戦に巻き込まれた。最後の戦いの後、ヒコックが米国騎兵を殺害した後、副保安官の再選に失敗した。

その後、カンザス州アビリーンの保安官となり、これが彼の最後の保安官職となった。最後の銃撃戦は1871年に起こり、ヒコックはフィル・コーを逮捕しようとしていた。コーは市内で銃を発砲していた。ワイルド・ビルはコーを即座に殺害したが、その後彼は向かってきた人物を見て、さらに2発の素早い銃撃を行った。向かってきた人物は、ヒコックを助けようとしていた副保安官、マーシャル・マイク・ウィリアムズだった。この事故的な殺害は、ワイルド・ビルを生涯悩ませ、間もなく彼は職務を解かれた。

彼のポーカー・バンクロールやギャンブルの功績で多くの金額を稼いだにもかかわらず、ワイルド・ビルは贅沢な生活を送ることはなかった。後年の人生では、無宿で放浪しているとして逮捕さえされた。

銃の腕前と悪名

当時、多くの銃撃戦を生き延びた人物はほとんどいなかった。然而、ワイルド・ビルは常に無傷で生き残り、不死身のフロンティアマンとしての評判を高めていた。彼は、当時の標準的な装備である象牙製のコルト1851ネイビー・リボルバーを2丁携帯していた。ワイルド・ビルの敵に対して優位性を得るためのいくつかの特徴があった。

彼は銃を逆向きに佩用し、銃口を少し外側に向けて、素早く引き出せるようにしていた。彼が勝った数ミリ秒が彼の特技の一部だった。もう一つの特徴は、当時あまり知られていなかったが、ワイルド・ビル・ヒコックは非常にアンバイドクストだった。彼は12発の銃弾を連射できたのに対し、ほとんどの人は6発しか撃てなかった。彼には、1871年に悪化した視力の問題などの弱点もあった。1876年の彼の死のとき、ワイルド・ビルの狙いと全体的な健康状態は衰退していた。

このタフな男のイメージは、ワイルド・ビルがポーカーで活用できた。ブラフはゲームの一部であり、彼の豪胆な話と粗暴な性格は、相手を威嚇し、心理的なポーカー戦略に役立ったに違いない。

カードゲームは危険なゲームであり、暴力や銃撃戦につながる可能性があった。

デッドマンズハンドと死

1876年、ワイルド・ビル・ヒコックはデッドウッド、ダコタ準州へ行き、ファイブカードスタッド・ポーカーをプレイした。彼は酔った男、ジャック・マッコールを破った。ゲーム中、ヒコックはマッコールに、回復するまでに休むことを勧め、大きなギャンブルの損失を避けるように言った。同時代の報告書によると、ヒコックはマッコールに朝食のために金を与えることを申し出たが、マッコールはこれに侮辱されたようだった。

翌日、ヒコックは再びポーカーをプレイしに行ったが、今回はドアから背を向けて座った。ワイルド・ビルが好んだ座席ではなかったが、他のプレイヤーと席を交換しようとしたものの、誰も席を譲らなかった。ゲーム中、マッコールがサローンに入り、ヒコックに拳銃を向けて彼を頭の後ろから射殺した。ヒコックは即死した。

彼の最後のポーカーのハンドは、ビルの伝説の一部となった。2ペア、黒のエースと8を保持していたビルは、5枚目のカードを伏せていたが、それは今では歴史に埋もれてしまった。黒のエースと8を保持することは、現在「デッドマンズハンド」として知られている。

当局はマッコールを殺人罪で起訴したが、最終的に無罪となった。マッコールが有名なガンマンを殺害したと自慢した後、法律家たちは彼を再逮捕した。これはデッドウッドがインディアンの領地だったため、双重の危険性は適用されなかった。陪審員はマッコールに有罪判決を下し、死刑を宣告し、後に絞首刑に処した。マッコールはワイルド・ビルを殺害したことを後悔することはなく、首にロープが付いたまま埋葬された。こうしてワイルド・ビルの伝説は終わりを告げた。

ギャンブルへの欲求

ワイルド・ビルは物議を醸す人物で、誰かには好かれ、ロマンチックに考えられていたが、他の人には、暴力の性質と飲酒の傾向があると見られていた。彼は確かに危険とチャンスを好む人物で、銃を撃つことだけに止まらなかった。生涯を通じて、ワイルド・ビルがポーカーをプレイしていた記録がある。危険に怯えることなく、ワイルド・ビルは彼の評判を活用して相手に圧力を加え、心理的なポーカー戦略に組み込むことができた。

ポーカーは古き良き西部のゲームであり、デッドウッドのような町は有名なギャンブラーの目的地としての評判を築いていた。ワイルド・ビル・ヒコックは、西部でポーカーを楽しんだ著名な人物ではなかった。ドク・ホリデイ、ビル・ジョーンズ、バット・マスターソン、ワイアット・アープもポーカーを楽しみていた。

ポーカーと野蛮西部

当時、プロのポーカー・プレイヤーが多かった。ワイルド・ビルはかなり豊かな生活を送っていたが、まだ運と偶然の不確実性に引き寄せられていた。銃撃戦の後に起こるカードゲームは、特に西部の鉱山キャンプではかなり頻繁だった。ワイルド・ビルのような人物は、早くから、スリート・オブ・ハンドと巧妙なブラフだけでは十分ではないことを学んだ。敏捷な射撃能力と銃の取り扱いは、ポーカー・プレイヤーを潜在的な危険から守るために非常に必要だった。

ポーカーにおける暴力は、一部にはゲームに関連する大量のアルコールの消費によるものだったが、ゲームでの敗北の心理にも起因していた。緊張が高まり、ポーカーでの敗北は、単にカードの運や偶然ではなく、相手に上回られたと見なされていた。

世紀の終わりまでに、多くの西部の町がギャンブルを禁止する法律を制定し、暴力を抑制しようとした。にもかかわらず、ポーカーとギャンブルの遺産は、古き良き西部に根強く残っている。