Rapporto della Gambling Commission del Regno Unito sui pericoli delle lotterie su TikTok

Ci sono stati ricorrenti problemi legali legati alla pubblicità di gioco d’azzardo sui social media, ma che dire dei social media come operatori di gioco? Beh, non esattamente come operatori, ma la UK Gambling Commission sta indagando sulle lotterie informali svolte su piattaforme come TikTok, Meta e Instagram. Si tratta più di estrazioni (raffles) che di lotterie, ma i principi coinvolgono il gioco d’azzardo con puntate reali, e le autorità temono la loro influenza sui giovani utenti dei social.

Il meccanismo prevede streamer, influencer o organizzatori che promuovono qualche tipo di lotteria improvvisata sui social. Le lotterie tipicamente prevedono beni o premi, e le persone pagano per partecipare alle estrazioni. I vincitori vengono poi scelti casualmente, usando un meccanismo di estrazione a scelta dell’organizzatore, e i risultati vengono pubblicati o trasmessi in diretta. In sostanza, non sembrano molto più di una tombola o di estrazioni comunitarie, che non richiederebbero una licenza esplicita della UK Gambling Commission. Tuttavia, si tratta di attività aperte che possono potenzialmente generare milioni di interazioni e impressioni su internet.

Studio della Gambling Commission sulle Lotterie

Il 13 agosto la UK Gambling Commission ha pubblicato il suo rapporto Exploring Online, Illegal, Individual-Led Lotteries and Raffles. Si tratta di un rapporto in tre fasi creato per capire come le persone reagiscono alle lotterie su TikTok e alle lotterie su altri popolari siti di social media. In pratica, i tipi di lotterie organizzate e gestite da privati, promosse online. Si tratta di una forma di gioco d’azzardo piuttosto di nicchia; infatti, tra le poco più di 3.000 persone intervistate nel sondaggio, solo il 3 % di chi le aveva viste su TikTok ha partecipato, e il 5 % su Facebook (le percentuali di partecipazione sono state mostrate solo per piattaforma).

Non si tratta ancora di un fenomeno massivamente diffuso, ma ci sono preoccupazioni importanti su come vengono impostate e gestite. Per esempio, gli organizzatori di questi eventi usano spesso un “linguaggio evasivo” per sfuggire al rilevamento. Molti non le chiamano raffles ma le denominano “waffles” e “razzles”. Le estrazioni in diretta sono state indicate come “live drsw”. Tuttavia, per creare un senso di autorità, inseriscono i tipici avvisi pubblicitari sul gioco d’azzardo, come “T and Cs apply”, “18+” e “no purchase needed”. Anche se, la parte “no purchase” non è realmente vera.

Come appaiono queste estrazioni

Sebbene il rapporto non elenchi esattamente “waffles” e “razzles” (raffles), ci sono commenti da parte di chi ha partecipato che danno un’idea approssimativa di come funzionano. Per esempio, queste estrazioni possono offrire premi in denaro da £3.000 fino a £10.000, o persino prodotti come motociclette. L’idea è che si paga il prezzo di ingresso, che può essere £1 o £2, e il nome viene inserito nel cappello. Queste lotterie individuali non rivelano esattamente come funzionano le meccaniche – se usano RNG o altre forme di randomizzazione, o no. L’estrazione può avvenire in streaming live, opzione più popolare secondo i commenti degli utenti, oppure semplicemente tramite un post con il risultato.

Non si tratta di operatori regolamentati, non ci sono prove che le loro estrazioni siano effettuate con generatori completamente casuali o che siano imparziali, e non esistono legami contrattuali che garantiscano ai giocatori la consegna dei premi. Tuttavia, quando si è passati a verifiche da parte dei giocatori su questi operatori, i risultati riportati:

• 43 % verifica la presenza di disclaimer sui termini e condizioni
• 38 % controlla cosa dicono altri commenti su TikTok
• 32 % verifica i vincitori precedenti
• 30 % ha visto la pubblicità “18+”
• 29 % controlla i contenuti dell’organizzatore dell’estrazione
• 23 % verifica se l’estrazione/sito è registrato nel registro aziendale della UKGC

L’elenco prosegue, ma ci siamo fermati a quest’ultima nota. Un rapido controllo del registro aziendale della UKGC dimostrerebbe immediatamente che l’organizzatore non è un’impresa registrata. Tuttavia, queste poche centinaia di persone (2‑6 % degli intervistati) hanno partecipato a qualche forma di lotteria su TikTok o Facebook. Tra i quasi 400 partecipanti alle estrazioni su TikTok (organizzate, partecipate o solo viste), il 25 % ha visto annunci di gioco d’azzardo pubblicizzati mensilmente, il 30 % settimanalmente e il 7 % quotidianamente.

Come le lotterie sono regolate nel Regno Unito

Il Regno Unito non ha un monopolio totale sulle lotterie. Gli operatori possono richiedere licenze alla UK Gambling Commission, esiste una licenza dedicata chiamata Society Lottery licence. Questa copre fondamentalmente estrazioni e lotterie che raccolgono fondi per buone cause e non può essere usata per fini commerciali o di profitto privato. Sono generalmente utilizzate per raccogliere fondi per enti di beneficenza, organizzazioni sportive, attività culturali e altre finalità non profit.

Le lotterie più piccole non necessitano di ottenere licenze dalla Gambling Commission licences. Tuttavia, potrebbero dover ottenere le necessarie autorizzazioni e approvazioni da consigli locali e organismi di licenza. Si tratta di lotterie che non generano più di £20.000 di proventi da una singola estrazione e non superano i £250.000 di proventi aggregati in un anno solare.

Inoltre, esistono varie tipologie informali di lotterie sociali che potrebbero non richiedere nemmeno queste autorizzazioni. Si tratta di lotterie nei negozi, durante cene o eventi, in abitazioni private o persino sul posto di lavoro. Quando i premi hanno un valore fino a £50, le lotterie non sono gestite online e sono offerte solo a persone presenti sul luogo o all’interno della comunità. Da un concorso interno d’ufficio a una estrazione di un programma di fidelizzazione in un negozio, finché non sono in gioco puntate elevate, non è necessaria alcuna autorizzazione.

Prodotti alternativi alle lotterie

Oggi le tendenze sembrano incoraggiare gli operatori a trovare nuovi modi per attrarre il pubblico, con prodotti innovativi o offerte speciali che si distinguono dalla massa. Da un punto di vista cinico, ciò potrebbe anche aiutare a eludere alcune delle crescenti tasse sul gioco d’azzardo nel Regno Unito, o consentire agli operatori di ridurre le proprie spese.

Un esempio che viene in mente è il betting secondario sulle lotterie. Sebbene non abbia nulla a che fare con le lotterie sui social media, si tratta di un tipo di gioco alternativo per le persone, che consiste nel scommettere sui risultati della National Lottery o di EuroMillions. Questo è ancora parzialmente legale nel Regno Unito, ma il clamore intorno a questa pratica è quasi scomparso quando le scommesse su EuroMillions sono state vietate. In Irlanda, il betting secondario è ancora un problema enorme.

Un altro segmento in rapida crescita nel Regno Unito è quello delle competizioni a premi. Si tratta di lotterie che offrono ai clienti biglietti di ingresso gratuiti (biglietti postali, tramite questionari o altri media) e biglietti a pagamento (per generare profitto), e propongono premi di valore per le voci vincenti. Non sono regolamentate dalla UKGC, ma hanno un proprio codice volontario, al quale molte delle principali aziende PDC nel Regno Unito si sono conformate. Inoltre, recentemente hanno creato un’associazione di categoria PDC per consolidare ulteriormente la loro presenza nel Regno Unito.

Futuro delle lotterie nel Regno Unito

Nel frattempo, la National Lottery continua a essere estremamente popolare in tutto il Regno Unito e di recente ha ampliato la sua offerta. Allwyn, la società che gestisce la National Lottery, ha introdotto Powerball nel Regno Unito a luglio. Powerball, a differenza del Lotto (ex National Lottery) e dei jackpot di EuroMillions, è un jackpot progressivo senza un tetto massimo. Ha il potenziale di creare miliardari nel Regno Unito, superando di gran lunga i jackpot massimi che gli altri due possono raggiungere.

È lecito affermare che sul mercato esistono numerosi prodotti in stile lotteria. L’unica caratteristica distintiva di queste lotterie online guidate da privati è che stanno utilizzando i social media per raggiungere il loro pubblico, un ambito notoriamente difficile da monitorare per i regolatori e le autorità. Il marketing sui social media tende inoltre a raggiungere un pubblico molto più giovane, e vi sono timori concreti che queste tipologie di lotterie possano coinvolgere bambini o minori. La loro struttura, con streaming live, influencer noti e presentazione in stile game‑show, potrebbe risultare particolarmente pericolosa per questa fascia demografica.

Le lotterie su TikTok rimangono ancora una forma di intrattenimento di nicchia, secondo le cifre riportate dalla UK Gambling Commission. Ma la grande domanda è: per quanto ancora? I social media sono la piattaforma ideale per una rapida promozione, e quando qualcosa inizia a diventare virale può comparire praticamente ovunque. Il Regno Unito ha trascorso decenni a definire una distinzione tra lotterie consentite, lotterie che richiedono licenza e prodotti di gioco d’azzardo che non dovrebbero essere disponibili. Il prossimo passo importante, a seguito del rapporto, è che la Gambling Commission decida come regolare questi tipi di giochi, o se introdurre un divieto totale.