Stalker 2: Heart of Chernobyl レビュー (Xbox Series X/S & PC)

誰もが自ら進んで「ゾーン」に入りたいと思うのは、とてつもないことだ。しかし、それが『Stalker』シリーズの中毒性なのだ。あなたに投げかけられるあらゆる悲惨な攻撃や命を削るような挑戦があっても、また戻らずにはいられない。おそらく、あなたが経験する試練と苦難は、それ自体が単純に楽しいからだろう。シリーズを初めてプレイする人も、心配無用だ。新作『Stalker 2: Heart of Chernobyl』をプレイすれば、すぐに馴染めるだろう。しかし、ベテランのプレイヤーも、特にこの16年間でシリーズがここまで進化したことを実感し、大いに楽しめるはずだ。 新作を手にするまでには、ロシア・ウクライナ戦争の影響もあり、非常に長い時間がかかった。しかし、開発元のGSC Game Worldが直面した困難にもかかわらず、彼らは私たちに午後の暇つぶしを楽しむ素晴らしい方法を提供してくれた。確かに、あちこちにまだ修正が必要な不具合は存在する。しかし、全体としての完成品は目を見張るものがあり、飛び込むにはさらにスリリングな冒険だ。私たちの『Stalker 2: Heart of Chernobyl』レビューで、あなたが期待できるすべてを確かめてほしい。

信じるものには注意せよ

チェルノブイリ原子力発電所事故は、その後の状況について多くの物語を生み出した。『Stalker 2: Heart of Chernobyl』では、それらの物語は超常現象の要素をさらに強めている。不可視のモンスターや、変異した人間が存在する。しかし、放射線もまた、あなたの健康を急速に奪う。それでも、これらは「異常現象」には敵わない。異常現象とは、あなたを引き寄せ、脳みそを焼き尽くすエネルギー現象だ。あるいは「放出」と呼ばれる嵐も脅威である。それは地球中に広がり、鮮やかな赤い稲妻の筋となって空を真っ赤に染め、地面を炎で包み込む。そして、この放出が野原であなたを見つけようものなら、あなたはズタズタに引き裂かれてしまう。 あらゆる場面で、ゾーンはあなたを殺そうとする。たとえ、あなたを引き裂こうとする恐ろしいクリーチャーや超常現象でなくても、一攫千金を狙う無法者の盗賊団があなたを襲う。幸いなことに、盗賊は最も対処しやすい敵だ。物語の始まり、主人公のスキフは、自宅で発生しアパートを炎上させたアーティファクトを再充電するため、ゾーンへと足を踏み入れる。しかし、到着するやいなや、ゾーンはあなたに酷い仕打ちをし、盗賊をけしかけてすべての装備を奪い、死にかけた状態で置き去りにする。

残骸の中から立ち上がる

こうして、あなたは傷を舐めながらも、奪われたアーティファクトを取り戻す決意を固める。しかし、戦うための装備はほとんどなく、戦利品を漁り、小金を稼いで新しいギアやアップグレードを購入しなければならない。これは、あなたを集落へと導き、そこでサイドクエストを受注することになる。内容は、アイテム回収クエストや、貴重なアーティファクトの奪還、特定の人物の暗殺など、ごく普通の類型の仕事だ。しかし、心を奪われるのはクエストそのものではなく、それらがあなたを連れて行く場所である。あなたは、生と腐敗が衝撃的なバランスで共存する世界を発見する。 ほとんどの場所は荒廃しており、焼け焦げた遺体の残骸や、精巧にディテールが描かれた錆びた古い機械が、そこに生命を吹き込んでいる。あるいは、危険が影に潜む外界には、探索する価値のある驚異的なバイオームが広がっている。『Stalker 2: Heart of Chernobyl』は、本当に時間をかけて、雰囲気のある残酷な世界をデザインしている。あなたの生命に影響を及ぼす見事な天候の使用、懐中電灯を点けなければならない真っ暗な夜と未知の領域へ深く分け入る際の鼓動の高鳴り、あるいは近づけば即死する有毒な赤と緑の煙が混ざり合った放出を常に警戒する必要性など、すべてが不気味に設計され、現実的だが絶望的なオーラを持続させることに成功している。

生命が息づく場所

あなたは様々なキャラクターに出会い、彼らの頭に弾丸を撃ち込むか、多様なサイドミッションを手助けするかを自由に選択できる。ほとんどの場合、キャラクターの声優演技は信憑性がある。しかし、英語のボイスオーバーには、もう少し本物らしさが欲しいところだ。時折、迫り来る脅威を把握するために会話に注意を払う必要がある場面で、ペースを乱してしまうことがある。一方、ストーリー自体は非常に興味深い。探索と戦闘中心のミッションのバランスが非常によく取れている。多くの場合、前者の必要性が生じるのは、遭遇する敵に対して武器や装備が役に立たなくなり始めた時だ。なぜなら、ヘッドショットが確実な生存方法ではあるが、敵は必然的に強く、しつこくなっていくからである。 そのため、あなたはしばしば一息ついて、ちょっとした仕事をし、追加で金を稼ぎ、装備をアップグレードする必要がある。そうして初めて、メインクエストのさらなる部分に取り組むことができる。その核心には、様々な派閥同士の対立がある。各派閥には独自の目的があり、あなたはそれに与することを選択できる。もちろん、あなたが支持する派閥は、他の派閥からの敵意を引き起こす可能性があることを念頭に置かなければならない。したがって、敵対する派閥の基地に近づけば、待ち伏せ攻撃に遭う可能性が高く、その多くは生きて帰るのが非常に困難なものとなる。迫り来る敵の頭に撃ち込む際には、最も素早い反応が勝敗を分ける。そして難易度が急上昇する時には、生き延びるために環境を巧みに利用した機動が要求される。

銃撃戦

あなたはほぼ常に掩体に隠れたり出たりすることになり、その多くは反射神経に頼ることになるが、後になってそれを成し遂げた満足感は大きい——どうやって生き延びたのか自分でも説明できないとしても。その意味で、『Stalker 2: Heart of Chernobyl』は信じられないほど緊張感が高いと言える。戦闘中に考える時間はほとんどない。だから、ダウンタイムの瞬間を最大限に活用しなければならない。例えば、放出をやり過ごすために、かろうじて建物の中に逃げ込んだ直後のような時だ。見事な赤い空を見上げ、稲妻が地面を通して消えていくのを見ながら、次の動きを計画することができる。 しかし、ミッションに出発する前に、集落で物資を調達しておく方がずっと良い。ゾーンの過酷な脅威の真っ只中に入れば、弾薬はあっという間に尽きる。武器は壊れる。スキフも食事を必要とする。これらすべてが、効果的な準備を要求する。『Stalker 2: Heart of Chernobyl』は、そのゲームプレイ要素のバランスを非常にうまく取っている。戦闘の熱中した時にどれほど難しくなっても、何度もやり直して正しくこなす方法が数多くあるため、不公平に感じることは決してない。異常現象に対しては、信頼できるスキャナーとボルトを使用できる。アーティファクトを最も効率的なルートで探す場合には、エコー探知機が役に立つ。音響効果も大きな助けとなる。例えば、高放射線量区域に近づいた時のパチパチという音などだ。

荒削りな部分

唯一煩わしいのは、戦闘の満足感を奪う変異した生物たちだ。彼らは、あなたの努力に対してほとんど報酬を与えてくれない。一方、群れで出現する生物もいる。彼らは背後から忍び寄り、あなたの足をかじる。そして撃ち落とそうとすると、彼らは速すぎて弾丸に当たらず、貴重な弾薬を空中で無駄にすることになる。『Stalker 2: Heart of Chernobyl』は、非常にバグが多い場合もある。開発元はパッチ修正をリリースする作業を続けているが、NPCが壁を通り抜けたり地面に落ちたりするような不具合は、かなりプレイの邪魔になる。頭が消えてしまい、スポンジのような体に弾丸を撃ち込むことになった時。AIの動作が一貫していない時など、細かい問題が重なると、全体的な体験から興を削いでしまう可能性がある。

総評

10年以上の時を経て、私たちは過酷だが魅力的なゾーンの世界に再び飛び込む喜びを味わえる。それは、チェルノブイリ原子力発電所事故の余波として生まれた、あらゆる方法であなたを殺そうとする、信じられないほど残酷な立入禁止区域だ。その結果、あなたは常に緊張の糸を張り詰め、一攫千金を狙う盗賊、あなたの血を渇望する変異生物、近づきすぎれば脳を焼き尽くす致命的な異常現象、そしてもちろん最も致命的な超常的危険——核の嵐を恐れることになる。もし嵐が外にいるあなたを見つけたら、あなたはおしまいだ。 だからこそ、ゾーンの見事で雰囲気のある世界があなたの心を奪い、そのスリルをもっと探求したいと思わせる一方で、危険は常にあなたの心の奥底に潜む恐怖として存在し続ける。その点で、Stalker 2: Heart of Chernobyl は、あなたの反射神経と忍耐力を試すのに最適なゲームだ。開発者が時間をかけて修正すると約束しているバグの多い瞬間でさえ、ここでの時間を最大限に活用するには忍耐が鍵となる。『Stalker』シリーズに対するあなたのスキルや新規参入の度合いに関わらず、限られたリソースであなたの生命に対する数々の脅威に耐えられるなら、過酷な世界を自分に有利に最適化する方法を見つけられるなら、銃撃戦は血圧を上げる価値があり、その雰囲気は見事に陶酔感をもたらすものとなるだろう。