Love Eternal Review (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

愛を考えすぎると、「Love Eternal」というタイトルは少し気味が悪い。無条件の愛という意味ではなく、誰かを永遠に愛することを強いられるという意味で。そんな「Love Eternal」の物語は、要約するとこんな感じだ。サイコロジカルホラーのパズルプラットフォーマーで、常に驚きの連続だ。

物語やゲームプレイに関して言えば、激しい乗り物に乗る準備が必要だ。これまでにプレイしたことのないようなものだ。確かに、Celesteの容赦ない精度やSuper Meat Boyの厳しいプラットフォーミングに似ているところがあるが、最終的には、ほとんどのゲームよりもプレイヤーを混乱させるインディーホラープラットフォーマーだ。

デベロッパーのbrklaとパブリッシャーのYsbryd Gamesは、ここで大きな成果を上げている。詳しくは、「Love Eternal」のレビューを参照してください。

ディナーはできている

「Love Eternal」の物語の始まりは、既に私の感覚を刺激していた。普通の物語だと思わせるが、実際はそうではない。家族のディナーを抜けたいと思うことは誰にでもある。家の中で物を取りに行ったりすることを強いられることも。そんなのがMayaだ。気分の悪いティーンエイジャーの女の子が、家族とディナーを共にしている。電話が鳴ると、Mayaは電話に出るように言われる。戻ると、家族はどこにも見当たらない。探しに行くと、Mayaは恐ろしい城の中にいる。家族に戻る唯一の方法は、難しいパズルとプラットフォーミングのステージをクリアすることだ。

しかし、それだけではない。Mayaの家族の失踪について、少しずつ真実が明らかになる。Mayaの家族を苦しめるのは、寂しがりやで、自己中心的で、恐ろしい女神だ。Mayaの家族の歴史についても、少しずつ明らかになる。女神の力は、現実を歪めるほど強大だ。Mayaの頭を弄んで、恐ろしい迷宮に閉じ込める。女神は、Mayaの家族の運命をも操る。「孤独」は「Love Eternal」の核心テーマで、脆弱で、理性を失った方法で探求される。強く書かれた物語とビジュアルノベルの物語が、恐怖を与えてくれる。

マインドゲーム

確かに、「Love Eternal」の物語は、見た目ほど単純ではない。物語の進行は、感情の不安定なローラーコースターに導く。共感と理解、不安定な不快感、そしてジャンプスカーが心を躍らせる。女神がMayaを苦しめるためには、プラットフォーミングを超えた手段がある。第四の壁を破り、プレイヤーの感情的安定さを揺さぶるマインドゲームだ。実際、第四の壁を破ったところで、「Love Eternal」は物語の形式を変える。さらに前に、ポイント・アンド・クリックの物語に変化する。全体的に、「Love Eternal」は、実験的な物語とメタ物語を融合させ、ほとんど成功している。

「ほとんど」というのは、物語がときどき断片的に感じられることだ。エンディングは、少し混乱させられる。物語の選択肢がうまくいかないことがあり、少し退屈な部分がある。しかし、これらは稀で、恐ろしいサプライズに比べれば、ほとんど問題ない。デベロッパーはこれをサイコロジカルホラーと呼んでおり、恐怖と不安定な不快感を上手に提供している。オーディオとビジュアルの演出に特別な賞賛が必要だ。女神の恐ろしい精神世界を探索するのは、実際に恐ろしい。すべての画面が手作りで、不気味な画像や背景が、プレイヤーを引き付ける。同じことが、心を凍らせるサウンドエフェクトや、繊細で不安を誘う音楽にも当てはまる。

トライアル・アンド・エラー

物語が予想外の展開を見せるように、プラットフォーミングのセクションも、期待を裏切らない。城を、画面ごとに進み、障害物を避け、プラットフォーミングで安全を目指す。スパイクやレーザーが動くプラットフォームに散らばり、Mayaを無傷で導くのはあなたの役割だ。「Love Eternal」は、精度が求められるプラットフォーマーだ。少しでもタイミングや精度が間違えると、確実に死ぬ。心配する前に、プラットフォーミングのステージは最初は簡単だ。初期のステージは、基本的なメカニクスを教えるチュートリアルとして機能し、時間の経過とともに複雑さが増していく。

Mayaは走る、ジャンプする、高いジャンプすることができる。簡単に理解できるが、重力ベンディングが登場する。Mayaをフリップすることができるが、フリップするたびに、Mayaは床や天井を走ることができる。ただし、Mayaをフリップした後、床に触れるまで、再びフリップすることはできない。ここで、Mayaのフリップを再利用できる赤い宝石が登場する。赤い宝石は空中にある。Mayaは、赤い宝石を集めることで、フリップを何度も繰り返すことができる。時には、床に触れることなくステージをクリアすることもできる。

タフ・アズ・ネイルズ

そして、「Love Eternal」は、ここで複雑になる。いくつものことを同時に処理しながら、タイミングや精度を考慮する必要がある。少しでもミスをすると、死ぬ。スパイクやレーザー、動くプラットフォーム、手の届かない赤い宝石。嘘を言っていない、最も上手なプラットフォーマーでも、ステージを一回でクリアするのは難しい。そういう意味で、「Love Eternal」は、忍耐力に大きく依存している。死ぬことが多すぎて、怒りたくなる。しかし、諦めることができない。説明できないが、こういったゲームでは、失敗するたびに、正しく行う動機がある。

何度も死んで、最後のチャレンジにたどり着くのは、どのように説明するのか。最後のステージは、他のステージよりもはるかに難しい。難易度のスパイクは、意味がなく、理解不能だ。しかしそれでも、プレイヤーは諦めない。計画して、再挑戦する。コースを計画し、障害物や動くプラットフォームを考慮するのはひとつだ。タイミングや精度をマスターするのは別の話だ。さらに、Mayaの運動量を考慮する必要がある。Mayaをフリップすると、運動量が維持される。運動量が遅すぎたり、速すぎたりして、障害物を避けることができない。

スムーズ・ライド

再び、「Love Eternal」は、プレイヤーの魂に深い爪痕を残す。失敗するたびに、プレイヤーは再挑戦する。何が原因かは、多くの理由がある。ステージをクリアしたときの満足感かもしれない。Mayaが死んだ後に、すぐに復活するのも理由のひとつだ。コントロールは、敏感で、正確だ。Mayaの動きは、完璧で、優雅だ。ミスは、プレイヤーの責任だ。

このような、厳密なパズルプラットフォーマーとして、「Love Eternal」は、遅い、または反応のないコントロールを許すことはできない。同じことが、技術的なパフォーマンスにも当てはまる。アニメーションはスムーズで、ゲームの体験は、欠陥なく、完璧に動作する。

判決

リフレッシュするゲームを探している場合は、「Love Eternal」を試してみてください。物語は、予想外の展開でプレイヤーを驚かせます。見た目ほど単純ではない物語が、プレイヤーの理性を弄ぶ。プラットフォーマーは、まれにサイコロジカルホラーになるが、「Love Eternal」は、恐ろしいシナリオを創造することに成功している。

そして、待っているプラットフォーミングのステージは、Mayaと共に、プレイヤーを苦しめることになる。死ぬことが何度もあるが、再挑戦する動機がある。厳密なプラットフォーマーで、タイミングや精度が求められる。多くのステージで、プレイヤーは、ただただ困惑する。しかしそれでも、退屈になることはない。

実際、困難なステージは、「Love Eternal」の秘密の力だ。プレイヤーを諦めさせない。少しの問題点はあるが、物語が混乱したり、プラットフォーミングのステージが不必要に厳しいように感じることがある。しかし、それらは、「Love Eternal」が、ユニークで、創造的で、すべての意味で不安を与える傑作であることを、取り消すことはできない。