Recensione della serie Resident Evil (Xbox, PlayStation e PC)

Resident Evil è molte, molte cose, ma soprattutto è un vino pregiato che continua a migliorare con l’età. È una capsula del tempo, se così si può dire, a cui penso con affetto ogni volta che ripenso ai novanta – un’epoca in cui angoli di camera irritanti e doppiaggi diabolici erano all’ordine del giorno, e sembravano nonsensici puzzle erano obbligatori per stabilire l’illusione che il mezzo fosse molto più tecnico della narrazione. Accidenti, se tiro uno degli spuntoni delle prime iterazioni, raramente mi ritrovo a lottare con i punti della trama o le svolte. Invece, penso alle innumerevoli volte in cui mi sono grattato il mento e ho riflettuto sullo scopo di un pezzo di un puzzle. Ma non è tutto ciò a cui penso. No, penso anche agli incontri intensi con Nemesis per le strade infuocate di Raccoon City, o alle battaglie estenuanti con un licker su un treno bullet in corsa. Francamente, quei ricordi sono ancora annidati dentro di me, e non vorrei che fosse altrimenti.

Resident Evil potrebbe aver portato la sua formula di fuga in tutto il mondo, e sì, ha sostenuto l’atto di riciclare molti degli stessi personaggi ed elementi della trama fin dalla sua prima incarnazione. Detto questo, trovo spesso che Resident Evil, a prescindere dalla scelta dell’ambientazione, del protagonista o dell’antagonista, sia stato più che capace di tenere vivo il suo mondo con idee fresche. In realtà, dal momento dell’arrivo del quarto capitolo principale, l’antologia ha continuato a evolversi e a incorporare più canali per far fluire il suo sangue, con iterazioni che hanno affondato i denti in una tonnellata di sinergie prosperose e storie autonome. E, a dire il vero, Capcom non si è esattamente tirata indietro dalle sue ambizioni di avvolgere il genere con una vasta gamma di scenari di fuga zombie, per di più. Non dimentichiamo che, oltre alla ricchezza di capitoli principali, abbiamo anche Code: Veronica, Outbreak e, per amore di discussione, The Umbrella Chronicles da considerare.

La nascita dell’epidemia

C’è un motivo per cui Resident Evil ha una reputazione a prova di bomba, e non è solo perché ha aiutato a popularizzare il moderno zombie, ma perché ha anche aiutato a dare vita e a rivoluzionare un intero nuovo mondo di horror di sopravvivenza – un termine che ha coniato dopo le conseguenze dei precedenti favoriti di Capcom come Alone in the Dark. Con un occhio severo per l’innovazione, la sequenza iniziale ha afferrato aspetti che, almeno all’epoca, non erano dominanti nel mercato. E fu a causa di quel naturale cambio di direzione – un passaggio all’horror e ai puzzle, alla gestione dell’inventario e al combattimento – che Resident Evil trovò la vita eterna, e con essa, il seguito di massa di un’intera generazione.

Basta dire che, da quando è aumentata la sua popolarità, Resident Evil ha subito molti miglioramenti, come la sua naturale gravitazione verso un sistema a camera a spalla in terza persona, e la sua generale indulgenza verso uno stile di combattimento più fluido e meno scosceso, per elencarne solo un paio dei suoi miglioramenti più importanti. Non mi fraintendere, ci sono ancora molte aree irritanti in cui i capitoli originali erano gravemente carenti, ma all’epoca non era così tanto un problema quanto un frontiera inesplorata aperta all’esplorazione e alla manipolazione. E per dare credito dove è dovuto, Capcom è riuscita a costruire sui suoi punti deboli con una tonnellata di grandi miglioramenti tecnici, che alla fine hanno portato allo sviluppo di un motore interno a prova di bomba e di un progetto firmato che avrebbe in seguito ispirato innumerevoli franchise nascenti a seguire la stessa strada. In altre parole, Capcom ha aperto la strada per il futuro dell’horror di sopravvivenza, nonostante abbia avuto i suoi difetti e i suoi problemi tecnici.

Horror, immortalizzato

La serie nel suo complesso ha coperto molto terreno dal suo debutto formale su PSX, con titoli che hanno aggiunto nuovi punti della trama, personaggi e dilemmi per aiutare a formulare una narrazione a larga scala con una tonnellata di lore da sbloccare. Inoltre, ha sperimentato molti stili di gioco diversi, con il suo stile PSX di base che serve come fondamento per la sua era d’oro e, più recentemente, i suoi capitoli di survival horror in prima persona. Ma ciò che è impressionante di tutto ciò è che, a prescindere dal design o dalla prospettiva, Resident Evil è sempre stato coerente nel suo diritto, con ogni capitolo che riceve tutti gli stessi elementi caratteristici che si sono originati nel suo primo rilascio. In realtà, non ho ancora incontrato un gioco nella serie che non abbia mantenuto quelle qualità firmate.

Quando tutto è detto e fatto, c’è qualcosa per tutti in Resident Evil. È un puzzle pensieroso; è un thriller di sopravvivenza rigorosamente costruito; è un horror intenso e orientato all’azione; è un franchise che fa di tutto, che racconta storie avvincenti, anche se un po’ banali, e personaggi con chimiche pulp. E la migliore parte è che è un franchise che continua a evolversi, con la sua formula unica che agisce come un portale per innumerevoli sequel e spin-off. Francamente, non molte altre serie possono vantare ciò.

Verdetto

Da quando Resident Evil ha coniato il genere horror di sopravvivenza nel ’96, la serie è stata su una traiettoria evolutiva in costante ascesa, con la sua vasta raccolta di iterazioni che illustra la sua potenza come una vera forza da considerare tra giocatori esperti e sviluppatori nascenti. È, in un certo senso, una palla di neve con il potenziale per influenzare monoliti – un pioniere con la capacità di ispirare, espandere e conquistare senza scuse la sua stessa piattaforma. E sì, mentre si potrebbe sostenere che non è di gusto di tutti, non c’è semplicemente modo di negare l’importanza della serie e il suo valore come franchise. Accidenti, c’è un motivo per cui è segnato come uno dei più popolari, quasi cult, portatori di fiaccola nel mondo. Francamente, mi sembra di stare solo soffiando sul fuoco e facendo fumo – ma per buone ragioni.

C’è un’enorme opportunità per Resident Evil di virare in innumerevoli scenari diversi nel futuro, questo è evidente. La domanda è, la serie continuerà a rimanere fedele alle sue radici, o farà buon uso della sua vita eterna per allargare la portata e andare oltre il regno di Raccoon City? Sembra che solo il tempo lo dirà.