Recensione di CLeM (PC)

Mango Protocol ha appena rilasciato il suo ultimo gioco – un’opera d’arte a tema puzzle che presenta una serie di luoghi disegnati a mano e una rete interattiva di mappe e combinazioni intricate. Intitolato opportunamente CLeM, il nuovo IP creato porta un’esperienza breve ma sorprendentemente memorabile in un tessuto di personaggi misteriosi e agende nascoste. E questo è solo l’inizio, poiché io, completamente all’oscuro di cosa mi stessi imbattendo, mi resi conto dopo meno di dieci minuti di esplorazione dei suoi contenuti e di attraversamento dei suoi biomi senza contesto.

Per inquadrarlo, CLeM è un gioco di avventura indipendente che nasce dalle menti di Mango Protocol – un’azienda poliedrica che sta producendo idee originali di tutti i generi e stili da quasi undici anni. A differenza del suo precedente titolo – un gioco di combattimento con un’estetica simile a quella di Adventure Time – CLeM è il risultato di una nuova idea, e una che, francamente, allarga notevolmente l’orizzonte della visione del developer in evoluzione.

Se hai sentito parlare dell’ultima incarnazione dello studio e non sei completamente sicuro se vale la pena aggiungerlo alla tua libreria, allora lascia che noi te lo presentiamo. Parliamo di CLeM e di come intende offrire un viaggio breve ma completo attraverso gli occhi di una bambola con i bottoni. Scostati, Sackboy – c’è un nuovo pesce in città.

Sete di conoscenza… e tasche

CLeM si vanta di essere una sorta di libro chiuso, sia figurativamente che letteralmente, nel senso che, anche dall’inizio, non ti viene fornito alcun contesto o anche solo il più piccolo indizio sulla posizione del prossimo indizio. No, le cose in CLeM funzionano in modo diverso: non si sforza di guidarti, né riempie la tua testa con lunghe liste di controlli o informazioni inutili. Invece, opta per un’introduzione relativamente lineare e stranamente digeribile: con un protagonista sonnolento, una cantina oscura e un libro che rappresenta una serie di diagrammi e descrizioni misteriose. La strada in avanti da qui, in un vero e proprio stile da puzzle, si trova nei segreti annotati nel diario e nei corridoi apparentemente vuoti della casa in cui ti trovi. Da qualche parte, nelle ombre più cupe della tenuta, una voce ti chiama.

Per quanto riguarda le introduzioni, CLeM fa un lavoro sorprendentemente buono nel dipingere un’immagine e abbellirla con un’atmosfera fiabesca e inquietante – un ambiente che, anche nei momenti più leggeri, aleggia in sottofondo per tutta la durata della storia. Certo, è visivamente innocuo, come anche la sua colonna sonora onirica, ma in profondità, c’è un senso di meraviglia che ti chiama dall’altra parte di una porta chiusa. È tuo dovere, come bambola con bottoni e cerniera, sbloccare quelle porte e localizzare l’origine della voce – un tono sottile e affascinante che ti invita a cogliere la “bellezza” e a consegnarla al cuore.

Per iniziare, hai un libro – una sorta di enciclopedia che contiene passaggi scritti che spiegano certi aspetti del mondo e dei suoi contenuti. Man mano che ti addentri nelle stanze, questi passaggi diventano gradualmente più chiari, e per ogni oggetto che esamini, viene aggiunta un’altra pagina.

Un buon inizio

Come molti giochi di puzzle che favoriscono la mancanza di contesto, fai progressi vagando in certe aree e interagendo con oggetti, quadri e altri oggettini. Per mettere in moto le cose, devi riempire il tuo diario e poi aggiungere i componenti necessari al compito in corso, sia che si tratti di trovare un modo per sigillare le persiane per intrappolare una farfalla in cucina o per creare una lente per svelare il contenuto di un diario sbiadito. Per la maggior parte, si tratta semplicemente di trovare i pezzi giusti e, occasionalmente, combinarli per creare uno strumento o anche una chiave per la prossima area della casa.

I puzzle in CLeM sono chiaramente ben scritti e unici a loro modo, e abbastanza diversificati da tenere la tua mente impegnata mentre passi da un nodo all’altro. Per me – una persona un po’ ottusa il cui cervello non è molto capace di produrre risposte definitive o strategie – ho raramente faticato a trovare l’indizio successivo, il che ha significato che sono stato in grado di attraversare il mondo e tenere la narrazione in movimento – anche quando sembrava che non ci fosse più nulla da raggiungere. E mentre mi ha certamente tenuto sulle punte dei piedi, in nessun momento mi sono trovato in una situazione difficile e disperatamente in cerca di una mano che mi aiutasse a superare la prossima parte del puzzle.

In generale, ci sono solo ottanta minuti di gioco da superare, o, se sei un po’ più lento nel risolvere i puzzle, novanta minuti. Pertanto, se stai cercando qualcosa che duri diverse ore e non, in questo caso, un’unica seduta, potresti rimanere un po’ deluso. Tuttavia, ciò non significa che non valga la pena considerarlo.

Esteticamente perfetto

Puzzle intelligenti e arte disegnata a mano a parte, CLeM riesce a fornire una storia veramente coinvolgente, e una che, sebbene per lo più senza contesto, ha abbastanza colpi di scena e punti di riferimento per tenere le cose in movimento e impedire che si blocchino. Ancora una volta, non è un’esperienza particolarmente lunga, poiché la maggior parte dei puzzle e dei documenti può essere esaminata e completata in un’ora, forse meno. Tuttavia, nonostante la mancanza di profondità, riesce comunque a inserire una grande quantità di informazioni e storie memorabili nel suo nucleo – e non è qualcosa che ogni gioco possa fare.

Ciò che ho trovato interessante in CLeM, veramente, era il suo approccio spensierato. Non era esattamente lento (ad eccezione della velocità di movimento del personaggio, ovviamente), anche se aveva l’abitudine di permettermi di svelare il mondo al mio ritmo. Certo, avrebbe potuto sommergersi con teatralità prolungate e gergo inevitabile, ma invece ha scelto di accogliere solo le basi e di lasciarmi elaborare il mio stesso piano. C’era una storia da svelare, ma poiché la maggior parte della storia di fondo era nascosta in appunti e altri oggettini, non mi è mai stata imposta, ma piuttosto lasciata da analizzare quando necessario.

Mango Protocol ha inizialmente descritto il gioco come un “Puzzlevania” – un termine coniato per riferirsi ai suoi aspetti di ritorno e ricerca di oggetti. E mentre è, in alcuni modi, molto simile ad alcuni dei suoi avversari che cadono sotto la stessa categoria, non direi che è proprio così. Tuttavia, sono tutto per dare dieci punti per la pura ambizione.

Verdetto

A parte il fatto che non è il gioco di puzzle più lungo del mondo, CLeM riesce a toccare molte grandi innovazioni e progetti originali. Oltre alla sua capacità di raccontare una storia avvincente per una narrativa apparentemente senza volto, fornisce anche una solida collezione di curve e sfide ambientali stimolanti. Aggiungi il fatto che fornisce anche una colonna sonora che cattura l’atmosfera di un mondo pieno di misteri e tutte le sue crepe e fessure, ed è facile vedere perché CLeM sta rapidamente diventando un nuovo segnalibro per giocatori dalla mentalità simile.

Se CLeM avesse avuto un prezzo di lancio ridicolmente alto, allora potrei averlo ignorato e optato per un mondo alternativo in cui mettere radici. Tuttavia, con il prezzo di ammissione a soli 15 dollari, non stavo per lasciarlo scivolare tra le mie dita – e sono felice di aver agito d’impulso, a dire il vero. Concesso, non ero completamente sicuro di cosa mi stessi buttando, ma sono felice di aver potuto sperimentarlo – qualunque cosa fosse “esso“.

Per rispondere alla domanda, CLeM vale la pena acquistarlo? Sì, lo è, e non solo per il suo tesoro di puzzle unici e progetti di personaggi, ma per la sua colonna sonora fiabesca e la sua naturale capacità di spingere il suo pubblico a voler andare ancora più a fondo nel suo mondo e svelare i suoi segreti più interni. Il punto fondamentale qui è questo: se stai cercando un breve viaggio attraverso un indie coraggioso che è pieno di carattere e lore, allora dovresti fare di CLeM il prossimo posto in cui gettare l’ancora.