L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong Recensione (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Nel caso in cui non lo aveste sentito, IguanaBee ha recentemente rilasciato L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong — un gioco di azione-avventura in terza persona che, francamente, nessuno aveva sentito parlare prima del suo arrivo improvviso su console e PC. Ma, ahimè, nonostante la sua campagna di PR quasi inesistente, il gioco è effettivamente qui, e mentirei se dicessi che le prime impressioni del gioco attraverso le sue anteprime pre-lancio erano sufficienti per attirarmi più a fondo nella sua rete appiccicosa. Purtroppo per me, però, ho sentito il bisogno di mettermi una capa e andare in giro per un po’ — se solo per aiutare a convincere i potenziali acquirenti a unirsi al branco o a fuggire con i loro soldi ancora al sicuro nelle loro tasche.

La buona notizia è che ho effettivamente visto abbastanza dell’ultimo gioco di combattimento per trarre una conclusione finale. La domanda è, L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong vale la pena di essere giocato, o è solo un’altra scheggia impazzita per il mucchio di rifiuti? Ebbene, spero che abbiate portato i vostri abiti più vecchi e più sporchi — perché, sicuramente, stiamo per andare a cercare tra i rifiuti.

Re da Giullare

Per darvi un’idea più chiara di cosa si tratta, L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong è un gioco di azione-avventura — una storia di origine, per così dire, in cui i giocatori sono invitati a vivere le fasi preliminari dell’adolescenza di Kong prima che assumesse il controllo dell’isola in guerra e dei suoi molti, molti abitanti. Fedele alla letteratura e al mito, il gioco ruota attorno a una faida epica tra Kong e il leggendario Deathrunner noto come Gaw, nonché alla disperata ricerca del grande scimmia di vendicare i suoi genitori caduti dopo un massacro insensato.

Okay, quindi questo è tutto bene e buono — ma cerchiamo di capire la portata dell’esperienza. Per renderlo abbondantemente chiaro, L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong non è, in alcun modo, forma o aspetto, come il gioco del 2005 Peter Jackson’s King Kong: The Official Game. Peccato, perché se avesse preso un paio di pagine da quel libro, allora IguanaBee avrebbe probabilmente potuto ottenere un risultato leggermente migliore. Ma sto andando oltre me stesso.

Per tagliare corto, L’isola del Teschio è un gioco di combattimento in terza persona, e uno che comprende diverse delle “battaglie epiche” di Kong durante la sua ascesa al trono. Tuttavia, questo non è affatto il caso, poiché la maggior parte di queste battaglie si svolge spesso sullo stesso terreno o campo di gioco, e sono spesso sommerse da visuali scadenti e eventi di combattimento senza senso con nessuna vera azione da parlare. E per confermare, questo è un gioco di combattimento, quindi solleva seriamente la domanda: cosa stavate pensando, IguanaBee?

Bene, è Certamente Nostalgico

Visivamente, L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong non è nulla di cui scrivere a casa. Ciò è, a meno che, naturalmente, non stiate scrivendo una lettera d’amore ai tardi anni ’90 e alla sua bara di brawler arcade senza tempo. Se questo è ciò che IguanaBee voleva ottenere, allora tocco — missione compiuta. Ma dato il fatto che questo è un gioco da 40 dollari, è difficile passarlo come semplice nostalgia, e non, sai, spazzatura.

Vorrei dare a IguanaBee il beneficio del dubbio e dire, va bene, avete provato, ma a causa di circostanze impreviste, il prodotto finale non è proprio allo stesso standard di molti giochi di questa generazione di console. Purtroppo, però, non posso portarmi a farlo, poiché è abbastanza chiaro che non c’è stato nessun cuore o anima riversato nel prodotto, ma piuttosto rapidi nodi e meccaniche di seconda mano. E ancora, questo è un gioco da 40 dollari di cui stiamo parlando — quindi è sicuramente un po’ un insulto alla memoria del creatore di Kong, Merian C. Cooper.

Mentre si parla di visuali, c’è un problema importante che deve essere affrontato — e cioè le dimensioni di King Kong stesso. Risulta che il grande scimmia dell’isola del Teschio non è quasi grande come suggerisce la letteratura. Piuttosto, il grande scimmia è più o meno della stessa dimensione di una scimmia comune, e in nessun modo il re colossal che ci aspettavamo dalla serie. Per questo motivo solo, è stato difficile per me credere di essere il futuro signore della guerra dell’arcipelago, e non solo una scimmia con un problema di atteggiamento.

Shovelware, Shovelware, Shovelware

Purtroppo, non ci vuole molto per rendersi conto che, meccanicamente, L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong è circa quanto completo come una lumaca è lontana dalle layer esterne di Giove. Piuttosto fastidiosamente, il gioco stesso non è appena uscito dal forno — ma piuttosto un grande mucchio di pasta tiepida che è appiccicosa e incoerentemente bagnata al tatto. È così male, anche, che metà delle cutscene non sono state nemmeno finalizzate — al punto che metà del gioco appare come nulla più di una bomba a orologeria a metà cotta con un paio di vite troppo allentate. E questo è un peccato, perché, onestamente, è il 2023 — eppure mi ritrovo a pensare a come Ubisoft abbia fatto meglio quasi vent’anni fa. È uno sforzo povero in tutto, e mi frustra dire che, seriamente, IguanaBee — è questo il meglio che potete fare?

Per aggiungere l’insulto alla ferita, IguanaBee non solo ha creato un sistema di combattimento poveramente progettato e monotono, ma ha anche stipato le cutscene con immagini pixelate, dialoghi e musica non corrispondenti — e persino l’immagine JPEG occasionale, per amor del cielo. Semplicemente, questo gioco non è completo, né è in alcun modo vicino a essere completo. Povera gestione del tempo da parte di IguanaBee, o semplicemente incuria al massimo? Decidete voi.

Non voglio essere frainteso, potrei, in teoria, imparare ad amare L’isola del Teschio — amarlo, anche. Ciò è, naturalmente, se lo guardo da un punto di vista comico, e non da altro. Ma questo è realmente quanto sono disposto a fare, poiché il prodotto nel suo stato attuale, almeno, è un po’ un’umiliazione, e, in modo strano, una macchia sulla serie. Tuttavia.

La Caduta di Kong

Per quanto riguarda la lunghezza, L’isola del Teschio si trova da qualche parte tra i due e i tre ore di gioco, il che significa che potete raccogliere quasi tutto ciò che c’è da vedere e fare in una sola seduta. Non che vorreste tornare a giocarlo, però, visto che c’è poco o nessun valore di riproduzione. Ci sono alcune battaglie, un mucchio di cutscene mal editate e una fine che, francamente, fa sembrare persino Gollum un capolavoro di alta qualità. Non è buono.

Dal punto di vista del gameplay, non avete molto spazio per respirare e flessione dei muscoli del grande antagonista. Certo, potete muovere i vostri enormi pugni e potete saltare. Ma questo è tutto, il che significa che potete padroneggiare l’intero sistema di controllo in pochi minuti, rendendo la maggior parte degli scontri di combattimento non solo tediosamente facili, ma quasi ridicoli.

Verdetto

Dalle sue visuali scadenti e mal cotte ai suoi meccanismi di combattimento a basso sforzo, L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong segna l’inizio della fine per una serie altrimenti amata e rispettata. Chiamarlo un gioco video, almeno in un senso tradizionale, non sarebbe giusto, né sarebbe neanche degno di essere considerato dato ciò che è effettivamente. E questo è proprio ciò — questo non è, in alcun modo, forma o aspetto, un gioco video; al contrario, è shovelware, chiaro come il giorno, e mi dispiace ammetterlo, ma onestamente, IguanaBee ha esagerato con questo.

È un giorno triste per i fan di King Kong, veramente, poiché l’IP stesso non ha visto un nuovo sviluppo nel suo portafoglio di giochi per un bel po’ di tempo. Ma, ahimè, gli appassionati dovranno aspettare un po’ più a lungo, poiché L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong non è la lettera d’amore a Peter Jackson che pensavamo sarebbe stata. No, è qualcos’altro, e nel suo stato attuale, sarebbe difficile etichettarlo come un prodotto degno di portare la torcia per il Re e i suoi sudditi.

Quindi, per rispondere alla domanda iniziale, L’isola del Teschio: L’ascesa di Kong vale la pena di essere giocato nel 2023? No, non lo è, e probabilmente non lo sarà nemmeno nel 2024. La verità è che, se The Game Awards ha intenzione di dare un Raspberry per il peggior gioco dell’anno questa stagione delle vacanze, allora potete contarvi che sarà dato a IguanaBee per il suo orribile disastro di un adattamento. Scusa, Merian C. Cooper — non volevamo farti girare nella tomba.