Recensione di Chiyo (PlayStation 4, PlayStation 5 e PC)

C’è un vecchio detto: se non è rotto, non aggiustarlo. Tale è il caso della nuova interpretazione di Nimbus Games del periodo Edo, un’epoca che ha generato più videogiochi survival-horror di quanti se ne possano scuotere con un bastone. Chiyo è uscito e presenta tutti gli elementi visivi e scritti necessari per costituire una lettera d’amore convincente a uno dei periodi più influenti del Giappone. La domanda è, sono i passaggi degni di essere letti, o sono solo canovaccio per compensare un’avventura breve e tradizionale?

Dopo aver trascorso diverse ore esplorando Chiyo e raccogliendo tutti gli oggetti dai suoi contenitori di carta, posso dire con certezza che, a livello locale, sono pronto a congedarmi dall’era del shogunato Tokugawa. Ma prima di raccogliere i miei pensieri e riportare il calendario alla sua posizione giusta, credo che sarebbe utile fornire un po’ di contesto sull’IP – un progetto che, onestamente, ero ansioso di esplorare – solo per scoprire le risposte alle domande che Nimbus Games aveva posto diverse ore prima. Vuoi unirti a me mentre riavvolgiamo il calendario di alcuni secoli? Allora mettiamoci le nostre yukata e saltiamo dentro.

Il male a Edo

Chiyo racconta la storia di Idate Chiyo, un’investigatrice paranormali che, dotata di abilità sovrannaturali che le permettono di vedere nell’ignoto, deve scoprire i segreti sinistri che incombono su una villa abbandonata. Pensate a Ghostwire: Tokyo, completo di tutti gli stessi gesti magici, e avrete un’idea vaga di cosa comporti il lavoro di Chiyo: affrontare il paranormale e utilizzare una variazione di poteri onniscienti tradizionali per eliminare le minacce attraenti che si annidano tra le fessure di una ex residenza.

Un gioco survival-horror classico nel cuore, Chiyo non si basa sul combattimento per guidare la narrazione, ma utilizza un formato da escape room per creare un sistema di progressione lineare che è non solo atmosferico nei posti giusti, ma anche vividamente inquietante, per dir poco. Come nuovo investigatore paranormale della Divisione Magica Arcana del shogunato Tokugawa, il tuo obiettivo è esaminare gli oggetti nella ex residenza – una villa che è stata ridotta a un guscio di un ricordo – e canalizzare i tuoi poteri interiori per sviluppare una tappezzeria di indizi che spieghino la verità oscura nascosta dietro di essa.

Dal punto di vista della storia, non c’è molto da capire: c’è una villa con una storia evidentemente discutibile e c’è una presenza malvagia che si nasconde tra le crepe e le fessure nel tentativo di mantenere una vigilanza sulla tua tendenza sovrannaturale. È tutto abbastanza lineare, e quindi, a parte i puzzle – che sono un’altra storia – non c’è molto di cui preoccuparsi. Ancora una volta, non sto considerando le abbondanti quantità di puzzle che fanno venire il mal di testa – che discuteremo gradualmente.

Non potrai mai scappare

Chiyo propone una quota ammirevole di puzzle da A a B da superare – ostacoli che devi affrontare mentre esplori ampie aree aperte in tandem con altri problemi disturbanti, o risolvere a malincuore mentre rimani sotto radar e a un tiro di pietra da un’entità che ti segue con attenzione. Qualunque puzzle il gioco decida di servirti, c’è sempre un senso di paura in agguato, così come la necessità di progredire prima che qualcosa di terribile si intrometta e ti faccia tornare indietro con la coda tra le gambe. E onestamente, è esattamente ciò che mi ha spinto a proseguire: la paranoia, e non dimenticare la possibilità che qualcosa potrebbe saltare fuori e reclamarmi in qualsiasi momento.

Lasciate che vi dica che, per quanto riguarda la risoluzione di quei puzzle, mi sono spesso trovato a grattarmi la testa e a cercare il prossimo indizio – un ritmo che mi avrebbe portato alla prossima parte del gioco. Tuttavia, poiché molti dei puzzle richiedevano una grande considerazione e un frequente ritorno indietro, ho spesso perso di vista la minaccia sovrastante in numerose occasioni. Certo, avrei potuto morire, ma più spesso che no, ho scoperto che la morte era insignificante quando allineata con una miriade di puzzle apparentemente insolubili e pezzi non corrispondenti. Ma hey – è un escape room, immagino.

Non fraintendetemi, quando le combinazioni iniziavano a funzionare e le stelle iniziavano ad allinearsi e a introdurre una nuova sceneggiatura per me da esplorare, le cose erano grandi – perfette, addirittura. Ma di nuovo, quando i puzzle si rivelavano un po’ troppo intricati e, nei momenti peggiori, leggermente ingiusti, quel senso di eccitazione presto svaniva e mi lasciava peggio, e anche leggermente frustrato, come si è rivelato.

Sempre a guardare

Certo, sono disposto a dare a Nimbus Games il beneficio del dubbio e dire che, mentre una piccola parte del gameplay di Chiyo invoca il diritto di essere visto come un’esperienza di tipo escape room, non è tutto così difficile. Inoltre, è tutto abbastanza lineare, a condizione che si sappia dove guardare, cioè. A questo proposito, ho scoperto che se non stavo vagando senza scopo in cerca del prossimo indizio, stavo felicemente collegando i pezzi per formare un puzzle completo – un tema che presto divenne comune durante le ultime parti della storia, una volta che i compiti iniziali non erano più un fardello.

A parte tutti i puzzle, che, per essere chiari, costituiscono la parte del leone dell’esperienza , Chiyo offre anche uno sguardo genuinamente terrificante nell’ignoto – un regno paranormale e infestato di carbone in cui entità vigili sbirciano da dietro porte aperte o stanno in modo inquietante nell’ombra di un corridoio vuoto. Nove volte su dieci, sempre sentivo che qualcosa mi stava guardando, il che mi portava spesso a guardare sopra la mia spalla per puro terrore. A questo, dico, bravi, Nimbus Games – mi avete preso.

Chiyo fa un ottimo lavoro nel creare un’atmosfera inquietante, questo è dato. Se non vi presenta un punteggio inquietante, allora vi lascia più o meno a cercare in assoluto silenzio, il che è altrettanto terrificante a suo modo. Con le cuffie, è tre volte più gelido – di nuovo, rendendo più facile perdersi nella narrazione e a poche lunghezze dalla realtà. E quindi, atmosfericamente, Chiyo segna realmente tutti i punti giusti, e ne sono entusiasta.

Verdetto

Ho spesso scoperto che se c’è qualcosa per cui vale la pena preoccuparsi, allora c’è una buona possibilità che valga la pena restare a vedere come si svolge e, alla fine, culminare in uno spettacolare scontro di qualche tipo. Per fortuna, Chiyo segna tutti i punti giusti per rendere tale culmine degno di aspettare. Atmosfericamente, è sul pezzo, e cattura anche l’appeal estetico del periodo Edo in modo notevole, troppo. Quindi, mentre i suoi puzzle possono essere un po’ ingovernabili e, nei momenti peggiori, leggermente ingiusti, non posso trovare una ragione reale per lamentarmi, oltretutto.

Dopo aver giocato a una vasta collezione di titoli survival-horror negli ultimi anni, posso dire con certezza che Chiyo, anche con i suoi minimi difetti tecnici, è ancora una delle migliori rappresentazioni visive del Giappone Edo che abbia visto da un po’ di tempo. E questo è dir poco, per essere onesto, poiché ho avuto la mia giusta dose di avventure dimenticabili attraverso la stessa epoca negli anni.

La stagione degli spettri può essere finita, ma quando tutto è detto e fatto, dirò questo: nel Giappone Edo, è sempre Halloween, e Chiyo serve come promemoria di tale fatto. Quindi, per rispondere alla domanda iniziale, Chiyo vale la pena di essere preso? Sì, assolutamente sì – specialmente se sei alla ricerca di qualcosa che ti faccia venire il prurito dopo Ghostwire. Detto questo, se cerchi qualcosa – qualcosa che ti tenga sulle spine e in uno stato di terrore costante, allora dovresti dare una possibilità all’ultima novità di Nimbus Games.

Estratto: Bellissimamente terrificante

Chiyo si difende come una delle migliori lettere d’amore al Giappone Edo che abbia mai visto, e lo fa evocando non solo un mondo genuinamente terrificante che è sovraccarico di atmosfera, ma anche una rete di puzzle che sono stimolanti e sorprendentemente gratificanti.