Sky: Children of the Light Recensione (PC)

Quando ho sentito per la prima volta che i creatori di Journey stavano delineando i contorni di un MMO, non potevo fare a meno di sentirmi attratto dal suo concetto. Non ci è voluto molto, inoltre, per riprendere Journey per la millesima volta; ero sempre stato affezionato a quella stramba, vocelessa spedizione, anche quando spesso non riusciva a fornire alcun contesto su, beh, nulla nella sua bara. Ma Sky: Children of the Light era qualcosa di diverso, e non ci è voluto molto dopo aver ripreso quegli ultimi vertici di Journey che ho deciso di concentrare tutta la mia energia nell’ascesa di un nuovo apice. Certo, non sapevo esattamente cosa aspettarmi, ma sapevo, va bene, che se thatgamecompany aveva qualcosa a che fare con esso – non importa cosa fosse – allora sarebbe stato qualcosa di valido da esplorare.

Sky: Children of the Light, per coloro che non hanno ancora avuto modo di entrare nel suo universo fiabesco e di pulire i suoi sette biomi da tutti i suoi puzzle e segreti, è un gioco di avventura-puzzle MMO, e uno che invita diversi giocatori a creare ricordi duraturi nel corso dei loro viaggi attraverso un’utopia idillica. Simile a Journey, il gioco offre una generosa selezione di ambienti da esplorare, e una grande quantità di segmenti di platforming che, se non troppo complessi, forniscono un buon senso di narrazione creativa e profondità emotiva. Ancora una volta, è interamente senza voce – un elemento sottile che è diventato uno dei temi più caratteristici dei suoi creatori – e funziona: è senza rumore, e non si basa su effetti esplosivi per generare la sua narrazione.

Per la cronaca, Sky: Children of the Light non è un gioco completamente nuovo, ma piuttosto la reincarnazione di un gioco che è stato lanciato nel 2019. Ancora interessati? Allora procediamo.

Sky’s the Limit

Sky: Children of the Light è tutto incentrato su una cosa: il restauro di un dominio spirituale diviso in due. Qui, troverai una serie di spiriti – anime legate che giacciono dormienti sulla superficie di una delle diverse regioni – che sono state lasciate a se stesse in seguito a una catastrofe antica. Oltre a essere i loro guardiani spirituali – un ruolo che comporta dover scoprire verità mistiche e reliquie – devi anche essere disposto a uscire dalla tua zona di comfort e affrontare una serie di problemi sottostanti, che siano logici, ambientali o puramente culturali. Basta dire che, per quanto riguarda gli MMO, c’è moltissimo da fare qui, e tre volte tanto da testimoniare se sei uno di quelli che non lascia nulla di intentato.

Inaspettatamente, Sky: Children of the Light non opta per l’approccio tradizionale di indicare la strada; al contrario, si rifà alle sue radici come concepito da Journey – un classico senza contesto in cui i giocatori avevano solo un compito da contemplare: scivolare, saltare e volare oltre numerosi ostacoli verso un lontano faro. Per farla breve, Sky: Children of the Light è una versione più ambiziosa di quello, solo con una selezione di funzionalità aggiuntive, puzzle e territori da esplorare. Inutile dire che, sia Journey che Sky, essendo i giochi di esplorazione calmi e raccolti che sono, nessuno di questi elementi è troppo complesso; se mai, sono relativamente facili da superare, a condizione che non si faccia l’abitudine di perdersi o tornare indietro. E anche allora, ho trovato che perdere la strada era metà del divertimento; un vicolo cieco significava avere più da esplorare.

A Picture Speaks a Thousand Words

Arguably una delle migliori cose di Journey era la sua capacità di spingerti a intraprendere un’avventura non scritta nell’ignoto insieme a un’altra nave – un personaggio che, sebbene completamente oscuro al momento, si rivela essere un altro giocatore dall’altra parte del mondo. Fortunatamente, molto di questo rimane in Children of the Light, nel caso in cui stai lavorando verso un obiettivo comune insieme ad altre navicelle senza voce, e hai tutti gli stessi strumenti a tua disposizione. È quella connessione spirituale che condividi con i tuoi pari, stranamente, che rende l’avventura ancora più piacevole; non sai chi siano, o anche come siano finiti sulla tua strada – ma è tutto parte del viaggio, e la mancanza di dialogo lo rende ancora più intrigante.

Non voglio essere frainteso, ci sono momenti in cui puoi raggiungere gli altri, se non verbalmente, allora fisicamente, sia per uno sforzo collaborativo, sia per il gusto di dare una pacca sulla schiena a qualcuno per aver superato una semplice forma di pietra miliare personale. E onestamente, è lì che mi sono trovato più spesso: tra le braccia di vari estranei – diretti verso una sorta di pellegrinaggio attraverso vaste aree di terra che, a mia conoscenza, erano in possesso di qualche tipo di segreto che potevo sbloccare solo attraverso il potere di esercizi di team-building copiosi. Non è sempre stato così, certo, ma ero sempre ansioso di unirmi a un altro muto per aiutare a fare progressi sugli obiettivi, indipendentemente dalla loro complessità o composizione.

A Marvel to Behold

Parlando di vaste aree di terra, Children of the Light arriva con sette variazioni di territorio distinte, tra cui isole galleggianti costruite su nuvole intrecciate, foreste pungenti di corteccia e erba, e deserti misteriosi di oro e bianco, tutti con una grande quantità di puzzle da risolvere e porte nascoste da sbloccare. Ancora una volta, non hai bisogno di un amico per superare gran parte di queste sfide, anche se ho trovato che un paio di mani extra per aiutare i miei sforzi fossero utili da avere intorno, se solo per concedermi l’accesso esclusivo a alcuni dei passaggi e corridoi più esclusivi.

Fortunatamente, gran parte del gameplay non richiede troppo sforzo; è semplicemente questione di scivolare attraverso un tipo di territorio, o tenere una candela per attivare una porta o un interruttore nascosto. L’unico svantaggio di tutto ciò, naturalmente, è che non ci sono segnalatori da lavorare, ma piuttosto, un paesaggio aperto che semplicemente ti dà gli strumenti per creare le tue avventure. E va bene, veramente, perché in nessun momento mi sono sentito come se volevo raggiungere la vetta; stavo godendomi il viaggio – anche a spese della curiosità di uno straniero. Se significava dover tenere per mano un altro giocatore solo per poter intraprendere il proprio viaggio, ero più che felice di accontentarmi e unirmi al viaggio.

Il fatto che Children of the Light abbia anche uno stile artistico mozzafiato e una colonna sonora è ancora una ragione in più per amarlo, onestamente. Ancora una volta, è difficile dipingerlo come qualcosa di più di un Journey 2.0, ma dato come quello è stato universalmente celebrato, ero più che felice di sperimentare un’emulazione, se solo per rievocare alcuni ricordi fondamentali.

Verdict

Non è una grande sorpresa che thatgamecompany sia riuscita a creare un altro prodotto vincitore di premi, considerando che questo team, in particolare, è maestro nel suo mestiere. Nonostante sia una versione più robusta di Journey – un’affermazione con cui sono sicuro che molti altri saranno d’accordo – Sky: Children of the Light riesce a raffinare la formula e a raddoppiare alcune delle sue funzioni principali, rendendolo una forza autonoma da considerare. Il punto è che la gente lì chiaramente sa cosa sta facendo, e non sto per lanciare pietre contro quello che sembra essere una fortezza impenetrabile.

Se è uno stile artistico pulito e carismatico che stai cercando, allora onestamente, non devi scavare più a fondo dei confini quintessenziali e facilmente pittoreschi di Sky: Children of the Light. O meglio ancora, se stai cercando di immergerti nel cuore di un progetto collaborativo che sia coinvolgente e salutare, allora di nuovo, potresti considerare di spostarti e mettere radici da qualche parte all’interno di un quarto di miglio dal vincitore di premi MMO di thatgamecompany. Ma, eh, non aspettarti di spillare sangue da alcun tipo di nave colpita dal combattimento; non è quel tipo di viaggio – e ragazzo, sono così felice di questo.

È una scelta ovvia, veramente, e quindi sono più che disposto a dare a Sky: Children of the Light il massimo dei voti. Anche per un avventuriero solitario, c’è una quantità tremenda da amare qui, e ancora di più da ammirare se sei disposto a perderti per diverse ore tra le braccia di alcuni estranei. È un Journey 2.0? Sì. Ma, quando tutto è detto e fatto, questo non dovrebbe impedirti di metterti le mani su di esso.