La recensione di The Outlast Trials (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Se avessi un centesimo per ogni letto sotto cui mi sono nascosto o ogni armadietto in cui mi sono infilato, probabilmente avrei abbastanza soldi per rivaleggiare con Red Barrels’ e intessere una storia tutta mia. Nel mondo dell’horror, partecipare a simili inseguimenti e altre attività mozzafiato è praticamente all’ordine del giorno, così come la necessità di muoversi furtivamente tra i compiti mentre si è sotto lo sguardo attento di uno stalker sadico. Ebbene, non c’è molto di diverso in The Outlast Trials; c’è il nascondimento, il muoversi furtivamente e, se ci si può credere, una serie di stalker sadici che condividono l’obiettivo comune di voler strappare le budella dalla tua gola per, sai, ragioni.

The Outlast Trials, sebbene non sia un gioco tradizionale Outlast nel cuore, comprende quasi ogni aspetto caratteristico che ha reso carne i suoi predecessori a giocatore singolo: un’atmosfera inquietante, pazienti sociopatici e una rete di corridoi minacciosi che presentano una grande quantità di puzzle ambientali e altre sfide. La sola vera differenza qui, naturalmente, è l’inclusione di una campagna cooperativa a quattro giocatori – una storia episodica che vede te e altri sfortunati anime andare a fondo con farmaci sperimentali e i pazienti che li consumano involontariamente. Questo è, in breve, The Outlast Trials in una nocciola – e ha il marchio di fabbrica di Red Barrels su di esso.

Nelle poche ore che ho potuto dedicare all’ultima serie di prove, non solo sono riuscito a venire a patti con la prominenza di Red Barrels nel genere horror, ma ho anche liberato alcuni demoni interiori che, francamente, non credevo di avere. Ma sto anticipando – quindi andiamo avanti e giriamo la manopola e torniamo alla radice.

I Soliti Vecchi Trucchi

The Outlast Trials non possiede una storia particolarmente articolata; al contrario, opta per qualcosa di un po’ più essenziale e meno complesso – un percorso che, rispetto ai precedenti episodi della saga, evita qualsiasi lore sconvolgente o conseguenze drammatiche. L’idea è semplice: tu, insieme a una serie di altri “volontari”, sei invitato a partecipare a diverse prove – viaggi sporadici che ti vedono immergerti in un nexus di luoghi sotterranei inquietanti, e lavorare come un’unità per completare vari puzzle che vanno dall’attivare interruttori, raccogliere oggetti e sbloccare aree per progredire ulteriormente nell’apparentemente senza fondo abisso di una struttura.

Per la cronaca, c’è una storia qui: la Murkoff Corporation – un’organizzazione scientifica avanzata nota per la produzione di tecnologia di lavaggio del cervello rivoluzionaria – ha stabilito un laboratorio di ricerca sotterraneo che serve come palcoscenico centrale per cavie umane. Come una di queste cavie sfortunate, devi osare affrontare gli ostacoli e i corsi che l’organizzazione ha prodotto, se non per il bene di avanzare la causa, allora per il bene di localizzare il punto di rottura annidato profondamente nella psiche umana. Sorpresa, sorpresa, è qui che entri in scena – diretto alla rete e incollato a un auricolare che ti trasporterà alla radice di tutto il male.

A parte il documento occasionale che getta una piccola luce sulla lore di Outlast, non c’è molto altro da capire. C’è, tuttavia, un inizio e una fine – ma è più o meno tutto, e quindi se stai cercando qualcosa di un po’ più guidato dalla storia, allora probabilmente sarai un po’ deluso da ciò che è disponibile qui.

Portami alle Prove

Ci sono cinque prove da setacciare in totale, tutte dotate della loro ammirevole quota di orrori, antagonisti e curve generate dall’IA. Come paziente, devi addentrarti in una di queste prove, da solo (sì, anche quello è un’opzione, per meglio o per peggio), o con tre altri pazienti dalla mentalità di sopravvivenza che condividono, e prendere a un corridoio di puzzle relativamente generici per, beh, fuggire. Una volta fatto ciò, è semplicemente questione di versare alcuni asset in uno degli aggiornamenti, sia esso una Ricetta, che ti consente di curare gli alleati e aumentare lo spazio dell’inventario; Rigs, che ti forniscono l’opportunità di costruire trappole stordenti e altre armi difensive utili; e Amps, che ti consentono di aumentare molti dei tuoi core stats e abilità per utilizzarli nelle prove.

Per progredire in The Outlast Trials, devi solo ripetere le stesse cinque fasi diverse volte, e lavorare gradualmente per aumentare le tue statistiche e acquisire migliori attrezzature, dopo di che sarai in grado di affrontare ostacoli e avversari più duri, e sostanzialmente localizzare ancora più lore per aiutare a gettare luce sulle tendenze e le tattiche di lavaggio del cervello della Murkoff Corporation. È un ciclo semplice, e uno che ha il potere di tenerti coinvolto per un pugno di ore – ancora di più se stai eseguendo ogni round con un gruppo di altri giocatori, anche. Ma, dato il fatto che l’intero gioco dura solo quattro o cinque ore, solleva la domanda: c’è abbastanza da tenerti a venire per ulteriore spargimento di sangue?

Ammetto, non c’è molta varietà qui, poiché ciascuna delle cinque fasi può iniziare a irritare dopo diversi tentativi – doppiamente se hai già spazzato via tutta la sua lore e i segreti nascosti.

Eccitami, Oh Sadico

Quindi, The Outlast Trials è spaventoso – come, tipo da farti venire i brividi, o è solo una nota a piè di pagina nei precedenti capitoli di Red Barrels? Meh, è un po’ di entrambi, per essere onesto. Ma dirò questo: dove spesso fallisce nel farti venire i brividi e farti scappare, trova un modo per produrre abbastanza materiale per farti venire una risata o due. Non è una commedia, ma trova, in modo strano, un modo per produrre molto dialogo risibile e caratteristiche gadget per rendere ciò che dovrebbe essere incontri inquietanti, strani, divertenti per tutti i motivi sbagliati.

Le cinque fasi di The Outlast Trials ti fanno partecipare a quanto di obiettivi, direi. Ad esempio, c’è un livello che richiede di spingere un carrello pieno di “cattivi” bambini attraverso una giostra; una fase a tema tribunale che ti chiede di uccidere testimoni e distruggere tracce preziose di prove in acido; elettrocutare un delatore; e lavare il cervello a un gruppo di orfani contaminati. Basta dire che, per quanto riguarda le idee originali, Red Barrels ha chiaramente la creatività per tessere una storia avvincente. Ma è abbastanza per giustificare più tentativi? In breve, sì – ma solo se sei un appassionato di eseguire molti degli stessi sfide diverse volte con pagamenti minimi.

Ciò che rende veramente The Outlast Trials brillare è la sua rete di antagonisti unici – personaggi che vanno da un chirurgo dentale con un burattino a forma di trapano per mano, un ex sergente moralmente corrotto con tendenze violente, e naturalmente, uno scienziato psicotico il cui unico scopo è sfruttare la psiche umana. C’è sicuramente un’ampia gamma di grandi personaggi qui, il che è sempre una piacevole vista per i fan di Outlast.

Verdetto

Mentre ho goduto di una solida porzione di The Outlast Trials di sport sanguinosi senza riserve, ho lottato per trovare la musa per scavare più a fondo nella lore del gioco e cercare di sbloccare tutte le campane e i fischietti in programma. Non mi fraintendere, è stato grande in brevi sbuffi, certo, ma dopo aver trascorso un paio d’ore a raschiare il fondo delle stesse cinque capitoli e srotolare ogni frammento della sceneggiatura e dei tratti degli antagonisti, la progressione ha eventualmente rallentato e mi ha fatto desiderare un po’ di più. Gli aggiornamenti erano chiaramente abbondanti, ma non erano asset essenziali che dovevano essere implementati nel mio arsenale per mantenermi in movimento.

Come molti giochi horror che adottano una modalità multiplayer, The Outlast Trials è molto meglio con un team, poiché non solo mantiene le cose fresche, ma evita anche che molti degli stessi loop di gioco si esauriscano e non abbiano più nulla da offrire. È solo che, quando tutto è detto e fatto, non ci sono molti motivi per continuare a riaccendere la miccia una volta che è già stata accesa un paio di dozzine di volte. Certo, puoi goderti l’attirare alcuni falchi alla fiamma (o, in questo caso, amici ignari che non hanno la minima idea di Outlast, per non parlare del suo controparte cooperativo online), ma in realtà, ci sono solo così tante volte che puoi eseguire lo stesso gauntlet prima di soccombere alla stanchezza e alla noia.

Per fare una lunga storia breve, sì, The Outlast Trials è vale la pena giocare. Concesso, non c’è un grande quantità di contenuto legato alla storia in cui addentarsi, ma se sei felice di accontentarti dell’opportunità di andare in giro per le profondità di un nexus inquietante, allora troverai senza dubbio il tuo Shangri-La qui.