Recensione dell’Ospedale da Guerra (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Non sono mai stato uno che prende decisioni affrettate in situazioni disperate, il che, devo ammetterlo, mi rende uno dei peggiori candidati per War Hospital. Risulta che il mondo crudele dell’ospedale della prima guerra mondiale è pieno di queste situazioni, al punto che dovrai fare sacrifici per il bene maggiore o chiudere bottega e andartene prima che il primo turno raggiunga il suo punto di svolta. Ma, sfortunatamente per noi, non ci sono vie di fuga facili, né ci sono cure miracolose che possano rimediare a ogni soldato, civile e collega. E quindi, la pressione di eseguire alla perfezione è certamente presente. Purtroppo, non ci volle molto perché mi rendessi conto che, anche con tutti gli strumenti giusti a mia disposizione, ero lontano dall’essere quello che avrebbe stabilito il benchmark.

War Hospital prende alcune pagine dal libro di Frostpunk, nel fatto che ogni decisione che prendi durante il tuo tempo come leader può, e spesso farà, impattare sulla vita quotidiana di coloro che ti circondano. E se non puoi prendere decisioni rapide nel calore del momento, allora ti ritroverai velocemente ai margini – e senza un meccanismo di viaggio nel tempo per spingerti indietro alle tue esercitazioni preliminari. Quindi, se stai cercando di afferrare i fondamenti di una strategia sim relativamente semplice e lineare, allora potresti voler cercare rifugio in un universo alternativo. War Hospital è difficile, e ti costringerà a soffrire per ogni perdita morale e morte che si verifica sotto la tua supervisione.

Quindi, come è successo tutto? Com’è stato immergersi a capofitto nella prima linea di un ospedale da guerra senza alcuna esperienza precedente nel campo? Parliamone.

Orario di lavoro

War Hospital ti scarica nella realtà piuttosto sfortunata di essere l’amministratore di un ospedale da guerra – un ruolo che, per caso, comporta l’assunzione di misure drastiche per assicurare non solo il benessere dei VIP, ma di un’intera comunità di civili sfortunati, molti dei quali vengono da te con tutte le probabilità contro di loro. Come governatore di questo piccolo ospedale, devi cercare di salvare quante più vite umanamente possibili, anche a spese di coloro che non hanno la forza di ricevere il trattamento medico appropriato. Sorpresa, non ogni paziente sopravvivrà per vedere l’alba di una nuova era, il che significa che tu, il mietitore involontario, devi bilanciare il tuo orario e le tue scorte, e decidere chi tenere in vita e chi lasciare andare per dare priorità alla sicurezza di altre vittime.

Per essere assolutamente chiaro, non ci sono vincitori in War Hospital, solo coloro che hanno una bussola morale abbastanza spessa da resistere alla pressione di essere avvolti e gettati per periodi di tempo prolungati. Sapendo questo, e che non ci sono vincitori veri e propri in questo gioco crudele, significa che dovrai agire d’impulso, anche se significa alleviare il colpo finale solo di un poco prima di iniziare un nuovo turno.

Oltre ai pazienti che finiscono ai tuoi letti durante la campagna, ci sono anche i professionisti medici – personale che, come qualsiasi lavoratore in un mondo devastato dalla guerra, ha una bussola morale sopra la testa. È tuo compito, come loro supervisore, gestire i loro doveri e razionare le loro scorte limitate per curare, salvare e fornire sostegno emotivo durante le ultime ore della vita di centinaia di pazienti. Ancora una volta, nessuna pressione o altro.

Il turno più lungo della tua vita

Per fare progressi nel mondo di War Hospital, devi assegnare una delle diverse unità per aiutare la riabilitazione dei feriti e dei traumatizzati mentalmente, anche se significa costringere i tuoi medici, chirurghi o infermieri a combattere le loro battaglie interne. Lungo la strada, incontrerai richieste dell’ultimo minuto da coloro che sono finiti nella tua lista dei pazienti – esigenze che esauriranno una delle diverse scorte di forniture in cambio. Ci sono razioni di cibo da bilanciare, forniture mediche da distribuire e un numero apparentemente infinito di nuovi pazienti che gridano per le cose più piccole. Queste cose, in realtà, sono quelle che fanno funzionare il mondo non sanificato di War Hospital – e è brutale, veramente.

Per riflettere i problemi reali della guerra in un formato virtuale, War Hospital non ti tiene per mano, né ti fornisce suggerimenti. Accidenti, non ti dice nemmeno se quello che stai facendo è la cosa giusta, ma ti lascia invece affrontare le conseguenze delle tue azioni. Certo, potresti salvare un VIP, ma a quale costo? È probabile che salvare un soldato dal suo trauma post-frontale porti alla morte di diversi bambini, e viceversa. È una pillola incredibilmente dura da ingoiare, e se c’è una cosa che ho imparato relativamente presto nella campagna, è che War Hospital non aveva carenza di tali pillole.

War Hospital non è un gioco che puoi imparare facilmente e imparare in volo. Al contrario, è un gioco che richiede una grande quantità di riproduzioni e lezioni difficili per tollerare. E questo è va bene, finché hai la capacità mentale di imparare dagli errori passati e incanalare la conoscenza appresa in progetti futuri. Un ordine alto, certo, ma una ricompensa, comunque.

Una verità inescapabile

La cosa che mi impressiona di più di War Hospital è che non tenta nemmeno di aggiungere colore a una tela di carbone evidente. Grazie alla cooperazione dello sviluppatore con il Museo della Guerra Imperiale, nulla, e intendo nessuno, è stato imbellettato o dipinto per essere qualcosa che non è. È un’oscurità inescapabile che semplicemente non può essere coperta con un pettine fine, e fa tutto il possibile per rivelare gli orrori veri della guerra senza i tropi di gioco video non necessari e i punti di ancoraggio troppo utilizzati. È una realtà cruda, ma è anche una delle migliori opere di dramma rivelatore che ho visto in settimane, mesi e forse anche anni.

Naturalmente, ci sono uno o due problemi che appesantiscono un viaggio altrimenti eccezionale; il fatto che ti venga dato un tempo limitato per far accadere ordini alti, è uno di questi. Detto questo, il gioco funziona abbastanza bene, e in nessun momento ho incontrato bug che rompevano il gioco durante il mio tempo nella poltrona calda. E certo, volevo scusarmi dal ruolo di amministratore ogni tanto – ma era un lusso che semplicemente non potevo permettermi, né potevo intrattenere.

Visivamente, udibilmente e meccanicamente, War Hospital funziona su tutti i cilindri, e quando si fondono in un unico prodotto, forniscono una delle esperienze di simulazione di strategia più immersive, e ancora di più. Certo, può essere un po’ grezzo ai margini, ma allora, non è esattamente la cosa che Brave Lamb Studio stava cercando di catturare? Se così, allora consideratelo un lavoro ben fatto.

Verdetto

Nei miei vent’anni di gioco, in nessun momento ho dovuto affrontare le conseguenze di abbandonare un paziente malato – soprattutto uno che ha guardato a me per conforto in un momento pericoloso. Ma è proprio così. War Hospital mi ha messo alla prova, e non riesco a capire se sono una persona leggermente più forte a causa di questo, o se sono una sorta di praticante virtuale moralmente bancarotta con nulla da incolpare se non la mia stessa mancanza di comprensione. Eppure, quando pensavo di fare la cosa giusta, spesso mettevo qualcun altro a rischio, e quel tipo di sensazione di malessere è rimasta attaccata alla mia testa per tutto il tempo in cui ho indossato il camice e la clipboard.

Lasciate che sia detto che, per quanto riguarda i giochi di simulazione di strategia difficili, War Hospital è sicuramente uno dei più minacciosi del gruppo. A causa del fatto che non ha anche una funzione di salvataggio automatico o tutorial di base, è anche un gioco che prospera nel vederti lottare per far quadrare i conti. Fa per un’esperienza coinvolgente? Certo. Ma avendo detto questo, se i mondi spietati con linee guida strette non sono di tuo gradimento, allora c’è una buona possibilità che tu ti ritroverai a lottare per superare gli innumerevoli ostacoli che War Hospital ti presenta a bizzeffe.

Per rispondere alla domanda, War Hospital vale i numerosi mal di testa e la stanchezza infinita? Sì, lo è – ma solo se sei in grado di capire che, vinca o perda, non ci sono veri finali felici da sbloccare. Certo, proverai, e fallirai, ma a un certo punto lungo la strada, scoprirai anche che, se War Hospital è l’incarnazione di qualsiasi regno nell’universo, hai appena entrato nelle profondità più buie dell’Inferno.