Recensione di War Hospital (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Non ho mai stato uno che prende decisioni affrettate in situazioni disperate, il che, devo ammettere, mi rende uno dei peggiori candidati possibili per War Hospital. Risulta che il mondo brutalmente difficile della clinica della prima guerra mondiale è pieno di queste situazioni, al punto in cui dovrai fare sacrifici per il bene maggiore o chiudere bottega e andartene prima che il primo turno raggiunga il suo punto di svolta. Ma, sfortunatamente per noi, non ci sono nessuna via di fuga facile, né ci sono cure miracolose che possano rimediare a ogni soldato, civile e collega. E quindi, la pressione per eseguire alla perfezione è certamente presente. Purtroppo, non ci volle molto perché mi rendessi conto che, anche con tutti gli strumenti giusti a mia disposizione, ero lontano dall’essere quello che avrebbe stabilito il benchmark.

War Hospital prende alcune pagine dal libro di Frostpunk , nel fatto che ogni decisione che prendi durante il tuo tempo come leader può, e spesso farà, influenzare la vita quotidiana di coloro che ti circondano. E se non puoi prendere decisioni rapide nel calore del momento, allora ti ritroverai rapidamente ai margini — e senza alcun meccanismo di viaggio nel tempo per farti tornare ai tuoi esercizi preliminari. Quindi, se stai cercando di capire i fondamenti di un simulatore di strategia relativamente semplice, potresti voler cercare rifugio in un universo alternativo. War Hospital è difficile, e ti costringerà a soffrire per ogni perdita morale e morte che si verifica sotto la tua supervisione.

Come è successo tutto questo? Com’è stato immergersi a capofitto nella prima linea di una clinica di guerra senza alcuna esperienza precedente nel settore? Parliamone.

Clocking In

War Hospital ti scarica nella realtà piuttosto sfortunata di essere l’amministratore di una clinica di guerra — un ruolo che, per caso, coinvolge l’assunzione di misure drastiche per assicurare non solo il benessere dei VIP, ma di un’intera comunità di civili sfortunati, molti dei quali vengono da te con tutte le probabilità contro di loro. Come governatore di questo piccolo ospedale, devi cercare di salvare quante più vite umanamente possibili, anche a spese di coloro che non hanno la forza di ricevere il trattamento medico appropriato. Sorpresa, sorpresa, non ogni paziente sopravvivrà per vedere l’alba di una nuova era, il che significa che tu, il mietitore involontario, devi bilanciare il tuo orario e le tue scorte, e decidere chi tenere in vita e chi lasciare andare per dare priorità alla sicurezza di altre vittime.

Per renderlo assolutamente chiaro, non ci sono vincitori in War Hospital, solo coloro che hanno una bussola morale abbastanza spessa da resistere alla pressione di essere avvolti e gettati per periodi di tempo prolungati. Sapendo questo, e che non ci sono vincitori nella crudele partita, significa che dovrai agire d’impulso, anche se significa alleviare il colpo finale solo un po’ prima di iniziare un nuovo turno.

Oltre ai pazienti che finiscono sulle tue lenzuola durante la campagna, ci sono anche i professionisti medici — personale che, come qualsiasi lavoratore in un mondo devastato dalla guerra, ha una bussola morale che aleggia sopra le loro teste. È tuo compito, come loro supervisore, gestire i loro doveri e razionare le loro scorte limitate per curare, salvare e fornire supporto emotivo durante le ultime ore della vita di centinaia di pazienti. Ancora una volta, nessuna pressione o altro.

Il Turno più Lungo della Tua Vita

Per fare progressi nel mondo di War Hospital, devi assegnare una delle diverse unità per aiutare la riabilitazione dei feriti e dei traumatizzati mentalmente, anche se significa costringere i tuoi medici, chirurghi o infermieri a combattere le loro battaglie interne. Lungo la strada, incontrerai richieste dell’ultimo minuto da coloro che sono finiti sulla tua lista dei pazienti — esigenze che esauriranno una delle diverse scorte di approvvigionamento in cambio. Ci sono razioni di cibo da bilanciare, scorte mediche da distribuire e un numero apparentemente infinito di nuovi pazienti che gridano per le cose più piccole. Queste cose, in realtà, sono quelle che fanno funzionare il mondo non sanificato di War Hospital — e sono brutali, veramente.

Per riflettere le questioni reali della guerra in un formato virtuale, War Hospital non ti tiene per mano, né ti fornisce suggerimenti. Accidenti, non ti dice nemmeno se quello che stai facendo è la cosa giusta, ma ti lascia invece affrontare le conseguenze delle tue azioni. Certo, potresti salvare un VIP, ma a quale costo? Probabilmente, salvare un soldato dal suo trauma post-frontline porterà alla morte di diversi bambini, e viceversa. È una pillola incredibilmente dura da ingoiare, e se c’è una cosa che ho imparato relativamente presto nella campagna, è che War Hospital non aveva carenza di tali pillole.

War Hospital non è un gioco che puoi semplicemente entrare e imparare al volo. Al contrario, è un gioco che richiede grandi quantità di ripetizioni e lezioni severe per tollerare. E questo è va bene, finché hai la capacità mentale di imparare dagli errori passati e incanalare la conoscenza appresa in progetti futuri. Un ordine alto, certo, ma una ricompensa, comunque.

Una Verità Inevitabile

La cosa che mi colpisce di più di War Hospital è che non tenta nemmeno di aggiungere colore a una tela evidentemente di carbone. Grazie alla cooperazione dello sviluppatore con l’Imperial War Museum, nulla, e intendo nessuna cosa è stata imburrata o dipinta per essere qualcosa che non è. È una oscurità inevitabile che semplicemente non può essere coperta con un pettine a denti fini, e fa tutto il possibile per rivelare gli orrori veri della guerra senza i tropi di gioco video superflui e i punti di ancoraggio troppo usati. È una realtà cruda, ma è anche una delle migliori opere di dramma rivelatore che ho visto in settimane, mesi e forse anche anni.

Certo, ci sono uno o due problemi che rallentano un viaggio altrimenti eccezionale; il fatto che ti venga data solo una quantità limitata di tempo per far accadere grandi cose, essendo uno di loro. Detto questo, il gioco si esegue abbastanza bene, e in nessun momento ho incontrato bug che rompono il gioco durante il mio tempo nella poltrona calda. E certo, volevo scusarmi dal ruolo di amministratore ogni tanto — ma era un lusso che semplicemente non potevo permettermi, né potevo permettermi di intrattenere.

Visivamente, udibilmente e meccanicamente, War Hospital funziona su tutti i cilindri, e, quando unito in un unico prodotto, fornisce una delle esperienze di simulazione di strategia più immersive, e poi qualcosa. Certo, può essere un po’ ruvido intorno ai bordi, ma allora, non è esattamente la cosa che Brave Lamb Studio stava cercando di catturare? Se è così, allora consideralo un lavoro ben fatto.

Verdetto

Nel mio ventennio di giochi, in nessun momento ho dovuto affrontare le conseguenze di abbandonare un paziente malato — specialmente uno che ha guardato a me per conforto in un tempo pericoloso. Ma è proprio così. War Hospital mi ha messo alla prova, e non riesco a capire se sono una persona leggermente più forte a causa di questo, o se sono una sorta di praticante virtuale moralmente bancarotta con nulla da incolpare se non la mia stessa mancanza di comprensione. Eppure, quando pensavo di fare la cosa giusta, spesso mettevo qualcun altro a rischio, e quel tipo di sensazione di malessere è rimasta attaccata alla mia testa per tutto il tempo in cui ho indossato il cappotto e la clipboard.

Si può dire che, per quanto riguarda i giochi di simulazione di strategia difficili, War Hospital è sicuramente uno dei più minacciosi del gruppo. A causa del fatto che non ha anche una funzione di salvataggio automatico o tutorial di base, è anche un gioco che prospera nel vederti lottare per far quadrare i conti. Fa per una esperienza affascinante? Certo. Ma avendo detto questo, se i mondi spietati con linee guida severe non sono di tuo gradimento, allora c’è una buona possibilità che tu lotti per superare gli innumerevoli ostacoli che War Hospital ti serve a bizzeffe.

Per rispondere alla domanda, War Hospital vale la pena dei numerosi mal di testa e della stanchezza infinita? Sì, lo è — ma solo se sei in grado di capire che, vincere o perdere, non ci sono veri finali felici da sbloccare. Certo, proverai, e fallirai, ma a un certo punto lungo la strada, scoprirai che, se War Hospital è l’incarnazione di qualsiasi regno nell’universo, hai appena entrato nei recessi più oscuri dell’inferno.