Recensione di CLeM (PC)

Mango Protocol ha appena rilasciato il suo ultimo gioco – un’opera d’arte puzzle-centric che presenta una serie di luoghi disegnati a mano e una rete di mappe interattive e combinazioni intricate. Appropriatamente intitolato CLeM, il nuovo IP creato porta un’esperienza breve ma sorprendentemente memorabile di tocco e andata in un tessuto di personaggi misteriosi e agende nascoste. E questo è solo l’inizio, poiché io, completamente all’oscuro di cosa mi stavo imbattendo, mi resi conto dopo meno di dieci minuti di esplorazione del suo contenuto e di attraversamento dei suoi contesti senza senso.

Per inquadrarlo, CLeM è un gioco di avventura indipendente che proviene dalle menti di Mango Protocol – un’azienda poliedrica che ha prodotto idee originali di tutti i generi e stili per quasi undici anni. A differenza del suo precedente titolo – un picchiaduro con un’estetica simile a Adventure Time, CLeM è il frutto di una nuova idea, e una che, francamente, allarga l’orizzonte della visione del developer di molto.

Se avete sentito parlare dell’ultima incarnazione dello studio e non siete sicuri se vale la pena aggiungerlo alla vostra libreria, allora lasciateci presentarvelo. Parliamo di CLeM e di come intende offrire un viaggio breve ma completo attraverso gli occhi di una bambola con bottoni. Fate posto, Sackboy – c’è un nuovo arrivato in città.

Sete di conoscenza… e tasche

CLeM si vanta di essere una sorta di libro chiuso, sia figurativamente che letteralmente, poiché fin dall’inizio non vi viene fornito alcun contesto o anche solo un accenno sulla posizione del prossimo indizio. No, le cose in CLeM funzionano in modo leggermente diverso: non si sforza di guidarvi, né riempie la vostra testa con liste infinite o informazioni superflue. Invece, opta per un’introduzione relativamente lineare e piuttosto facile da digerire: con un protagonista sonnolento, una cantina oscura e un libro che illustra una serie di diagrammi misteriosi e descrizioni. La strada in avanti da qui, in un vero e proprio stile da puzzle, si trova nei segreti annotati nel diario e nei corridoi apparentemente vuoti della casa in cui vi trovate. Da qualche parte, nelle ombre più cupe della tenuta, una voce vi chiama.

Per quanto riguarda le introduzioni, CLeM fa un lavoro sorprendentemente buono nel dipingere un’immagine e abbellirla con un’atmosfera fiabesca e inquietante – un ambiente che, anche nei momenti più leggeri, aleggia in sottofondo per tutta la durata della storia. Certo, è visivamente inoffensivo, come pure la sua colonna sonora onirica, ma in profondità c’è un senso di meraviglia che chiama dall’altra parte di una porta chiusa. È vostro dovere, come bambola con bottoni e cerniera, sbloccare quelle porte e localizzare le origini della voce – un tono sottile e attraente che invita a cogliere la “bellezza” e a consegnarla al cuore.

Per iniziare, avete un libro – una sorta di enciclopedia che contiene passaggi scritti che spiegano certi aspetti del mondo e dei suoi contenuti. Mentre entrate nelle stanze, questi passaggi diventano gradualmente più chiari e per ogni oggetto esaminate, viene aggiunta un’altra pagina.

Un buon inizio

Come molti giochi puzzle che favoriscono la mancanza di contesto, si fa progressi vagando in determinate aree e interagendo con oggetti, quadri e altri oggetti. Per mettere in moto le cose, è necessario compilare il vostro diario e poi aggiungere i componenti necessari al compito in questione, sia che si tratti di trovare un modo per sigillare le persiane per intrappolare una farfalla in cucina o per creare una lente per svelare il contenuto di un diario sbiadito. Per la maggior parte, si tratta semplicemente di trovare i pezzi giusti e, occasionalmente, combinarli per creare uno strumento o addirittura una chiave per la prossima area della casa.

I puzzle in CLeM sono chiaramente ben scritti e unici a loro modo, e abbastanza diversificati da tenere il vostro cervello impegnato mentre si passa da un nodo all’altro. Per me – una persona un po’ ottusa il cui cervello non è molto capace di produrre risposte definitive o strategie – raramente ho avuto difficoltà a trovare l’indizio successivo, il che spesso significava che potevo vagare per il mondo e far procedere la narrazione – anche quando sembrava che non ci fosse più nulla da raggiungere. E mentre mi ha certamente tenuto sulle spine, in nessun momento mi sono trovato in una situazione difficile e disperato, cercando una mano per aiutarmi a superare la prossima parte del puzzle.

In totale, ci sono solo ottanta minuti di gioco da esplorare, o, se siete un po’ più lenti nel risolvere i puzzle, novanta minuti. Pertanto, se state cercando qualcosa che duri diverse ore e non, in questo caso, un’unica seduta, potreste rimanere un po’ delusi. Tuttavia, ciò non significa che non valga la pena considerarlo.

Esteticamente perfetto

Puzzle intelligenti e arte disegnata a mano a parte, CLeM riesce a fornire una storia veramente coinvolgente, e una che, sebbene per lo più senza contesto, ha abbastanza colpi di scena e punti di riferimento per tenere le cose in movimento e impedire che si blocchino. Ancora una volta, non è un’esperienza particolarmente lunga, poiché la maggior parte dei puzzle e dei documenti può essere esaminata e completata in un’ora, forse meno. Tuttavia, nonostante la mancanza di profondità, riesce comunque a inserire una grande quantità di informazioni e storie memorabili nel suo nucleo – e non è qualcosa che ogni gioco possa fare.

Ciò che ho trovato interessante in CLeM è stato il suo approccio spensierato. Non era esattamente lento (a parte la velocità di movimento del personaggio, ovviamente), anche se aveva l’abitudine di permettermi di svelare il mondo al mio ritmo. Certo, avrebbe potuto sommergersi con teatralità prolungate e gergo inevitabile, ma invece scelse di limitarsi ai fondamentali e di farmi creare la mia agenda. C’era una storia da svelare, ma poiché la maggior parte della storia di fondo era nascosta in appunti e altri oggetti, non mi veniva mai imposta, ma piuttosto lasciata da analizzare quando necessario.

Mango Protocol ha inizialmente descritto il gioco come un “Puzzlevania” – un termine coniato per riferirsi ai suoi aspetti di backtracking infinito e ricerca di oggetti. E mentre è, in alcuni modi, molto simile ad alcuni dei suoi avversari che rientrano nella stessa categoria, non direi che sia proprio così. Tuttavia, sono tutto per dare loro dieci punti per pura ambizione.

Verdetto

A parte il fatto che non è il gioco puzzle più lungo del mondo, CLeM riesce a toccare molte grandi innovazioni e progetti originali. Oltre alla sua capacità di tessere una storia avvincente per una narrazione apparentemente senza volto, fornisce anche una solida raccolta di curve e sfide ambientali stimolanti. Aggiungete il fatto che fornisce anche una colonna sonora che cattura l’atmosfera di un mondo avvolto nel mistero e tutte le sue crepe e fessure, ed è facile capire perché CLeM sta diventando un nuovo segnalibro per giocatori dalla mentalità simile.

Se CLeM avesse avuto un prezzo di listino ridicolmente alto al momento del rilascio, allora potrei averlo ignorato e optato per un mondo alternativo in cui mettere radici. Tuttavia, con il prezzo di ammissione di soli 15 dollari, non stavo per lasciarlo sfuggire – e sono felice di aver agito d’impulso, a dire il vero. Ammesso che non fossi del tutto sicuro di cosa mi stavo immergendo, sono felice di aver potuto sperimentarlo – qualunque cosa fosse “esso“.

Per rispondere alla domanda, vale la pena acquistare CLeM? Sì, lo è, e non solo per il suo tesoro di puzzle unici e progetti di personaggi, ma per la sua colonna sonora fiabesca e la sua naturale capacità di spingere il suo pubblico a voler andare più a fondo nel suo mondo e svelare i suoi segreti interni. Il punto fondamentale qui è questo: se state cercando un breve viaggio attraverso un indie coraggioso pieno di carattere e lore, allora dovreste assolutamente fare di CLeM il prossimo posto in cui fermarvi.