Pipeline Crawl レビュー (PC)

灯火が消え、海のような闇、グロテスクな触手、さまよう眼が広がるこの腐敗した迷宮では、私が考慮すべき分岐路は存在せず、ただ二つの可能な経路を前にした単純だが重苦しい選択があるだけだ。トンネルのより深い闇へと向かうか、最初に足を踏み入れた広場へと戻るか。発見すべき隠し出口も、最も遠いトンネルの先に輝く白い光もない。ここでは、閉所恐怖症者の永遠の悪夢の基本的な要素だけが存在する――もし私が正しい決断を下せなければ、このサイクルは時計をリセットし、私をその恐ろしい旅の始まりに戻すほかないという残酷な思い出だ。Pipeline Crawlでは、あらゆる決断が結果を伴い、正誤を見極めるのは私自身の役目となる。 Pipeline Crawlは明晰夢に非常に似ている。自分の身体から離れ、ウサギの穴の奥深くへと旅すれば旅するほど、幻想と周囲の世界は次第に奇妙になっていく。そして、眠る身体から一歩踏み出すごとに、一見ねじ曲がった自分の心を取り巻く奇怪な事象を理解することに、より消極的になる。これは、自分の潜在意識をコントロールできず、進む方向だけを選べるこの永続的なサイクルにも当てはまる。選択肢は二つだけ。前進か、後退か。あまりに簡単すぎて、それがビデオゲームとしての意義を自然と疑ってしまうほどだ。しかし、あなたが考えていることに反して、このウサギの穴には、果てしないトンネルと陰鬱な雰囲気以上のものが、実は多く詰まっている。

ウサギの穴の奥へ

Pipeline Crawlは、明確な主人公も宿敵も、壮大な結末の約束もない、単純な物語の舞台を設定する。目的はシンプルだ。狭い空間を手動で這い進みながら、途中の罠、モンスター、その他の障害物を回避することだ。一方向に自分のペースで進む以外に選択肢はなく、可能な限り遠くへとよじ登りながら通路を進むには、タイミングを計った動き、分析技術、そして先見の明を組み合わせる必要がある。しかし、ここには落とし穴がある。捕まるか、目の前に現れるパイプラインの障害に屈してしまった場合、最初からやり直さなければならないのだ。その通り――チェックポイントもセーブ状態もない。それは贈り物か、それとも呪いか。それはあなたが決めることだ。 ここにはローグライクな進行システムはほとんどなく、つまり、死を重ねるごとに将来の試行を助ける特典を得られるわけではない。代わりに、周囲を慎重に分析し、先のルートを視覚化して適切に行動できるよう、いわば心のブックマーク――マインドマップを作成しなければならない。この点において、次へ持ち越せる勝利の品はなく、むしろ、同じ試練に二度目も対処できなければ、あなたの頭の中の地図は早急な修正を必要としているという警告なのである。少し難しいのは認めるが、それに身をさらす時間が長ければ長いほど、自然と簡単になっていく。

闇の中へ

視覚的には、特筆すべき膨大な要素はない。ここで私が言いたいのは、この舞台設定において、自分の両目で見るものは、目の前の道筋、前方のルートを照らす小さな円錐形の光、そしてトンネルの中心部に関連する時折現れる生物や罠がほとんどだということだ。それは孤独な場所であり、その世界での短い滞在中に浸るべき興味深い物やアイテムを多く育まない場所である。そしてそれは諸刃の剣だ。前進したいと思わせるほどには居心地が良くないが、一方で、あなたの心の奥底に不確実性と恐怖の感覚を植え付けるには十分である。 Pipeline Crawlが本格的なゲームだとは、どうしても言えない。そのデザインと創造的なスタイルの点で、確かに物足りないからだ。前進する以外にすることがほとんどないため、インタラクティブなビデオゲームというよりは、個人的なアート作品だと言うこともできるだろう。それでも、インディープロジェクトとしては、孤立し、閉じ込められ、そして何より無防備であることへの普遍的な恐怖を増幅することに成功した、隙のない環境を提供することで、その目的を果たしている。

総評

Pipeline Crawlが、熱病の夢のような断片を持つ実験的なアートインスタレーション以上の、いわゆる「ゲーム」であるふりをする意味はない。確かに、インタラクティブな分岐点、複数のエンディング、そして標準的なインディーゲームに見られるような通常の仕掛けなど、多くの伝統的なゲームプレイ要素を欠いている。選択できる方向が二つだけでは、長く没頭し続けるだけの要素がここにはないと主張するかもしれない。しかし、おそらくそれは、換気口の中での苦闘として意図されたものではなく、一度きりの試練――ガラスの破片の間を滑り抜け、HeadArrowがこの穴に注ぎ込むと決めた創造物を、何であれ組み立てる機会として意図されていたのだろう。 基本的なメカニズムと比較的挑戦的な記憶ベースのゲームプレイを融合させたシンプルなコンセプトがお好みなら、Pipeline Crawlを試してみる十分な理由がある。確かに、極端に暗く、正式な構造や複雑なディテールに欠けるため、世界で最も魅力的なビジュアルパレットを誇るとは言えない。それでも、それは達成しようと設定した一つの目標を成し遂げている。人類が知る最も強力な恐怖を、単独で掘り起こすことのできる閉所恐怖症的な世界を生み出すこと。その点において、あなたを這い進ませ続けるのにちょうど十分な要素をその武器庫に備えている。少なくとも、1、2時間は。その後は、閉じ込められる恐怖は多かれ少なかれ我慢できるものになる。 Pipeline Crawlが心理的ホラーの決定版になる可能性は低い、それは確かだ。とはいえ、もしあなたが自分の胆力を試したいと思っており、リミナルスペースや熱病の夢のような創造物と関わるという考えを楽しめるなら、ここに求めているものを見つけられるかもしれない。